Продолжительность жизни Р. от 1—2 лет (у некоторых бычков) до 100 (например, у белуги).
Пища Р. очень разнообразна. Молодь большинства Р. питается мелкими планктонными организмами, простейшими, коловратками, ракообразными. Среди взрослых Р. есть и хищники и Р., питающиеся донными беспозвоночными — бентосом, и беспозвоночными толщи воды — планктоном и растениями. Есть Р., ведущие паразитический образ жизни (например, американский сомик Stegophilus паразит других Р., некоторые фиерасферы — беспозвоночных). Характер питания часто связан со строением и поведением Р. Хищники обычно имеют сильные зубы, большой желудок и короткий кишечник. Одни хищные Р. догоняют добычу (лосось, судак, барракуда), другие подкарауливают и бросаются из засады (щука, окунь, подкаменщики), третьи приманивают к себе добычу и захватывают её (например, морской чёрт). Большинство хищников ориентируются главным образом при помощи зрения. Обычно у них также хорошо развито чувство восприятия водных колебаний. У Р.-жертв, в свою очередь, развиваются различные защитные приспособления: шипы в плавниках (ёрш, колюшка и др.), шипы на жаберных крышках (морские окуни, подкаменщики). Некоторые Р. у основания шипов имеют ядовитые железы, яд которых обладает иногда сильным действием. Из Р., обитающих в водах СССР, наиболее ядовиты выделения желёз черноморского морского дракончика — змейки. Яд бородавчатки страшной, обитающей у островов Малайского архипелага, может быть смертелен для человека.
Р., питающиеся донными беспозвоночными (например, зубатка, губаны, скаты, вобла, лещ), имеют мощные дробящие челюстные или глоточные зубы, приспособленные для раздробления твёрдых раковин и панцирей беспозвоночных. Многие бентосоядные Р. выкапывают пищу из грунта, иногда с глубины 10—15
Зимовка выражена далеко не у всех Р., но у многих Р. умеренных широт в зимнее время происходит резкое снижение активности, ослабление интенсивности обмена и прекращение питания. На зимовку Р. часто собираются в большие стаи. Некоторые тропические Р. в период засухи впадают в летнюю спячку (например, протоптеры).
Ископаемые Р. появились, очевидно, в силуре в пресных водах. Позднее, видимо, начиная с девона они вышли в море. Для силурийских отложений характерны древние круглоротые. Девон характеризуется расцветом, а затем угасанием панцирных бесчелюстных и появлением собственно Р. В меловом периоде появилось большинство современных групп Р.
Значение Р. очень велико. Мясо большинства Р. употребляется в пищу, а у многих и икра; кожа некоторых Р. используется на поделки. Вытапливаемый из печени и других внутренностей жир (например, трески) богат витаминами и служит лечебным средством, он используется также для технических целей. Из рыб вырабатывают кормовую муку и туки (см.
В некоторых районах отдельные виды Р. (например, гамбузия) приносят пользу, поедая личинок комаров — переносчиков малярии; растительноядных рыб используют для очистки водоёмов (каналы, пруды и др.) от зарастания растительностью.
Р. — важный объект искусственного разведения и прудового рыбоводства (см.
Мясо, кожа и икра некоторых Р. ядовиты. Из Р. фауны СССР ядовита в недостаточно проваренном виде икра маринки.
Наука о Р. составляет раздел зоологии —

1. Латимерия. 2. Нильский многопёр. 3. Русский осётр. 4. Ильная рыба. 5. Длиннорылый панцирник. 6. Рыба-бабочка. 7. Океаническая сельдь. 8. Японский анчоус. 9. Большерот Eurypharynx.

1. Обыкновенный прилипало. 2. Тряпичник.

1. Речная минога. 2. Европейская миксина. 3. Обыкновенная химера. 4. Морская лисица (скат). 5. Рогозуб. 6. Лепидосирен. 7. Сельдевая акула. 8. Нильский многопёр. 9. Гигантский морской дьявол.

1. Морская мышь Antennarius histrio. 2. Удильщик Edriolychnus schmidti (самка с прикрепившимся к ней самцом).

1. Большая барракуда. 2. Лобан.

1. Сибирский хариус. 2. Сёмга. 3. Светящийся анчоус Lampanyctus. 4. Обыкновенная щука. 5. Длиннорыл гнатонем. 6. Мурена Echidna nebulosa. 7. Треска. 8. Обыкновенный долгопёр. 9. Северный длиннохвост. 10. Белый толстолобик. 11. Обыкновенный сом. 12. Гуппи. 13. Обыкновенная пиранья. 14. Четырёхглазка Anableps tetraphalmus.

1. Японский групер. 2. Японская скорпена. 3. Тригла Trigla hirundo. 4. Липарис Coreproctus reinhardti. 5. Пандака Pandaka pygmaea.

1. Берикс Beryx decadactylus. 2. Морская собачка-павлин. 3. Попугай-рыба. 4. Обыкновенный морской окунь. 5. Желтополосая рыба-ангел. 6. Европейский керчак. 7. Пандака Pandaka pygmaea. 8. Парусник. 9. Скумбрия. 10. Обыкновенная ставрида. 11. Агономал Agonomalus proboscidalis. 12. Полосатый тунец. 13. Солнечник. 14. Звездчатая камбала. 15. Ремень-рыба. 16. Змееголов. 17. Трёхиглая колюшка. 18. Крупнопятнистый спинорог. 19. Четырёхрогий кузовок. 20. Обыкновенный морской чёрт.
Рыбы (созвездие)
Ры'бы (лат. Pisces), зодиакальное созвездие (см.