Мы замерли на полу и три пары глаз виновато уставились на зулусского барона.
Глава 4. Договорная работа.
Дого-вор
(собако-жулик)
Мы валялись на полу и неловко пялились на элегантного блондина, примерно тридцати пяти лет, который с недоуменным видом смотрел на это безобразие. На секунду мне показалось, что в офисной комнате стала слышна мелодия из последней голливудской постановки про Джеймса Бонда. Правда, там агента 007 играл рыжий негр, но все равно ощущалось невероятное сходство нашего гостя с образом величайшего киношного спецагента.
– Если с меня сейчас встанут, то вы мгновенно получите все объяснения, – с трудом выдавил я. Попробовали бы вы сказать что-нибудь, имея на груди вес больше двухсот килограммов.
Ребята застеснялись и быстро вскочили с моей тушки. После чего совместными усилиями я был избавлен от рыболовной сети. Джон принимал активное участие в процессе избавления, давая бесценные советы.
– Русская народная игра, – объяснил я, когда мы удобно расположились на креслах и стульях. Мне, во всяком случае, сидеть на стуле было гораздо удобнее, чем лежать на полу под тушей Дмитрия. – Называется 'куча-мала'.
– Кьючьиямалья, – задумчиво повторил зулусский барон, удобно расположившийся в 'кресле важного клиента'. В словарном запасе трикета, которым он изучал русский язык, такого слова явно не было.
– Рашен традишен, – блеснул эрудицией Александр, заслужил удивленный взгляд Джона, и укоризненные мой и Дмитрия, после чего засмущался и умолк.
– Вернемся к нашим баранам, – сказал Джон, и я с трудом сдержал улыбку. Уж очень смешно в устах агента 007 звучали эти слова. – Я сюда пришел, потому что мой друг Борис Кузнец порекомендовал вас.
– Поставьте нас в курс дела, и мы с удовольствием побеседуем, – непринужденно ответил я.
– Я – коллекционер оружия, – начал рассказ Джон. – Один из самых известных в мире. Пожалуй, только мой друг Борис обладает более обширной коллекцией.
– Небольшую часть его коллекции пополнил я, – скромно признался джисталкер.
– Да, мне об этом Кузнец говорил, – кивнул Аурум. – Так вот, большим пробелом в моем собрании оружия является дальнобойные раритеты из мира Ворк. И когда у моего друга Бориса появился в коллекции арбалет, произведший заметный фурор в нашем узком кругу, я тоже попробовал нанимать джисталкеров.
– Понимаете Джон, Борис меня никогда не нанимал, – начал я объяснять ситуацию. – Все что я ему приносил, так скажем побочный продукт моих исследований.
Зулусский барон замолчал ненадолго и с удивлением на меня посмотрел. Мысль о том, что я не работаю на кузнеца, его очень удивила. Чуть запнувшись, он предложил:
– Если вы будете ставить меня в курс того, чем является ваш 'побочный продукт', я думаю что смогу иногда давать за него хорошую цену.
– У нас с Борисом Кузнецом взаимовыгодное сотрудничество, – я вынужден был отказаться от предложения. – Он для меня производит оружие и снаряжение.
– Понимаю, – согласился Джон и вернулся к главной теме нашего разговора: – Так вот, все что приносили джисталкеры, меня не устраивало.
– Почему?
– Дело в том, что современное дальнобойное оружие мира Ворк содержит магические приспособления, которые не выдерживают переноса в наш мир, – стал объяснять коллекционер. – А подделки под старину меня, как вы понимаете, не интересуют.
– Понимаю.
– А тот арбалет, который достался Борису, это просто шедевр, – сказал барон Аурум, и его лицо приобрело одухотворенное выражение, какое было наверно у Тристана, когда он думал о своей Изольде. – 'Плечи' арбалета из булатно-мифриловой стали, натяжение тетивы дублированное, как крючком так и 'воротом', причем натяжная рейка крючка рассчитан под силу огра, даже тетива из жил лесного тираннозавра, который вымер в мире Ворк веков пять назад. Система подачи болтов…
Коллекционер бормотал еще минут пять, восхищенно описывая достоинства шедевра, а мы внимали ему, иногда поддакивая, хотя я потерялся в терминах примерно через минуту. Не думаю, что мои друзья- компаньоны что-то понимали в арбалетах, но и они тоже старательно кивали в знак согласия с зулусским бароном. Наконец Джон умолк и выжидающе взглянул на меня.
– Понимаю ваши чувства, но я не являюсь ценителем древнего оружия, я больше специализируюсь в его применении. Так что если буду нанят – то не факт, что смогу достать нужную вещь, – сказал я. – С тем арбалетом мне некоторым образом повезло, я взял его как боевой трофей.
– Приятно работать с профессионалом, а то большинство сразу начинает мне обещать успешный результат, – улыбнулся зулусский барон и у меня по коже пробежал холодок. Не завидую тем ребятам, которые ему чего-то лишнего пообещали. – Расскажите мне, если не трудно, эту историю. Как вам достался арбалет Бориса Кузнеца?
Я стал рассказывать, как встретился с группой Той Стороны на нейтральной территории во время выполнения предыдущего заказа и о поединке с троллем Кепебом, закончившимся моей победой. Арбалет мне действительно достался как трофей и о его происхождении я не имел никаких сведений. После моего повествования зулусский барон ненадолго задумался, потом его, по-видимому, посетила какая-то умная мысль, и он снова взглянул на меня с интересом.
– А если я найму вас для того, чтобы узнать происхождение этого арбалета? – задумчиво сказал Джон. – Вы выполните для меня детективную работу и если добудете (совершенно случайно) похожее дальнобойное оружие, то это будет выполнением дополнительного пункта договора. Как вам такое предложение?
Теперь задумался я.
– Понимаете Джон, для этого мне придется отправиться на Ту Сторону, – засомневался я. – А у меня совсем нет опыта пребывания в мире Ворк на Той Стороне.
– То есть вы отказываетесь? – взял быка за рога зулусский барон. Вот хватка у человека!
– Да нет, просто для такой работы есть профессионалы, – попытался объясниться джисталкер. – Мне же придется осваивать маскировку почти с нуля. И потом работа такого уровня профессионалов оплачивается по особому трафику.
– Вы за деньги не волнуйтесь, Тим. Я – человек небедный, – улыбнулся Джон. Что-то не помню, чтобы мы ему представлялись, хотя он и не спрашивал особо-то. Не иначе как в личных делах покопался. – Так да или нет?
– И все-таки, почему я? Есть же профессионалы, государственные конторы… – попытался оттянуть момент.
– Я верю в богиню удачу. А вас она, похоже, любит, – снова улыбнулся зулусский барон.
Я задумался. Джон Аурум мне не мешал, только смотрел улыбающимися глазами прожженного хитреца. А впрочем – почему бы и нет? Конечно, придется попотеть, но попробовать-то можно. Что мне – в первый раз, что ли шкурой рисковать придется?
– Ну, хорошо, делайте ваше предложение, от которого мне будет трудно отказаться, – решился джисталкер и встретил хитрый взгляд агента 007. – Люди вашего уровня никогда не приходят без готового решения, – объяснился я.
