городская беднота. Формировался класс крестьянства. Господствующим классом были феодалы — князья, бояре, высшее духовенство. Закономерным результатом складывания классов было возникновение феодального Древнерусского государства — Киевской Руси , которая объединила несколько восточнославянских племенных союзов. Первыми достоверно известными древнерусскими князьями были Аскольд и Дир , затем Олег (правил около 879—912), вначале княживший в Новгороде. Расцвет Киевской Руси приходился на конец 10 — 1-ю половину 11 вв. Укреплению Древнерусского государства содействовало введение в 988—989 христианства в форме византийского православия, сменившего язычество (см. Крещение Руси ). Киев стал резиденцией митрополитов. В 1051 была основана Киево- Печерская лавра . После смерти Ярослава Мудрого (правил 1019—54) начинается процесс постепенного дробления Древней Руси. В 11 в. на Руси появилось более 60 новых городов, в 12 в.— более 200; среди них — Галич, Новгород-Северский и др. Рост городов прежде всего был связан с развитием ремёсел. Развитие производительных сил привело к усилению классовой дифференциации и обострению классовой борьбы (см. Киевское восстание 1068—69 , Киевское восстание 1113 ).
Высокоразвитой и оригинальной была культура Киевской Руси. Большое развитие получила архитектура (Десятинная церковь, 989—996, Софийский собор, Золотые ворота, 1037, и Успенский собор Киево- Печерской лавры, 1073—78, в Киеве; Спасский собор в Чернигове, заложен около 1036, и др.). Старейшими памятниками письменности, созданными в Киевской Руси, являются Остромирово евангелие, «Повесть временных лет» , «Изборники» Святослава, «Слово о законе и благодати» Илариона , Русская правда и др. Литературные традиции Киевской Руси и богатый устный эпос подготовили возникновение в конце 12 в. «Слова о полку Игореве» . Создание Древнерусского государства было важным событием в жизни Европы. Оно объединило все восточнославянские земли, что содействовало их экономическому и политическому развитию. Древнерусская народность, сложившаяся к 10 в., послужила той основой, на которой в последующем сформировались три братских восточнославянских народа — русский, украинский, белорусский.
Период феодальной раздробленности Руси (12—14 вв.). Начавшееся в 11 в. раздробление Руси имело глубокие экономические причины. Экономические и политические связи между отдельными землями даже в период расцвета Киевской Руси были развиты слабо. Господствовало натуральное хозяйство, в связи с этим торговля развивалась недостаточно интенсивно. В 11—12 вв. сила и могущество местных князей и др. феодалов всё больше возрастали. Они владели многочисленными сёлами с зависимыми крестьянами, имели собственные войска. В 12 в. Русь распалась на ряд отдельных княжеств, что явилось и следствием развития их экономики. На территории Юго-Западной Руси, занимавшей большую часть территории современной У., выделились Киевское княжество , Черниговское княжество , Галицкое и Владимиро-Волынское княжества (см. Галицко-Волынское княжество ) и др.
В 11—12 вв. на территории У. продолжали развиваться ремёсла, росли старые и возникали новые города. Главную роль среди них по-прежнему играл Киев. Войска южнорусских княжеств нередко выступали в совместные походы против половцев (походы 1103, 1111). Киевский князь Владимир Всеволодович Мономах (правил 1113—25) сумел на время приостановить процесс дробления Древнерусского государства. Ему удалось усилить экономические и политические связи между юго-западными русскими землями. Во 2-й половине 12 — начале 13 вв. шли беспрерывные феодальные распри и вооружённые столкновения между древнерусскими князьями, что облегчало соседним с Русью половцам, венграм, полякам и др. набеги на её земли. Однако в это же время киевские князья руководили совместными походами русских князей против половцев (1166, 1169, 80-е гг. 12 в.).
В 1223 войска ряда южнорусских княжеств выступили против монголо-татар, вторгшихся в пограничные с Русью земли, но были разбиты в битве на р. Калка из-за, несогласованности действий князей. В 1239 южнорусские земли, как и вся Русь, подверглись нашествию монголо-татар во главе с ханом Батыем . Города Переяслав и Чернигов были опустошены; в конце 1240 пал Киев. Несмотря на героическое сопротивление народа, монголо-татарские войска, продолжая наступление, заняли Галицко-Волынское княжество. Завоёванные русские княжества превратились во владения государства монголо-татар — Золотой Орды . Положение народных масс стало чрезвычайно тяжёлым — к гнёту местных феодалов прибавились поборы и повинности в пользу монголо-татарских ханов. Феодальная раздробленность усиливалась. Возникли мелкие удельные княжества — Новгород-Северское, Путивльское, Глуховское и др. В связи с экономическим и политическим упадком Киев перестал быть и церковным центром Руси, хотя его значение в религиозной жизни оставалось значительным. В 1299 митрополит переехал во Владимир (на Клязьме).
На территорию У. стремились распространить свою власть сложившиеся к этому времени крупные соседние государства — Литва, Польша, Венгрия. Великое княжество Литовское захватило Чернигово-Северщину (в 50-х гг. 14 в.), Подолию и Киевщину (в 60-х гг. 14 в.), большую часть Волыни. Польша овладела Галицкой землёй (1349, окончательно в 1387) и частью Западной Волыни (около 1377). К 14 в. к Молдавскому княжеству
