положив ему руку на плечо. Но, выдавая скрытое возбуждение гондорца, рука его мелко дрожала. Фродо встал и, с беспокойством оглядев Боромира, отступил – человек был вдвое больше хоббита и намного сильнее.
– Неужели ты боишься меня? – спросил Боромир. – Разве я похож на предателя или бандита? Да, мне нужно твое Кольцо, теперь ты это знаешь. Но, клянусь честью гондорца, я отдам тебе его после победы. Сразу же отдам!
– Нет! – испуганно крикнул Фродо. – Я не могу доверять его другим. Не могу!
– Глупец! – прорычал Боромир. – Упрямый глупец! Ты погибнешь сам – по собственной глупости – и погубишь всех нас. Если кто-нибудь из смертных может претендовать на Великое Кольцо, то уж конечно не вы, невысоклики, а люди Нуменора – и только они! Нелепая случайность отдала тебе в руки Кольцо. Оно могло стать моим! Оно должно стать моим! Отдай его мне!
Фродо, не отвечая, попятился, чтобы отгородиться от громадного гондорца хотя бы камнем.
– Зря ты боишься, – немного спокойнее сказал Боромир. – Почему бы тебе не избавиться от Кольца? А заодно – от всех твоих страхов и сомнений. Объяви потом, что я отнял его силой, что я гораздо сильнее тебя. Ибо я гораздо сильнее тебя, невысоклик!.. – Гондорец перепрыгнул камень и бросился к Фродо. Его красивое, мужественное лицо отвратительно исказилось, глаза полыхнули алчным огнем.
Увернувшись, Фродо опять спрятался за камень и, вынув дрожащей рукой Кольцо, надел его на палец. Едва он успел это сделать, как Боромир снова прыгнул на него. Но перед ним была пустота. Ошеломленный гондорец на мгновение замер, а потом стал метаться по лужайке, растопырив руки, пытаясь отыскать исчезнувшего хоббита.
– Жалкий пройдоха! – яростно орал он. – Фокусник! Теперь я знаю, что у тебя на уме! Ты хочешь отдать Кольцо Саурону – и выискиваешь случай, чтобы сбежать, чтобы предать нас всех! Ну подожди, дай мне только до тебя добраться! Будь ты проклят, вражье отродье, будь проклят на вечную тьму и смертный мрак! – В слепом неистовстве гондорец споткнулся о камень, грохнулся на землю и мертво застыл, словно его сразило собственное проклятье; а потом вдруг начал бессильно всхлипывать.
Ветер усилился; заунывный свист привел гондорца в себя. Он медленно встал, с силой провел рукой по лицу и дико огляделся.
В трех метрах от него в воздухе висела кошмарного вида огромная воздушная колесница, на которой во весь рост стояли четыре существа, страшней которых Боромир не видел за всю свою богатую сражениями с нечистью жизнь.
Боромир содрогнулся, видимо ощутив, что против этих чудовищных воинов Тьмы ему не устоять, но с обреченной решительностью, твердой рукой достал меч и приготовился умереть с честью.
Вот таким образом состоялся первый контакт с обитателями Средиземья.
Уже несколько часов как маленький отряд Хранителей пристал к берегу, и в то время, пока происходили все вышеописанные события, транспортная платформа с патрулем Времени в режиме невидимости висела над лагерем Хранителей и методично изучала всеми доступными ей аппаратными средствами окружающий мир.
Особое внимание уделялось дешифровке языка, и к моменту первого контакта уже была возможность речевого общения…
Во время безобразной сцены разговора Боромира с Фродо, когда последний надел на палец кольцо и стал невидимым, Айв, со страхом и надеждой ожидавший этого момента, с радостью обнаружил, что его суперскафандр продолжает видеть своими приборами хитрого хоббита и без проблем двинулся по воздуху, тоже невидимый, за Фродо, оставив киборгов разбираться с Боромиром.
Гондорца решили наказать. Но не до смерти, а только морально.
На краю платформы встал Хищник (как самый страшный), чем произвел на Боромира неизгладимое впечатление.
Когда гондорец приготовился к смертному бою, Хищник прорычал:
– Сдавайся, несчастный!
Боромир еще больше ужаснулся противному голосу чудовища и отчаянно закричал:
– Живым я вам не дамся!
Хищник зловеще засмеялся и приказал:
– Возьмите его!
С платформы спрыгнул обнаженный по пояс Рэмбо, вооруженный одним гравитационным мечом, и Боромир сразу маленько повеселел, понадеявшись на свое умение и не видя в противнике с голым торсом безнадежно непобедимого, тем более, что сам Боромир был, как всегда в походе, в доспехах и за спиной имел отличный щит, ну а меч всегда был при нем!
Немного о гравитационном мече.
То было страшное оружие, изобретенное специально для патрульных, когда нельзя было иметь при себе никакого другого современного вооружения.
С виду и на ощупь это был обыкновенный булатный меч очень высокого качества, более или менее красивый, в зависимости от модели и легенды его хозяина.
Но это только с виду.
