безымянный человек в чёрном костюме «Adidas». Дебри заметил, что костюм у его гостя новый, но сшит по старому образцу.
– Это что, – ухмыльнулся гость. – Я и кепку новую прикупил. Видишь – мой любимый черный цвет! И эмблема на ней непростая.
Действительно, на чёрной бейсболке человека в «Адидасе» была вышита белыми буквами надпись «Ocean».
– Да я смотрю, ты вообще сменил имидж, – кивнул Дебри. – И причёску поменял.
– А, это, – рассмеялся чувак в «Адидасе», погладив рукой перехваченный чёрной резинкой хвостик. – Да, было дело. Меня теперь иногда за рокера принимают, хотя я даже гитару в руках не умею держать. Но мне нравится.
– А что значит надпись «Ocean»? – спросил Дебри.
– Умеешь ты вопросы задавать, – улыбнулся гость. – В древности некоторые так называли одного очень могущественного бога, даже более сильного, чем Эльдорадо. С тех пор это существо часто меняло имя, но его подлинного имени не знает никто из смертных. Впрочем, на эту тему ты ещё сможешь поболтать с Шарлоттой. Она, кстати, скоро придёт.
– А-а, ясно, – кивнул Дебри. – А ты здесь зачем? Погоди! Я догадываюсь, что сэр Эльдорадо прислал мне новые инструкции.
– Нет-нет, успокойся, ещё где-то полдня ты можешь спокойно бездельничать, – улыбнулся гость. – А я пришёл, чтобы поблагодарить тебя, Джон Дебри.
– За что? – опешил Дебри.
– То, что ты сделал, трудно недооценить или переоценить, – рассмеялся гость. – Если бы ты знал, как влияют друг на друга параллельные миры, ты бы понял меня… а так… я просто скажу тебе спасибо.
– Пожалуйста, – кивнул Дебри. – А можно ещё один вопрос?
– Один можно, – кивнул человек в «Адидасе».
– Хотел спросить, почему ты носишь «Адидас», – пробормотал Дебри. – Но всё-таки спрошу о другом. Кто ты такой?
– Лучше бы ты спросил про одежду, – рассмеялся гость. – Но так и быть. Отвечу. Только ты вряд ли поймёшь. Я – окно. Или коридор. Одним словом, я олицетворяю то, через что переходят. Непонятно?
– Не-а! – ответил Дебри.
– Знаешь такие стихи «Он – окно, в котором прекрасен мир. Но кто здесь мир и кто здесь окно?» Это как раз про меня, – объяснил гость. – Ладно, на вопрос твой я ответил, теперь позволь помочь тебе в одном деле.
– В каком? – спросил Дебри.
– Ты ведь боишься, – ответил гость. – Боишься жениться.
– Боюсь, – кивнул Дебри. – А кто бы на моем месте не испугался?
– Ты чертовски прав, – кивнул человек в «Адидасе». – Но я помогу тебе понять источник твоего страха. Сядь поудобней, расслабься, закрой глаза.
– И что я должен увидеть? – спросил Дебри.
– Окно, – ответил гость.
И Дебри увидел окно. За окном горел костёр. На костре жгли ведьм. Дебри чуть не подпрыгнул – он увидел себя в облике стражника, державшего в руке факел. Дебри понял, что именно он разжигал костёр. Одну из ведьм Дебри тоже узнал. Это была Джулианна, которая кричала ему:
– Будь проклят, стражник! Будь проклят на веки веков!
– Нет! – заорал Дебри.
Но вид в окне сменился. Дебри снова видел Джулианну – она сидела в большом роскошном кресле, а Дебри стоял рядом с ней и говорил:
– Я всё сделаю, госпожа. Именно так, как вы приказали.
– Ступай, раб, выполняй! – надменно приказала Джулианна, и Дебри ушёл… ушёл, чтобы убить.
– Так вот почему я сжёг её! – воскликнул Дебри, подскочив в кресле.
Напротив него по-прежнему сидел человек, считавший себя окном или коридором.
– Ну, как? – спросил гость.
– Вспомнил! – воскликнул Дебри. – Я вспомнил! Вот почему я боюсь – боюсь, что всё будет, как в прошлый раз.
У Дебри на лбу выступил холодный пот.
– Но если ты помнишь, то теперь не допустишь этого, – улыбнулся человек в «Адидасе».
– Да, пожалуй, ты прав, – кивнул Дебри. – Только… как же обо всём этом рассказать Джули?
– О, не волнуйся, с ней поговорит Шарлотта, – рассмеялся гость. – И об этом, и о многом другом. Верно, сестрёнка?
– Ты, как всегда, прав, братец, – ответила Шарлотта, стоявшая в дверях.
– Я невероятно рад тебя видеть! – воскликнул человек в «Адидасе», вставая.
