вплавь.
Дядю Федора мучило не ненастье — донимала глухая тревога. Будто он обладал талантом предвидения, всматривался в будущее и видел там некие грозные симптомы иного ненастья, угрожающего самому существованию.
Он не знал, что Ручьистый превратился в центр, к которому стремились разные люди — добрые и преступные. С одной и той же целью — дискеты. Украденный в Москве компромат, будто мощный магнит, притягивал к себе бандитов, сотрудников Службы безопасности, милиции, и это «притяжение» было намного опасней любого разгула непогоды.
Только Димка и Юрка не думали ни о государственных секретах, ни о девушке с парнем — их жгло чувство мести.
Рано утром, после того, как они отвезли Таисию в больницу, Димка помчался в Краснодар. Бездумно жал на аксельратор, не обращая внимания на грозно взмахивающих жезлами гаишников, на их грозные требования остановиться.
Настигли его только на окраине города. Раскрашенный «жигуль» подставил борт, с боков зажали два мотоциклиста. Как водится, вытащили нарушителя из машины, обнюхали — не пьян ли, держится ли на ногах, способен ли отличить красное от зеленого? Но бить не стали — не тот вид у парня, чтобы безнаказанно охаживать его дубинками.
— Простите, мужики, тороплюсь, — извинился сыщик, протягивая удостоверение сотрудника уголовного розыска. — Каждая минута на счету…
Гаишники облегченно засмеялись. Может быть, не поверили бы — при современной технике изобразить любое удостоверение — раз плюнуть, но среди них попался один, знающий Димку в лицо.
— Свой парняга, все в порядке… Ну, и хват же ты, дружище, всех поднял на дыбы, начальство объявило «Перехват».
— Лучше бы перехватывали бандюг, — хмуро посоветовал Димка. — Или — бей своих, чтоб чужие боялись? Все. Будьте здравы, тороплюсь.
Несмотря на задержку, сыщик ровно в девять ворвался в кабинет начальника. Протянул наспех нацарапанное заявление.
— Прошу отпуск по семейным обстоятельствам!
Подполковник глыбой навис над Димкой.
— Сбреднил? Обстановка сейчас в городе почти фронтовая, процент раскрываемости преступлений ползет вниз, каждую ночь — ограбления, убийства… А ты — отпуск! Только через мой труп, понял?
Димка ничего не понял и понимать не хотел, сейчас ему до фени переживания начальников всех степеней, нисколько не волнует криминальная ситуация в Краснодаре и по всей России.
В глазах истерзанное тело Таськи, в ушах ее стоны.
— Два года без отпуска. Не просил — понимал. Сейчас ничего не знаю — месяц меня не увидите… Не согласитесь — сам уйду!
Припечатал по заявлению крепким кулаком. Будто печать пришлепнул.
Много еще было сказано крепких слов и с одной, и с другой стороны, много выкрикнуто гневных фраз. В конце концов, подполковник сдался.
— У тебя в производстве уголовное дело о нападении на сотрудников милиции — не забыл?
— Помню.
— Кому посоветуешь передать?
— Никому. Сам разберусь во время отпуска. Совмещу приятное с полезным, — угрюмо заявил сыщик. — Не беспокойтесь.
Странно, но недоверчивый, сам себе не доверяющий начальник легко согласился. Хочет парень на досуге поразмыслить над упорно не дающимся преступлением — пусть размышляет. Время имеется, обвинения по поводу «бездеятельности» уголовного розыска поутихли, побитые неизвестными преступниками милиционеры выздоровели и трудятся на правоохранительной ниве…
Юрке не с кем согласовывать, не у кого отпрашиваться — безработный. Собрал поношенный рюкзак, сходил в больницу, попрощался с женой — посылают в командировку, подработает — вернется. Главное — пусть Таська поскорей выздоравливает и ни о чем плохом не думает. Все образуется.
— Ласточка в норме? — спросил он, когда Димка появился на пороге. — Можно двигать?
— Можно… Только не на Ласточке. Пригляделись к ней на хуторе чертовы бабы, не хочу рисковать…
— Пешедралом? — деланно ужаснулся Сергеев, хотя для того, чтобы встретиться лицом к лицу с мучителями жены, готов ползти в плавни по пластунски.
— Зачем пешедралом. Напросимся к Пантюше, доберемся на его драндулете. Думаю, сродственник не откажет.
Пантелей, действительно, не отказал. Молча выслушал горькие новости. Таську он знал — в свое время активно ухаживал за ее подругой и долго колебался, кому отдать предпочтение: смуглой хохотушке либо белокурой молчунье.
— Пару деньков придется обождать. Работа. Опосля поедем…
Вторая группа интересующаяся хутором — милиция и служба безопасности. Выжидают обещанного сигнала, который подадут древняя старуха и горбунья. Специальный агент издали следит за их подворьями, глаз от окуляров бинокля не отнимает и все впустую — не развешивают добровольные помощницы милиции белье, сушат его в хатах.
Врываться в хутор без сигнала — вместо пользы навредишь. Почуют преступники опасность и дадут деру, ищи-свищи потом по всему Кавказу. Разгульная и разбойная Чечня — под боком, там жируют не одни чеченцы — слетелись на Кавказ из всех регионов и из-за рубежа темные личности. Кто под знаменем борьба за независимость, кто под флагом наживы. Как бы не утонули страшные дискеты в преступном мире и не вынырнули бы на страницах зарубежных изданий!
Паршин не находит себе места, брызжет гневной слюной, костерит всех подряд, не взирая на должности и звания. Ибо Москва подгоняет, днем и ночью — телефонные звонки с ехидным вопросом: что сделано, когда ожидать появления преступницы с дискетами? Не знает майор, даже не догадывается, что все эти запросы организованы одним человеком, сидящим за креслом советника Президента.
А ежели бы и знал, что изменится?…
Во второй половине дня от подворья лесника от'ехала «волга» с Еркой за рулем. На заднем сидении — два человека: частный детектив Чегодин и его охранник, он же — конвоир, Меченный. Маршрут — до хутора Ручьистый.
— Там встретят наши люди, уважаемый господин Мегре, — напутствовал чатного детектива внешне доброжелательный Николаев. — При необходимости помогут. Они уведомлены. Главное — вернуть государству украденные секреты. Только через меня. И не вздумайте фокусничать, еще одно самовольство — встретитесь на небесах со своим любимым Вертушкой…
Чегодин не возражал и не переспрашивал — отмалчивался, пряча ненавидящие глаза. От всех — Николаева, Ерки, Меченного, крепких боевиков, провожающих собственного сыщика в дорогу. Будто — в последний путь…
Ничего этого не разглядел старый рыбак, вглядываясь в будущее — просто на душе, как по небу, бродят черные тучи, громыхая и посверкивая. И еще — скребет дядю Федора дурацкая совесть. Мучаются в шалаше хлопец с девкой, мокнут под дождем, грызут их комары и мошка, донимает голод. А он ничем не может помочь, ибо сидят в хате Настасьи два злыдня и пронизывают подозрительными взглядами весь хутор. Не выкурить их оттуда, не плеснуть какой-нибудь гадости под хвосты.
Заявились эти злыдни на хутор, будто мамаево воинство в русский город. С ходу ворвались в дедову хату.
— Цынкани, старый пердун, где прячешь девку с парнем? — заорал главный, которого напарник именовал Зубом. — Не цынканешь — кранты тебе, дерьмо в штанах!
— Чего изволите, господа хорошие? — приложив согнутую ладонь к уху, спросил хитрый дедок. — Девок на хуторе давненько не видал — в город подались, стервы. Из мужиков один я остался…
— Утюг имеешь, падла?
— А как же — имеется. Угольков подсыпешь, помахаешь — гладит. Жинка померла, царство ей
