– Устроилось? Что… устроилось? – допытывался Дунукан.
– Видишь номер на экране? Позвони ван Хайеттам. Они живут в пригороде Вашингтона. Сделай все, что они тебе скажут. Передай, что «Энигма» просила взять тебя с собой в качестве моего личного гостя. Они милые люди, тебе понравятся. А сейчас я вынуждена отключиться. Увидимся на следующей неделе.
Но Калинди не отключилась. Она приблизилась к камере и негромко добавила, тщательно выговаривая слова:
– Сразу хочу тебя предупредить. Я и там буду очень занята и не смогу уделить тебе слишком много времени. Но обещаю: тебе там очень понравится.
Дункан недоверчиво глядел на Калинди. Невзирая на ее заверения, эта затея его насторожила. Он терпеть не мог участвовать в делах, где все управляющие нити были в чужих руках. Как и все Макензи, Дункан привык сам что-то устранивать для других. Разумеется, ради их же блага (даже если облагодетельствованные жертвы не всегда с этим соглашались). Ему вовсе не улыбалось самому превратиться в жертву неведомой затеи Калинди.
– Я приеду,- решительно произнес Дункан.- Но хотя бы скажи, что это за встреча. И вообще, что там намечается?
На лице Калинди появилась столь памятная ему упрямая гримаса.
– Нет,- отчеканила она.- Я не имею права нарушим, девиз нашей компании. Этого не позволено даже вице-президенту.
– Какой компании?
– Так ты ничего знаешь? – с искренним удовольствием спросила Калинди.- Я думала, что «Энигма» известна и на других планетах. Впрочем, это даже к лучшему. На Земле наш девиз знают все…
Она наклонилась, чтобы принять очередную порцию документов.
– До свидания, Дункан. У меня нет больше ни минутки. Скоро увидимся.
– Какой у вас девиз? – почти закричал он. Калинди послала с экрана воздушный поцелуй.
– Спроси у ван Хайеттов. До встречи! Экран погас.
Дукнак не стал сразу же звонить ван Хайеттам. Он выждал несколько минут, пока улягутся эмоции, затем позвонил Вашингтонy, своему главному советнику в земных делах.
– Джордж, вам знакома компания «Энигма»?
– Разумеется. А почему вы спрашиваете?
Вы знаете их девиз? – задал новый вопрос Дункан.
– «Мы изумляем».
– Как?
Вашингтон медленно, чуть ли не по слогам, повторил девиз «Энигмы».
– Я вполне изумлен. Но что означают эти слова?
– В этой компании работают опытнейшие устроители хитроумных развлечений. Их отличает сугубо индивидуальный подход к каждому клиенту. Обычно в «Энигму» обращаются, когда все вокруг наскучило и хочется новизны. Вдумайтесь в их девиз. Главный упор они делают на неожиданность и непредсказуемость… А где вы услышали про «Энигму»? Надеюсь, вам-то еще не наскучило пребывание на Земле?
Дункан засмеялся.
– У меня нет времени на подобную роскошь. Просто я только что звонил своей давней знакомой. Оказалось, она вице-президент «Энигмы». Пригласила меня куда-то на следующую пятницу, но куда – не сказала. Что вы мне посоветуете?
– «Энигма» умеет изумлять без малейшего риска для жизни и здоровья. Так что, какой бы ни была программа следующей пятницы, можете не опасаться.
– Спасибо, Джордж. Именно это я и хотел узнать.
Затем Дункан связался с четой ван Хайетт. Представившись, он объяснил причину своего звонка. Супруги говорили с ним дружелюбно, но держались весьма натянуто. Судя по лицам, им было около семидесяти. «Вряд ли люди такого возраста согласились на что-то рискованное»,-подумал Дункан.
– Нам велели собраться на берегу Гудзона и надеть старую одежду,- сообщил ему Билл ван Хайетт.- Еще говорили, что, когда понадобится, нам выдадут защитные каски, Просто ума не приложу, что они могли затеять!
Дункан быстро договорился о месте и времени встречи, после чего распрощался с ван Хайеттами и уставился в пустой экран, спрашивая себя, правильно ли он поступил, дав согласие.
Затем он стал вспоминать свой разговор с Калинди. Странно, она даже не спросила про Карла. Почему? Ответа Дункан не знал, но забывчивость Калинди почему-то огорчила ею
Глава 22 ПРИЗРАКИ ПУЧИНЫ
Берег Гудзона плотно облепили небольшие виллы, рестораны, магазинчики. Между ними помещались десятки причалов для прогулочных судов. Как вид транспорта корабли исчезли более двухсот лет назад, однако вода по-прежнему обладала неизъяснимой притягательностью для очень и очень многих жителей Земли. Вот и сейчас вдоль противоположного берега неторопливо шлепал колесами ярко раскрашенный пароходик. Дункан не разобрал: то ли это реликт давней эпохи «угля и пара», то ли современная копия.
В сопровождении Хайеттов он подошел к странному сооружению, похожему на прозрачный полуцилиндр. Дункан мысленно прикинул его длину: метров триста, не меньше. Полуцилиндр явно не был постоянной частью окрестного пейзажа, но был сделан добротно и со вкусом.
Вместе с другими людьми – тоже гостями «Энигмы» Дункан и супруги Хайетт вошли в тесный домик, похожий на шлюзовую камеру. В домике хранилось то, что принято называть спецснаряжением: непромокаемые плащи, резиновые сапоги и защитные каски, столь будоражившие воображение Билла ван Хайетта. Обменявшись растерянными улыбками, приглашенные молча облачились, надели каски и через внутреннюю дверь отправились дальше.
Еще в Вашингтоне, услышав про берег Гудзона, Дункан подумал, что сюрприз Калинди каким-то образом связан с кораблем. Он угадал. Однако его по-настоящему изумили размеры судна. Оно занимало почти все внутреннее пространство полуцилиндра. Дункан знал о громадных нефтеналивных танкерах, которые строили в конце эпохи мореплавания. Но он даже не подозревал о существовании гигантских пассажирских лайнеров. Несколько палуб и обилие иллюминаторов безошибочно свидетельствовали о том, что этот корабль перевозил не грузы, а пассажиров.
Они стояли на обзорной платформе, расположенной на уровне главной палубы, чуть выше капитанского мостика. Справа виднелась мачта: громадная, как и все на этом судне, но покосившаяся. За ней, до самого корабельного носа, тянулся лабиринт подъемных кранов, лебедок, овальных вентиляционных решеток и других устройств, назначения которых Дункан не понимал. Слева к невидимой корме уходила монолитная стальная стена, усеянная сотнями иллюминаторов. А выше, почти касаясь пластикового потолка, чернели три массивные дымовые трубы. Судя по расстоянию между ними, изначально труб было четыре.
Следы повреждений были повсюду: разбитые стекла иллюминаторов, покореженные участки палубы. Взглянув вниз, Дункан увидел колоссальную металлическую заплатку. Она находилась под ватерлинией и тянулась метров на сто.
Только теперь все куски головоломки встати на свои места… Хотя в те дни центром его вселенной была Калинди, он все же запомнил выпуск новостей с Земли, где говорилось, что пассажирский лайнер «Титаник» через триста пятьдесят лет все же завершил свое первое плавание и достиг Нью-Йорка.
Из невидимых динамиков звучал ровный, поставленный голос экскурсовода:
– Люди больше не построили ни одного корабля, подобного «Титанику». Он стал символом конца целой эпохи – эпохи богатства, роскоши, изящества. Через два года разразилась Первая мировая война,
