несения боевого дежурства, — уточнил он. — Говорят, пусть дежурят по очереди ваши заводские летчики, ясно? Прошу обсудить это дело между собой, подумать, как его лучше организовать, а меры надо принимать немедленно.
В результате два звена штурмовиков Ил-2 были поставлены на круглосуточное боевое дежурство на заводском аэродроме. За ними в качестве старшего бортмеханика был закреплен инженер А. Передельский, а летчики назначались на дежурство по очереди. В летных книжках многих летчиков-испытателей остались записи об этих боевых дежурствах и вылетах по тревоге. Когда в городе объявлялась воздушная тревога, «илы» с завода вылетали в различные секторы и дежурили до отбоя тревоги. Но, к сожалению, ни одному из них не довелось как следует сразиться с налетчиками. Один раз летчик Поляков погнался было за вражеским самолетом, даже эрэсами в него стрелял, но тому удалось скрыться.
Безусловно, бомбардировки завода отразились на работе коллектива. Кроме потерь времени на перерывах в работе по тревогам, была, естественно и скованность от напряжения ожидания, от неизвестности. Это незамедлило отразиться на итоговой цифре выпуска штурмовиков.
Правда, в эти же осенние месяцы 1941 года завод заканчивал доводку и облет большой партии ранее изготовленных самолетов Ер-2. В связи с этим на завод прибыла группа специалистов из летно- испытательного института ВВС во главе с инженером Н. М. Кокориным.
Но полностью выполнить испытания и доводку самолетов Ер-2 не удалось — их требовала война. Вся партия, около семидесяти бомбардировщиков Ер-2, была передана в запасную авиабригаду, где из этих самолетов были сформированы авиационные полки особого назначения.
Как ни скоро развертывалось производство штурмовиков Ил-2 на заводе № 18 при активном участии заводов № 24, имени Орджоникидзе и других смежников, потребность в бронированных самолетах росла быстрее их выпуска. Шло стремительное развитие штурмовой авиации.
В Воронеж, в запасную авиабригаду, прибывало все больше и больше летчиков из различных авиационных подразделений. Цель одна — получение самолетов Ил-2. Большей частью это были новички — летчики, впервые знакомившиеся с «илами». Но в июле — августе 1941 года стали появляться и «старички».
На полтора месяца войны хватило первой партии самолетов 4-му штурмовому авиаполку С. Гетьмана, сообщение Совинформбюро о боевых делах которого приводилось выше. 427 боевых вылетов сделали летчики этой славной части.
Конечно, не каждый день войны приносил такой боевой успех полку, как разгром вражеской авиабазы на аэродроме Бобруйска, но и «холостых» вылетов они тоже не помнят. Дорого заплатили фашисты за каждый сбитый «ил», но и неимоверно высокой была плата за боевой опыт, приобретенный в этом краткосрочном «университете» оставшимися в строю летчиками славного штурмового авиационного полка. Недавние «зеленые» юнцы теперь прибыли в Воронеж возмужавшими, опытными бойцами.
И дело не только в том, что люди получили боевое крещение, не раз подвергались смертельной опасности, участвуя в неравных схватках с врагом. Для них, первопроходцев тернистого пути летчиков- штурмовиков, в числе первых начавших воевать на новом, специальном самолете, важно было и другое. В этих первых кровопролитных боях они нащупывали, открывали те драгоценные приемы и маневры, те необходимые элементы тактики боевых действий штурмовиков Ил-2 в условиях Великой Отечественной войны, которым их нигде не учили, так как никто их еще не знал. Потом, позднее появится наставление по тактике для штурмовиков, и его будут изучать в авиационных школах. А теперь этот опыт приходилось добывать в сражениях, порой оплачивая его крупицы самой дорогой ценой…
Правда, штурмовые действия самолетов, то есть решительные атаки с воздуха вражеских войск, применялись давно, едва ли не со времен появления военной авиации. В истории отечественных ВВС отмечен следующий факт.
Осенью 1919 года конный корпус белогвардейского генерала Мамонтова прорвался в тыл войск Южного фронта. Создавшееся критическое положение требовало принятия чрезвычайных мер по ликвидации этой опасности.
В частности, известна записка В. И. Ленина одному из руководителей Главкоавиа:
«4 сентября 1919 г.
(Конница при низком полете аэроплана бессильна против него) т. Склянский! Не можете ли вы ученому военному X, У, Z. заказать ответ (быстро): аэропланы против конницы? Примеры. Полет совсем низко. Примеры. Чтобы дать инструкцию на основании «науки» (я читал однажды об этом, а один «практик», И. Н. Смирнов, смеется — де-чепуха).
ЛЕНИН».
Тогда против конницы Мамонтова стало действовать соединение Красного Воздушного Флота. Красные военлеты на «фарманах» и «вуазенах» пикировали на конные полки Мамонтова, обстреливали их из пулеметов, бомбили, сбрасывали на конников специальные стрелы — заостренные металлические стержни. Такие штурмовые удары были довольно эффективны, так как кроме урона в живой силе они вызывали панику в рядах белоконников. Самолеты рассеивали конницу по степи и тем самым способствовали действиям красных войск.
Маршалу авиации С. А. Красовскому довелось в молодости самому принимать участие в таких штурмовках белых конников. Он вспоминает:
«Осень 1919 года… Главным объектом действий авиации стала белогвардейская конница. Мастером воздушных налетов на кавалерию врага зарекомендовал себя Семен Карпович Маляренко, награжденный орденом Красного Знамени.
…Однажды, когда сообщили, что противник сосредотачивает конницу на левом берегу Волги, отряду поставили задачу найти главные силы, белых и атаковать их с воздуха. Я летал с летчиком Маляренко в качестве летнаба на «вуазене»… Кабину загрузили мелкими бомбами и металлическими стрелами. Пополнили боекомплект для пулемета «люис». Взяли также несколько железных банок с пробитыми в их стенках отверстиями.
Вскоре увидели, как из-за леса… показались большие группы всадников. Маляренко сразу же ринулся в атаку. В лицо ударил ветер, в ушах свистело. С высоты семьсот — восемьсот метров сбросили на конницу стрелы, бомбы, банки, затем снизились и открыли огонь из пулемета. Атаку повторили еще и еще раз… В поисках конницы несколько раз меняли курс… Закончив штурмовку, Маляренко уверенно взял курс домой.
Приземлившись, мы узнали, что на аэродроме находится член Реввоенсовета С. М. Киров. Он остался доволен результатами боевых действий наших экипажей по коннице противника».
С 1926 года штурмовая авиация начала свою историю, как особый вид авиации в составе советских ВВС. Образовывались отдельные штурмовые авиационные полки и бригады. Но вооружены эти части были не специальными самолетами-штурмовиками, а имевшимися тогда самолетами-разведчиками и истребителями, приспособленными для штурмовых действий. Например, переделка разведчика Р-5 в штурмовик Р-5Ш заключалась в основном в оснащении самолета большим количеством вооружения для атаки: устанавливалось до десяти пулеметов, дополнительные бомбодержатели. Существенных мер по защите экипажа самолета-штурмовика от обстрела с земли при этом не принималось: в то время решение этой проблемы было непосильно для нашей промышленности.
Но вот появился специальный бронированный самолет-штурмовик Ил-2. Это был новый вид авиатехники, потребовавший разработки и освоения новой тактики его боевого применения.
При этом создавать и отрабатывать новую тактику, повторяем, приходилось в огне жестоких сражений.
Безусловно, мужали в боях, овладевали наукой побеждать не только те, кто уже воевал на самолетах Ил-2, встретил врагов в звании летчика-штурмовика. Многие, очень многие военные летчики, кому в состав штурмовых полков предстояло войти позднее, учились воевать на других самолетах.
Свой первый боевой вылет 22 июня 1941 года летчик Иван Пстыго совершил на самолете Су-2. Тогда,
