В конце концов, когда все приемы, которым я научился в коммерции, не принесли результатов, я решил отказаться от образа «коммивояжера с дискотеки» и попробовать то, чему научился, когда по вечерам посещал школу маркетинга. В маркетинге основополагающим правилом является следующее: прежде чем пытаться что-то продать, нужно хорошенько изучить рынок и клиентов. И вот, взявшись за дело с другого конца, я начал ходить вокруг да около и выяснять, что за женщина на самом деле скрывается под именем Ким. В сфере маркетинга это называется «понять, кто твой клиент».
Первым, к кому я обратился, был один парень, который знал ее по работе. Когда я начал свои расспросы, он рассмеялся мне в лицо. «Тебе не стоит утруждать себя, — сразу же сказал он. — Знаешь, сколько парней вьются вокруг нее? Парни вроде тебя присылают ей свои визитные карточки, цветы или звонят по телефону чуть ли не каждый день. Вероятно, она даже и не заметила тебя среди всей этой толпы».
Не получив от этого человека никаких полезных сведений, я продолжал копать с другой стороны. Наконец как-то за завтраком в небольшом ресторанчике мы разговорились с одной моей знакомой, и я вскользь упомянул, какие неудачи преследуют меня с моим последним рыночным проектом под кодовым названием «Ким». Выслушав мою историю, Филлис тут же брякнула:
— А ты знаешь, кто ее лучшая подруга?
— Нет, не знаю. Расхохотавшись, Филлис воскликнула:
— Ее лучшая подруга — это твоя старая подружка Карен!
— Да ну! — воскликнул я. — Ты что, разыгрываешь меня?
— Да нет, это действительно так, — смеялась Филлис.
Крепко обняв и расцеловав ее, я тут же выскочил на улицу и побежал в свой офис. Там я набрал номер Карен.
После того как мы с Карен расстались, отношения между нами были далеко не самые дружеские, так что мне пришлось на скорую руку уладить это дело, прежде чем я смог приступить к расспросам. После нескольких запоздалых извинений Карен согласилась наконец выслушать мою историю шестимесячных неудачных ухаживаний за Ким. Дослушав до конца, она так же, как и все другие, рассмеялась.
Потом спросила:
— Так что же ты хочешь от меня?
Я тут же снял «кепку» специалиста по маркетингу и, быстро напялив «кепку» коммивояжера, попросил ее о том, о чем учат просить каждого коммивояжера, когда он имеет дело с уже удовлетворенным клиентом. Я попросил ее о
— Что?! Ты просишь меня об этом? — вскричала Карен. — Ты хочешь, чтобы я порекомендовала тебя от своего имени? Ты хочешь, чтобы я посоветовала ей встречаться с тобой? Ну, такого наглеца, как ты, я еще не видывала!
— Да, наверно, именно поэтому я и стал в свое время лучшим коммивояжером в компании, — отшучивался я.
Но Карен уже не смеялась.
— Хорошо, — сказала она. — Я с ней поговорю. Но я тебя предупреждаю, больше я ничего делать не буду. Это последняя уступка с моей стороны.
В общем, Карен поговорила с Ким и дала мне превосходную рекомендацию. Где-то через шесть недель после этого у Ким наконец нашлось свободное от работы время, и в конце концов 19 февраля 1984 года состоялось наше первое свидание.
Местом нашего свидания стал столик в кафе с видом на океан, а потом мы просто прогуливались по белому песчаному пляжу с бутылкой шампанского в руке. У меня было тогда не очень много денег, так что это романтическое свидание было в пределах тех средств, которыми я располагал. Сидя на песке у подножия Даймонд Хед[5], мы проговорили до самого рассвета. У нас оказалось очень много общего.
Тем вечером она рассказала мне о своей жизни, а я рассказал о себе. Когда речь зашла о работе, я стал повествовать о богатом папе и тех уроках, которые от него получил. Поскольку Ким еще в колледже изучала основы бизнеса, у нее вызвал интерес Треугольник Б-И богатого папы и тот процесс, в ходе которого человек становится предпринимателем. Сидя на песке у моря в лунном свете и рассказывая самой красивой женщине на земле все, что я знал о бизнесе, я чувствовал себя будто в раю. Практически все женщины, с которыми я до этого знакомился на дискотеках, ничего не понимали в бизнесе. Ким же прекрасно разбиралась в этой сфере. Она очень заинтересовалась моими рассказами.
И только покачала головой, когда я рассказал ей историю нашей компании по выпуску нейлоновых кошельков. Я говорил о нашем стремительном успехе и еще более быстром крахе, который за ним последовал. Когда я рассказал ей про азиатских детей, которые работали, примостившись в четыре ряда, буквально на головах друг у друга, и дышали ядовитыми испарениями от красителей, на ее глаза навернулись слезы. Затем я рассказал о том, что решил уйти из своей компании, потому что почувствовал, что эта часть моей жизни подошла к концу, и миссия, которая влекла меня за собой, была исчерпана.
В этом месте она прервала меня и сказала:
— Я рада, что вы ушли оттуда. Но чем же вы намерены заняться сейчас?
Покачав головой, я ответил:
— Не знаю. Но я знаю, что иногда нужно остановиться и подумать, прежде чем опять что-то начинать. Так что сейчас я именно этим и занят — привожу свои мысли в порядок.
После этого я рассказал ей про своего бедного папу, который до сих пор не мог найти себе постоянную работу и подрабатывал от случая к случаю. Я поделился с Ким своими мыслями о том, насколько не соответствует жизненным целям наша система образования и какими неподготовленными к реальной жизни выходят из школы молодые люди — выходят, чтобы стать наемными работниками, в то время как они могли бы стать предпринимателями; о том, что детей учат рассчитывать — после выхода на пенсию — на то, что о них позаботится какая-нибудь крупная организация или правительство. Затем мы стали обсуждать будущее, в котором богатый папа предвидел жестокий кризис системы социального обеспечения, бесплатного медицинского обслуживания и всей сети финансовых и биржевых рынков, кризис, который будет все больше и больше разрастаться по мере того, как стареет и выходит на пенсию многочисленное послевоенное поколение.
— Почему вы так этим заинтересовались? — спросила она. — Почему этот грядущий финансовый кризис вас так задевает?
— Честно говоря, не могу объяснить, — сказал я. — Я знаю, что в нашем мире полно разных проблем, например загрязнение окружающей среды, борьба с болезнями и голодом, международная безопасность и т. д. Но проблемы, связанные с деньгами, бедностью и пропастью между богатыми и бедными, волнуют меня сильнее всего. Я ощущаю их всем своим существом.
Наша беседа как-то сама собой перешла на д-ра Бакминстера Фуллера, у которого я когда-то учился, и на его идеи относительно нашей финансовой системы, очень похожие на мысли богатого папы. Я как мог объяснял Ким, что д-р Фуллер говорил о том, как
— Вы хотите сказать, что ищете способы помочь людям — таким как ваш отец и те дети, которые трудятся на принадлежавшей вам фабрике? — спросила Ким.
— Совершенно верно, — ответил я. — Когда я побывал на этой фабрике, я решил про себя, что настало время что-то сделать для этих детей, а не продолжать эксплуатировать их труд. Пришло время подумать, как помочь им стать богатыми, вместо того чтобы думать только о том, как бы разбогатеть самому.
Мы не заметили, как из-за океана начало подниматься солнце. Юные любители серфинга пришли, чтобы ощутить нежность волн утреннего прибоя. В этот момент я почувствовал, что опять готов к работе и
