– Поверь мне, – сказала Джейна. – Ты будешь рад, что оказался далеко.
Тут Энакин облегченно вздохнул – турболазер снова заработал.
– Мы удерем через задний ход, – сказал он брату и сестре. – Вам нужно просто расчистить путь. Вен, лучше делай, что они хотят.
– Как скажешь, – саркастически произнес Вен. В следующий миг он изумленно присвистнул. Энакин не понимал, почему, пока они не оказались по ту сторону от “Вольного торговца”. К тому времени йуужань-вонгский корабль полыхал, как новорожденная звезда.
Энакин смотрел на это зрелище через транспаристил и улыбался так широко, что мог бы при желании проглотить лунный серп.
Каррд вовсе не улыбался один стандартный день спустя, когда йуужань-вонгские корабли наконец собрались в кучу и прыгнули в гиперпространство. Он смотрел на дрейфующие обломки кораблей – йуужань-вонгских и своих – и угрюмо подсчитывал свои потери.
Да, он становится слишком стар для такого сумасбродства.
– Капитан. Сообщение для вас, сэр, – сказала Х'сиши.
Каррд решил было проигнорировать вызов, но в данной ситуации – так скоро после битвы – это могло быть что-нибудь критически важное.
– Давай, Х’сиши, – сказал он.
Через несколько секунд на экране появилось худощавое лицо человека средних лет.
– Корран Хорн, – сказал Каррд. – Рад вас видеть. Я полагаю, вы были на звездном разрушителе вашего тестя?
– Был, когда Джейсен и Джейна нас нашли. Вчера я был в одном из «крестокрылов». Я… – лицо Хорна на миг подернулось судорогой, но потом снова приобрело нейтральное выражение. – Каррд, я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли моего сына и других детей. Я знаю, чего это вам стоило. “Нет, не знаешь”, подумал Каррд.
– Всегда рад помочь, – ответил он Хорну. – Когда я даю обещания, я делаю все, чтобы их сдержать.
– В этом мы с вами сходимся, – отозвался Хорн. – И я тоже плачу долги. Я в очень большом долгу перед вами.
Каррд ответил на это проявление чувств кивком головы:
– Я рад, что с вашим сыном все в порядке. Чем еще могу служить? Извините мою немногословность, но я сейчас не особо в настроении для разговоров.
– Еще секунда, и я оставлю вас. Это даже не может претендовать на оплату, но у меня для вас кое-что есть.
– И что же это? – “Кто”, я бы сказал.
Хорн отодвинулся, и вместо него появилась лукавая физиономия Шады Д’укал.
– Шада!
– Привет, Каррд, – сказала Шада. – Ты ведь не думал, что я настолько глупа, что осталась на горящем корабле? Как только мы поймали их в захват, мы смылись на спасательных капсулах. Хорн пролетал мимо на своем «крестокрыле», он как раз закручивал медленную спираль в направлении газового гиганта.
Она искоса посмотрела на экран.
– Эй, босс, что у тебя с глазами?
– Ветер откуда-то выдувает пыль, – сказал Каррд, силясь сморгнуть подозрительную влагу. – Тащи сюда свою задницу, и мы обсудим, сколько времени тебе потребуется, чтобы выплатить мне за “Расклад Идиота”.
Шада закатила глаза:
– До скорого, босс.
Тогда, несмотря на свои потери, Тэлон Каррд позволил себе маленькую, спокойную улыбку.
Почему бы и нет? Они победили.
ЭПИЛОГ
– Мы даже не надеялись отыскать Бустера, – призналась Джейна, набив рот едой. – Я была готова угнать “Тень Джейд” и лететь прямо на Явин. Когда Бустер не хочет, чтобы его нашли, он может действительно исчезнуть.
– Чем он занимался? – спросил Энакин.
– Перегонял оружие для хаттского подполья, – ответила Джейна. – Я просто спросила себя: “Куда бы отправился Бустер, если бы захотел помочь в войне и одновременно получить доход, не испытывая при этом угрызений совести?” – Ты смеешься?
– Нам также не помешало, что при нем оказался Корран Хорн, – сказал Джейсен. – Мы нашли его следы в Силе.
– Однако.
– Джейсен скромничает, – сказала Джейна. – Он провел кучу времени в глубокой медитации, пытаясь найти Коррана. Это не было случайностью.
– Весьма впечатляет, – признал Энакин.
– Спасибо, Энакин, – проговорил Джейсен, как будто это действительно его удивило. Он наморщил лоб, отчего на миг стал сильно похож на отца. – Ты-то в порядке?
Энакин кивнул:
– В общем, да. То есть, я имею в виду, нога еще побаливает, даже с бактовым пластырем, но вообще я думаю, что все хорошо. Даже более чем хорошо.
– Ты о чем? – спросил Джейсен с некоторым подозрением.
Какое-то время Энакин задумчиво жевал.
– До сих пор, – сказал он, я думал о йуужань-вонгах не иначе как о врагах.
– Они и есть враги, – возразила Джейна.
– Да, – ответил Энакин. – Так же, как были врагами имперцы. Но, кроме Палпатина, мама, папа и дядя Люк могли – по крайней мере, теоретически – думать о людях, с которыми они воевали, как о возможных друзьях. По сути, именно так дядя Люк уничтожил Императора, верно? Он смог представить себе Дарта Вейдера своим отцом, своим другом. Йуужань-вонги – ну, если честно, я даже не хочу думать о них таким образом.
– С ними это нелегко, – сказала Джейна. – Посмотри, что случилось с Элегосом, когда он попытался их понять.
– Значит, ты думаешь, что добился успеха там, где Элегос потерпел неудачу? – спросил Джейсен.
– Понимаю ли я их? Нет, не вполне. Но я получил более глубокое представление, чем я имел раньше. Теперь я могу думать о них как о разумных существах, вот в чем разница.
Джейсен кивнул:
– Ты прав, конечно. Значит ли это, что ты решил больше с ними не сражаться? Ты намерен работать для достижения мира?
Энакин заморгал.
– Ты что, смеешься? Мы должны сражаться с ними, Джейсен. Я доложен с ними сражаться. Просто я теперь лучше знаю, как.
Джейсен нахмурился.
– Ты уверен, что извлек правильный урок из всего этого? – спросил он.
– Не обижайся, Джейсен, но я не стану раздумывать о том, какой урок мог бы получить кто-то другой на моем месте. Потому что, откровенно говоря, будь на моем месте кто-то другой, я не думаю, что он бы выжил и смог извлечь хоть какой-нибудь урок.
