Эрин подняла свечу, встречая подносимую мной спичку, пока я говорила:
- Вода, пожалуйста, присоединись к нашему кругу.
Неожиданно раздался рев, как будто мы переместились в центр водопада. Ночь озарилась сияющими оттенками синего, бирюзового, сапфирового, всеми цветами воды. Стихия обрушилась на почерневший круг. Вода циркулировала вокруг как грозный водоворот, а потом, так же как воздух и огонь, она хлынула прямо вверх в сияющее молниями небо. Небо затянуло темными облаками, грянул гром и зарокотал с такой свирепостью, что я поёжилась.
- Нет, - быстро сказала Эрин. - Вода не сердится на нас.
- И огонь не сердится,- сказала Шони.
- И ветер тоже, - добавил Дэмьен.
- Элементы возмущены совершенным здесь актом, - сказала Танатос. - Приготовьтесь, круг. Переходим к земле.
С растущими вокруг нас грозовыми облаками и молниями, освещающими надвигающийся шторм, я направилась к Стиви Рей, чтобы встать напротив.
- Время ковбоев, - сказала она.
Танатос кивнула и заговорила взывая к земле:
- Приди земля, плодородная, зеленая, действительно благословленная Богиней
Твоя душа питает и создает это заклинание
Откройся нам и тайна смерти будет раскрыта
сквозь рану в твоем сердце правосудие свершится
Стиви Рей подняла зеленую свечу к моему пламени.
- Земля, пожалуйста, присоединись к нашему кругу.
Земля под нашими ногами затряслась, будто мы стояли в центре землетрясения. Я не смогла сдержать крик, вылетевший из моего рта.
- Зои! - закричал Старк. Я увидела насколько он был поражён, пытаясь дотянуться до круга, который в настоящее время был полностью окружен толстой красной веревкой.
- Стой, все хорошо! - закричала Стиви Рей сквозь какофонию разгневанных стихий. - Так же как и другие стихии, земля не сердиться на нас. Она не собирается причинять нам вреда. Посмотри, она помогает земле обновиться.
Я посмотрела под ноги и увидела, что она была права. Земля, омытая водой менялась, перекатывалась, до тех пор пока на месте пепла и остатков погубленной травы не появилась плодородная красная Оклахомская земля.
- Смотри, она поправляется - сказала Стиви Рей. Пока она говорила это, сотрясения стали слабее, а потом и вовсе прекратились.
- Мы должны закончить круг и заклинание,- сказала Танатос. - Призови дух, Зои. Сейчас.
Аурокс
Со своего укромного места в глуби сада Аурокс видел пылающий красный круг. Его сила внушала благоговейный ужас; мощь стихий трудно было не заметить. Он ощущал эмоции воздуха, огня, воды и земли, соединенные с недолетками и вампирами, которыми они являлись. Радость, бесстрашие и справедливое негодование наполнило круг, закипало и изливалось в него.
Аурокс мог бы использовать энергию для изменения - чтобы трансформироваться в существо, которое появляется из него, атаковать Рефаима, как приказала Неферет и тем самым разрушить заклинание, которое Верховная жрица практически закончила.
Он посмотрел на Зои. Сияющая, она повернулась к старушке, которая сидела в центре круга. Аурокс знал, как только Танатос вызовет последнюю стихию, дух, и Зои зажжет фиолетовую свечу, круг будет завершен и разоблачающее заклинание будет полностью приведено в действие.
Если он собирается остановить ритуал, то он должен действовать прямо сейчас.
Он стоял, борясь сам с собой.
'Я был создан, чтобы служить Неферет. Она служит Тьме.'
Перед ним свет стихий Богини вспыхнул и засиял настолько отчетливо ярко, особенно в сравнении с почвой, которая была загрязнена Тьмой и разрушением.
'Я не должен мешать происходящему!'
Глубоко внутри его дух умолял его не препятствовать происходящему. Напротив...ждать, быть свидетелем...
Боль прошла сквозь тело Аурокса как только усики тьмы окружили и начали хлестать его. Густые и липкие они были повсюду, как сеть, пронизывая его тело. Аурокс задыхался, так как его кожа начала поглощать материю, что пробуждала зверя, покоившегося в нем. Не в силах остановит себя, Аурокс ощутил появление быка. Зверь взял контроль над его телом.
'Я помню только одно, последний приказ Неферет: напасть на Рефаима.'
Опустив голову, сверкая смертоносными рогами, которые полностью сформировались, Аурокс напал на Рефаима.
Зои
Танатос, и я двигались медленно и осторожно, чтобы остановиться перед бабушкой, которая сидела, целой и невредимой в центре возбужденных элементов. Ее лицо было бледным, но ее руки не тряслись, когда она подняла фиолетовую свечу.
Танатос начала вызывать дух:
'Приди, Дух, верный, вечный и мудрый
Запечатывая солью, мы просим показать правду
Потерянные годы, впустую слезы, вы чувствовали плач Линды
Тьма исчезнет! Мы будем чувствовать Силы Духа в себе.'
Я была близка к тому, чтобы зажечь фиолетовую свечу, когда крик Стиви Рей все разрушил.
'Рефаим! Берегись!'
Я подняла глаза в тот миг, когда Дракон Ланкрофт возник из теней. С поднятым мечом он несся к Рефаиму.
- Поверь мне! - закричал Дракон. - Ложись!
- Нет! - закричала Стиви Рей.
Рефаим не колебался ни мгновения. Он упал на колени, будто принося себя в жертву мечу Дракона. Меня замутило. Я слышала вопли Афродиты - что то вроде 'я же говорила, что так будет!' Но я не могла посмотреть на ее. Я была абсолютно уверена, что Мастер Меча собирается разрубить мальчика пополам. Я не могла отвести взгляда от надвигающейся на Рефаима беды.
Дракон оттолкнулся от колен Рефаима и прыгнул, с ужасным скрежетом его меч столкнулся с острием рога быкоподобного существа. В последнюю секунду он отвел смертельный удар от Рефаима, но сила удара быка была слишком велика, его тело слишком огромным. Даже Дракон был неспособен остановить удар такой силы. Рефаим исчез из поля зрения, бык не забодал его, но сбил с ног и отбросил силой так далеко, что он приземлился далеко за пределами круга и не шевелился.
- О, Богиня, нет! - Стиви Рей рыдала. - Рефаим!
Я видела как она поворачивалась, хотела выйти из круга и подойти к Рефаиму.
- Не разрывай круг! Это то чего хочет тьма; сделаешь это и ваша жертва будет напрасной! - я не видела Афродиту, но в ее голосе слышалось величие, которое, я думаю, Стиви Рей узнала, потому что вместо того, чтобы разорвать круг она упала на колени, так же как Рефаим до этого. Стиви Рей склонила голову и запинаясь сказала: - Никс, я верю в твое милосердие. Пожалуйста защити моего Рефаима.
Бык развернулся и разрывая землю копытами снова напал на Рефаима.
Дракон Ланкрофт двигался практически также молниеносно, как и существо. Он появился вовремя, встав между смертью и Рефаимом. Подняв меч, он сказал:
