он когда-либо мог владеть своими движениями. Которые были бы замечательными если бы не гигантский кальмар на территорию которого он только что вторгся, обвивший светящегося злоумышленника десятью толстыми конечностями и смахнув его прочь к своему логову.
«Ах, мифический гигантский кальмар. Вида Архитеутис», — думал Артемис, теперь странно спокойный, когда столкнулся с катастрофой достойной всех его предыдущих тревог, — «не такой уж и мифический».
Глава 9 Запретная любовь
Финт Крут встретил Леонор Кэрсби на далеком гавайском острове Лехуа, летом 1938. Леонор была там, потому что ее Локхид Электра совершил аварийную посадку в северном наклоне вулканического горного хребта острова и въехал без использования привода в естественный канал странной формы, известный так же как «Замочная Скважина», который просекал весь остров. Финт был там, поскольку его зимнее место жительство было на противоположном необитаемом острове, где он любил пить вино и слушать джазовые записи во время планирования своего очередного грабежа.
Они вряд ли были парой, но их первая встреча состоялась в чрезвычайных обстоятельствах, которые часто заставляют сердца биться быстрее и поверить в свою любовь.
Леонор Кэрсби была не только человеком, манхэттенской наследницей, но и одной из членов «Девяносто-Девяти», организации женщин в авиации под предводительством Амелии Эрхарт. Когда Эрхарт пропала в Тихом Океане, Леонор Кэрсби пообещала, что сама завершит свое путешествие, которое ее подруга, героиня Амелия, начала.
В апреле 1938 она вылетела из Калифорнии со штурманом и очень большими топливными баками. Шесть недель спустя Леонор Кэрсби прибыла в «Замочную скважину» без обоих, потеряв их у жестокого хребта Лехуа в форме полумесяца. То, что она, защищенная только кабиной Лохида, выжила — было чудом.
В один из своих ежедневных патрулей, Юникс наткнулся на наследницу, распластавшуюся на плоском камне, на краю воды. Она была в очень плохой форме: обезвоженная, со сломанной ногой, в бреду и на краю гибели.
Спрайт позвонил ему, ожидая приказа уничтожить, но что-то в человеческом лице женщины на своем экране заинтересовало Финта. Он поручил Юниксу не делать ничего и ждать его прибытия.
Финт взял на себя труд побриться, собрать волосы в хвост и надеть свежую гофрированную рубашку, прежде чем подняться из подземной пещеры на поверхность. Там, он нашел Юникса сидящего на корточках над существом, великолепнее которого он никогда не видел. Даже неестественно изогнутая и покрытая кровью и синяками, Финту было ясно, что она была совершенной красавицей.
Когда он стоял над Леонор, под солнцем, бросающим длинные тени на его лицо, летчица открыла глаза, взглянула на Финта и сказала два слова: «Боже мой». А потом она снова канула в бреду.
Финт был заинтригован. Он чувствовал оттепель в сердце, которое было заморожено в течении десятилетий. Кто же эта женщина, упавшая с неба?
— Занеси ее внутрь, — сказал он Юниксу, — используй любую магию, чтобы привести ее в порядок.
Юникс сделал так, как было сказано, без комментариев, как всегда. Много других лейтенантов, возможно, подвергли бы сомнению мудрость использования истощающихся запасов магии банды на человека. В группе был новичок, все еще наполовину наполненный магией. И когда она закончилась, кто знал, как много пройдет времени, прежде чем у них снова будет сила?
Но Юникс не жаловался, и этого не делали и остальные, зная, что Финту Круту не нужны нытики, которые, как правило, оказываются в каком-нибудь очень неудобном месте, ожидая, что с ними случится что-то очень болезненное.
Так Леонор Кэрсби была отведена в подземную пещеру и вылечена.
На ранних стадиях Финт не вмешивался часто, предпочитая появляться, только когда Леонор собиралась приходить в себя, и тогда он мог притвориться что был с ней все время. Поначалу Леонор не делала ничего кроме как спала и лечилась, но спустя несколько недель она начала говорить, сначала нерешительно, но потом вопросы сыпались из нее так быстро, что Финт едва успевал за ней.
— Кто вы такой?
— Что вы такое?
— Как вы меня нашли?
— Мой штурман Пьер, жив?
— Когда я смогу снова ехать?
Как правило, Финт разделывался с теми, кто задает много вопросом, так же как и с нытиками, но любой вопрос Леонор Кэрсби вызывал у него снисходительную улыбку и подробный ответ.
«Почему это происходит?» — интересовался он. «Почему я терплю этого человека, а не просто выброшу его акулам как обычно? Я трачу время и магию на нее в огромных количествах»
Финт начинал думать о лице Леонор, когда не смотрел на него.
Ее смех напоминал ему звуки воды. Иногда он был уверен, что мог слышать, как она зовет его, хотя он был на другой стороне острова.
«Повзрослей, идиот», — говорил он себе. «Твое сердце — не сердце романтика»
Но сердце не может лгать, и Финт понял, что влюблен в Леонор Кэрсби.
Он отменил два нападения на правительственные хранилища, чтобы быть рядом с ней и даже переместил свой кабинет в ее комнату, чтобы работать, пока она спит.
Леонор тоже любила его. Она знала, что он не человек, но все равно любила. Он рассказал ей обо всем кроме насилия. Финт представил себя как революционера, скрывающегося от несправедливого государства, и она поверила.
Почему бы и нет? Он был ее храбрым героем, который спас ей жизнь, и Финт сделал так, чтобы никто из его близкого окружения не разрушили ее иллюзию.
Когда Леонор была в достаточной форме, Финт взял ее на гору Эверест на своем шаттле, и она заплакала от изумления. Когда они зависли там, затянутые холодным белым туманом, Финт задал ей вопрос, который хотел задать уже два месяца.
— В тот первый момент, дорогая, когда твои глаза встретились с моими, ты сказала «боже мой»… Почему ты это сказала?
Леонор вытерла глаза.
— Я была на краю смерти, Финт. Ты будешь смеяться и подумаешь что я глупая.
Крут взял ее за руку.
— Я никогда так не подумаю. Никогда.
— Ладно. Я скажу тебе. Я сказала те слова, Финт, потому что думала, что умерла, а ты был жестоким красивым ангелом, который пришел забрать меня на небеса.
Финт не смеялся и не подумал что она глупая.
Он подумал в тот момент, что эта великолепная маленькая женщина была любовью всей его жизни, и что она должна быть его.
И так, когда Леонор начала говорить о своем возвращении в Нью-Йорк и как Финт может стать сенсацией в городе, оно уколол подушечку своего большого пальца иглой, нарисовал руну раба кровью и приготовил ужин из рисового вина и мандрагоры.
Венеция, Италия; настоящее время.
Гигантский аморфобот нес Финта Крута к его возлюбленной, которая ждала его на пирсе в подвале их дома в Венеции. Дом был четырехэтажным, был заказан Финтом в 1798 и построен из лучшего реконструированного итальянского мрамора вместе с волшебным полимером, который поглощал постепенные изменения города без единой трещины.
Потребовалось несколько часов, чтобы совершить поездку, во время которой аморфобот поддерживал жизнь Финта и его людей, периодически всплывая для пополнения своих клеток кислородом и вводя в их
