– Никто и не говорит, что осуждены вы. Пожалуйста, выслушайте меня. Мы – судебные приставы. Капитан, – он указал на себя, – И лейтенант.
– Имен и фамилий у вас нет?
– Обращайтесь 'господин капитан', мы с вами будем знакомы не очень долго, чтобы тратить время на запоминание наших имен.
– Вас послал Мартович? – других объяснений появлению русскоговорящих 'приставов' с нездешними магическими способностями Димка не видел.
– Нет. Хотя мы встретились с вами именно из-за него. Кратко говоря, мы собираемся вернуть вас обратно.
– Обратно куда?
– Обратно на Землю.
На Землю? Назад к родным? А…
Димка взглянул на господина Шарль. 'Никому не верьте на слово'.
– Почему я должен вам верить?
Главный даже растерялся.
– Вы что, не хотите обратно?
– Хочу, – Димка с усилием загнал обратно образы родных, – Но как вы докажете, что работаете не на Мартовича?
Приставы переглянулись.
– Мы можем показать вам жетоны…
– Я тоже могу показать вам жетон начальника особого революционного сыска. Но это не значит, что я работаю на революционеров.
Димка подумал о том, какое счастье, мочь формулировать свои мысли настолько, как это нужно, а не насколько хватает словарного запаса.
– Господин Федоров, – говорил по-прежнему только Главный, – скажите, если бы мы работали на В… Владимира Мартовича, зачем бы мы собирались вернуть вас обратно.
– Не знаю, – упрямо сказал Димка, – я ведь даже не знаю, кто такой Мартович, как и зачем он меня сюда перенес. И зачем ему девочки?
– Хорошо. Давайте поступим так: я объясню вам, что произошло, а вы примете решение. Только побыстрее, пожалуйста, у нас не очень много времени.
Димка сел в свободное кресло. Дуло револьвера все так же смотрело на приставов.
– Господин Федоров, вы знаете, что означает выражение 'Темный Властелин'?
– Нет.
Димке эти слова ничего не говорили.
– Странно… – Главный задумался. Его напарник Молчун не реагировал, думал о чем-то своем.
– Хорошо, попробуем издалека. Вы знакомы с концепцией 'параллельных вселенных'.
– Нет.
– Сложно. А где мы по-вашему находимся?
– На другой планете.
– А то, что на ней живут люди, вас не смутило?
– Нет, – Димка никогда не был на других планетах и не знал, кто на них должен встречаться. Вот если бы он, скажем, посетил планет так с сотню и на каждой жили только зеленокожие осьминоги с четырьмя глазами, а вот на этой вдруг обычные люди, тогда Димка бы удивился. А так, чему удивляться?
– Хорошо, – Главный пришел к некой мысли. – Как вы думаете, сколько планет, населенных людьми, существует?
– Не знаю. У меня мало информации для получения заключения.
– Поверьте мне на слово, очень много. На некоторых… планетах есть магия. С этим вы согласны?
– Да. Здесь же есть, почему на других не быть.
– На других… планетах магия гораздо более развита и могущественна. На некоторых из них магия практически всемогуща и очень часто такая магия зависит от способностей человека. Соответственно, могут появиться люди, которые целенаправленно развивают свои магические способности. Развивая их, такие люди могут достичь могущества, сравнимого с силой всей армии какого-нибудь государства вашего мира. Что происходит, когда какое-то государство создает армию настолько мощную, что противостоять ей некому?
– Ну, наверное, в нем происходит перестройка, и оно перестает быть таким уж сильным?
– Чаще все-таки став слишком сильным государство начинает войну с целью получения власти над миром. То же самое происходит с магом, который стал слишком могучим – у него возникает желание стать властелином всего мира. Не всегда он собирается сделать это только чтобы потешить свое властолюбие, часто такой маг действительно хочет сделать людей счастливыми…
Димка хмыкнул.
– Ну да, – продолжил Главный, – представления такого мага и людей о счастье иногда резко расходятся. В любом случае, при попытке мага установить свою власть над миром начинается война. В итоге, победил маг или проиграл, он ожесточается настолько, что добрым его назвать сложно. Вот таких магов, рвущихся к власти над миром, и называют Темными Властелинами. Понятно?
– Да, – когда понятно объясняют и обезьяна поймет, не то что яггай.
– Ваш В… Владимир Мартович – один из них.
– Что-то мне не показалось, что он такой уж сильный маг.
– Я не закончил. Естественно, появление Темного Властелина никому не нравится, появляются люди, которые пытаются его свергнуть или уничтожить. Если собран достаточно сильный отряд героев, то свергнуть Властелина достаточно просто, а вот уничтожить… Как правило, сильный маг, еще до начала карьеры Темного Властелина, старается сделать себя бессмертным. Героям не всегда удается убить такого Властелина, максимум, что они могут – изгнать его из своего мира. Однако, изгнанный Темный Властелин, попав в другой мир, остается при всех своих способностях и либо пытается захватить уже этот новый мир либо старается вернуться назад. Некоторые Властелины последовательно захватывали несколько десятков миров.
– Либо очень невезучие, либо очень настырные.
– Да. Так вот, магам различных миров – сильных, но не желающих становиться Властелинами – это положение надоело. Был заключен договор, согласно которому, если Темный Властелин побежден, то изгнан он должен быть не в любой мир, а в один конкретный, в котором уровень магии настолько низок, что Властелин теряет все свои возможности. К вам, на Землю.
– Так Мартович – ссыльный?
– Да.
– Потерять силу? Так как он смог превратить меня в яггая?! Вы натолкали на мою планету всяких уродов, которые творят, что хотят, похищают девчонок, превращают людей…
– Не 'что хотят'. При ссылке на каждого Властелина накладывается заклинание. Если он причинит вред человеку, то об это станет известно нам, приставам, специальной межмировой службе, которая за ними следит…
– Считаете, превратив меня в гориллу, он принес мне пользу?
– Он ведь не убил вас. Под заклинанием Темный Властелин не может убить ни с помощью магической силы ни прямо ни косвенно… ну, скажем, он не может перенести вас в точку над жерлом вулкана, потому что знает, что это приведет к вашей смерти… не может никому приказать убить вас, не может лишить вас памяти или причинить увечье, не может превратить вас в неодушевленный предмет и даже в неразумное существо. К сожалению, мы не знали, что предусмотрительный В… Владимир Мартович сумел сохранить и взять с собой в ссылку несколько предметов, похищенных им в других мирах. Оказалось, в молодости, лет триста назад он побывал в других мирах в поисках новых путей для увеличения могущества. У него сохранилось приспособление, позволяющее перемещаться между мирами, превращаясь при это в одно из разумных существ мира посещения. Этот мир он тоже посетил, но он его не заинтересовал, магия здесь, как вы сами знаете, не приспособлена к захвату мира. Пока не приспособлена. Таких колоритных существ, как яггаи, он запомнил.
