В кабинет вошла мисс Линда, и Хаггард напоследок начал мысленно молиться.
– До настоящего времени я считала вас порядочным и весьма приличным человеком, мистер Хаггард, но к сожалению, я горько ошибалась!
– Линда, дорогая, вы меня пугаете! Если я и был к вам непростительно невнимателен в последнее время, то в этом не моя вина!
– Вот уже два дня, как я с вами занимаюсь совершенно неприличными вещами: то вы меня грязно домогаетесь…
– Вовсе не грязно, а даже вполне искренне и с уважением!
– Ну ладно, пусть вы меня домогались с уважением, но потом вы, вопреки моим советам, связываетесь с этим проходимцем Лэннингом…
– И вовсе он не проходимец, а милый и несчастный человек, царство ему небесное!
– Потом мне приходится откачивать вас…
– Вот за это спасибо! Если бы не вы…
– Значит, мне спасибо только за это? А то, что я ездила в полицию, куда ни одна приличная леди по собственной воле ни за что не поедет, и меня там допрашивали в присутствии безобразных окровавленных трупов?!!
– Что они у вас спрашивали?
– Видела ли я когда-нибудь прежде убитого, и о чем вы с ним говорили.
– И что вы им сказали?
– Сказала правду, что вы не очень обрадовались встрече с ним, а потом, когда он сказал, что вернет вам долг, вы поехали вместе с ним.
– Отлично, вы все сделали как надо!
– Я все сделала, как мне подсказывала совесть!
– А она вам не подсказывает, что мне сейчас необходимы не нравоучения, а ласка и сочувствие?
– Вы их не заслужили!
– Коварная!
– Я вам никогда не прощу, как вы заставили меня унижаться!
– Вы скоро будете отомщены. Жестоко и беспощадно!
–..?
– Меня хотят посадить в тюрьму!
– Так вам и надо! Но это невозможно…
– Еще как возможно! Как нагрянут с обыском, как найдут криминал, как начнут меня вязать, как впаяют тридцать лет каторги, и останетесь вы без выходного пособия!
– Вы говорите ужасные вещи! Разве вы в чем-нибудь провинились перед законом?
– Конечно, нет, но разве в этом дело! Вы все равно останетесь без пособия!
– Да бог с ним, далось оно вам, это пособие! Но я этого так не оставлю!
– Правильно, пусть сумма не ахти какая, но дело в принципе!
– Если вы не замолчите, то я вас сейчас тут же убью!
– Ну вот, одни хотят посадить ни за что, другие готовы убить за тридцать монет.
– Ах, значит, я стою тридцать монет?!!
– Мистер Хаггард, они приехали на две минуты позже, чем предсказывал Центральный.
– Впусти их и постарайся не очень пугать перспективой регулярных посещений твоей супругой тюрьмы, в которую тебя посадят!
На экране фона высветилась трогательная сцена встречи инспектора полиции и старины Ивенса.
– Ивенс Харлайн?
– Так точно, комиссар!
– Где вы были сегодня в десять двадцать?
– В подвале доктора Лэннинга!
– И что вы там делали?
– Занимался экспроприацией собственной эвристической машины!
