В начале 20 в. на территории У. были обнаружены значительные запасы полезных ископаемых. В Ферганской долине начали добывать нефть, в районе Науката и Тарангутсая действовали медные рудники. Добывались озокерит и минеральные соли. С конца 19 в. крупные текстильные фирмы открывали в У. агентства, конторы, склады для реализации продукции и закупки хлопка. Они устанавливали заниженные цены на сырьё и повышенные на изделия промышленности. В У. производилась только первичная обработка сырья. К 1913 хлопкоочистительные и маслобойные предприятия давали 50,7% всей промышленной продукции. Непрерывно росли посевы хлопка за счёт сокращения посевов зерновых. В Ферганской, Самаркандской и Сырдарьинской областях в 1907 было собрано 15 301 тыс. пудов хлопка, в 1915 — 33 918 тыс. пудов. В 1914 хлопок составлял 80% общего объёма вывоза товаров из Средней Азии в Россию. Развитие хлопководства усиливало связь крестьянских хозяйств с рынком, ускоряло процесс расслоения крестьянства. Несмотря на сравнительно высокие темпы роста капиталистических предприятий, торговых фирм и банков, уровень развития буржуазных отношений в крае, особенно в сельском хозяйстве, был чрезвычайно низким. В узбекском кишлаке господствовали феодальные отношения. Идеологической основой феодализма был ислам. Мусульманское духовенство играло значительную роль в экономической и политической жизни У.
В начале 20 в. в У. возникают первые социал-демократические кружки. В 1904 в Ташкенте образовалась «Союзная группа социал-демократов и социалистов-революционеров», в которой в 1905 произошло размежевание социал-демократов с эсерами. Трудящиеся У. участвовали в Революции 1905—07. К осени 1905 в Ташкенте действовали 15 рабочих и 3 солдатских социал-демократических кружка. Большую роль в пропаганде революционных идей среди трудящихся и солдат играла в 1905—06 газета «Самарканд» (фактический редактор большевик М. В. Морозов). Были созданы социал-демократические военно- революционные организации в Ташкенте (Туркестанский военный социал-демократический комитет), Самарканде и др. городах. 14 октября 1905 забастовали рабочие и служащие железных дорог Туркестана. К ним присоединились рабочие промышленных предприятий, начались волнения среди солдат железнодорожных батальонов, матросов Амударьинской флотилии. 19 октября царские власти расстреляли митинг ташкентских трудящихся. Похороны погибших превратились в мощную революционную демонстрацию. Октябрьская забастовка вызвала подъём революционного движения в армии. Ташкентские большевики совместно с эсерами готовили выступление рабочих и солдат. В ночь на 16 ноября 1905 началось восстание солдат Ташкентского резервного батальона, но оно было подавлено. Расправа над участниками восстания вызвала усиление революционного движения во всём Туркестане. Вновь вспыхнула всеобщая забастовка.
13—20 декабря 1905 состоялся 1-й съезд рабочих и служащих Среднеазиатской железной дороги, который принял решение о введении революционным путём с января 1906 8-часового рабочего дня. Революционная борьба трудящихся Туркестана вынудила царское правительство выделить в Государственной думе 1-го и 2-го созывов 6 мест для «туземных депутатов». В сентябре 1906 в Туркестане было введено положение «чрезвычайной охраны», сохранившееся до 1909. После Третьеиюньского государственного переворота 1907 коренное население У. по новому избирательному закону было лишено избирательных прав и представительства в Государственной думе. В 1910 3-я Государственная дума приняла закон об изъятии «излишков» земель у коренного населения Туркестана. В годы реакции в связи с ростом национального гнёта в У. усилилась националистическая деятельность джадидов. Несмотря на правительственный террор, в 1910—11 активизировалось стачечное движение, в котором участвовали рабочие-узбеки. 1 июля 1912 произошло Туркестанское восстание сапёров 1912 .
С начала 1-й мировой войны 1914—18 в У. наметился экономический подъём. Расширялись посевы хлопка, строились новые хлопкоочистительные заводы, росла численность пролетариата, формировалась местная промышленная буржуазия. Но со 2-й половины 1915 начался экономический спад. Быстрое развитие хлопководства, сокращение посевов зерновых культур вызвали рост цен на хлеб, продовольствие и корма. Увеличился вывоз из У. сырья, продовольствия и фуража для промышленности и армии, сокращался ввоз хлеба и промышленных изделий к 1916 цены на хлеб выросли в 4 раза! В 1916 в связи со снижением цен на хлопок началось массовое разорение крестьянских хозяйств. В У., как и во всём Туркестане, назревал революционный кризис, проявлением которого было Среднеазиатское восстание 1916 . Поводом к нему послужил указ царского правительства о мобилизации местного населения на тыловые работы. В уездах, территории которых ныне входит в состав У., предстояло мобилизовать около 120 тыс. чел. Восстание началось 4 июля в Ходженте и вскоре распространилось по всему Туркестану. В основном оно носило антиколониальный, национально-освободительный характер. Лишь в отдельных районах реакционные феодально-клерикальные круги пытались использовать восстание в своих классовых целях. Восстание было жестоко подавлено, но борьба народа с царизмом не прекращалась.
У. в период Великой Октябрьской социалистической революции, Гражданской войны и военной интервенции (1917—1920). После Февральской революции 1917 в крае стали возникать Советы рабочих и солдатских депутатов, руководство в которых захватили меньшевики и эсеры. Начали формироваться контрреволюционные националистические организации узбекской буржуазии, феодалов и духовенства «Шура-и-Ислам» («Совет исламистов») и «Шура-и-Улема» («Совет духовенства»), активизировались младобухарцы . 7(20) апреля 1917 в Ташкенте был образован Туркестанский комитет Временного правительства, к которому перешла вся власть. Создавались первые профсоюзы рабочих коренных национальностей — Советы мусульманских рабочих, союзы трудящихся мусульман («Иттифак»). Летом и осенью 1917 в У. проходили забастовки рабочих, развернулось движение дехкан за землю и воду, начались революционные выступления в войсках Туркестанского округа. В Советах рабочих депутатов большевики вступили в блок с левыми эсерами и меньшевиками-интернационалистами для мобилизации масс на вооружённое восстание против Временного правительства. 12(25) сентября 1917 в Ташкенте состоялся семитысячный митинг, принявший резолюцию о передаче всей власти Советам. 25 октября (7 ноября) Президиум Ташкентского совета постановил начать подготовку вооружённого восстания. 27 октября (9 ноября) генеральный комиссар Временного правительства в Туркестане П. А. Коровиченко объявил город на военном положении, арестовал часть членов Исполкома Совета, разоружил революционно настроенных солдат 2-го Сибирского стрелкового запасного полка. Несмотря на это, утром 28 октября (10 ноября) началось вооружённое восстание, возглавленное созданным в тот же день Ревкомом (председатель — большевик В. С. Ляпин). В восстании участвовала рабочая дружина (2500 бойцов), солдаты ряда частей с пулемётами и орудиями. Помощь восставшим оказали рабочие и солдаты Перовска, Самарканда, Кушки, Чарджуя (Чарджоу). После четырёхдневной вооружённой борьбы 1(14) ноября 1917 восстание в Ташкенте победило, 3-й Краевой съезд Советов, состоявшийся 15—22 ноября (28 ноября—5 декабря) 1917, провозгласил Советскую власть в Туркестане и избрал Совнарком края (председатель — большевик Ф. И. Колесов ). Большое революционизирующее влияние на трудящихся коренных национальностей У. оказали «Декларация прав народов России» и обращение СНК РСФСР «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока», опубликованные в местных газетах. В течение ноября 1917 — марта 1918 Советская власть установилась во всех районах У., входивших в состав Туркестанского края. Националистическая буржуазия и мусульманское духовенство, объединившись с русскими белогвардейцами, при поддержке английских империалистов повели вооружённую борьбу против Советской власти. В конце ноября — начале декабря
