— И далеко придется шагать?, — с неудовольствием спросил толстяк. — Мог бы подвезти поближе.
Водитель мелко засмеялся, задвигал на голове «лужковку».
— Небось, не растрясешься, «рыболов». От поворота — метров сто, не больше. Меченный бывал здесь — знает.
Меткое имячко дали мужику — Меченный. Не только по причине проседи — весь облик так и кричит: отмечен житухой, ментами, зоной.
— Знаю. Пошли.
«Волга», разворачиваясь, заелозила на узкой дороге — вперед, назад, снова вперед. Покинувшие ее пассажиры не торопились уходить — с любопытством наблюдали за маневрами водителя. Наконец, покачиваясь на рытвинах, об'езжая ямины и грязные лужи, машина миновала очередной поворот и исчезла из поля зрения.
— Будем брать? — вплотную придвинув губы к уху Димки, спросил Сергеев. — Мигом повяжем…
— Нельзя, — так же тихо запретил сыщик. — Вот-вот появятся злыдни. Расклад не в нашу пользу. Рисковать не собираюсь — еще пожить хочу…
Как наколдовал!
Со стороны хутора показались фигуры налетчиков. Идут медленно, вглядываются в заросли. В руках пистолеты. Увидев толстяка и Меченного, остановились. Застыли на месте и приехавшие на машине. Меченный держит руку в кармане, там у него, конечно, не зубочистка и не походный справочник по «фене». Бодрый толстячок с любопытством приглядывается к незнакомым людям, будто принюхивается к их запаху, определяя — свои или не свои. Но не трусит, держит руки напоказ.
— Здорово, Зуб, — первым подал голос Меченный. — Или не узнал?
— Приветик, дружан, — расслабился Зуб, вернув пистолет в исходное положение — за брючной ремень под выпущенную рубаху. — Во время нарисовался, кореш.
— Как дела?
— Хаванины — от пуза, лярва — под боком, живи — не хочу. Чифирим с Хитрым, глотаем самогончик, балуемся с бабой — рай, а не житуха…
Говорит безостановочно, расписывает свое времяпровождение в цветах и красках, не давая возможности дружану задать главный вопрос, ради решения которого забрели на умирающий хутор сразу две группы.
Меченный терпеливо слушает болтовню, тоже помалкивает. Невольные зрители дружеской беседы, лежа в зарослых, внимательно отслеживают детали непонятного пока разговора.
— Телку повязали? — наконец вклинился в нескончаемую болтовню Меченный. — Босс интересуется.
Хитрый поник, Зуб отвел в сторону виноватый взгляд. Все ясно, можно больше ни о чем не спрашивать. С одной стороны полномочный посланец Николаева доволен — появилась возможность показать боссу свое умение и прилежание. Но, с другой, если уж такой «мастер» как Зуб, прокололся, где гарантия, что и Меченного не ожидает такой же прокол?
Вся жизнь шестерок криминальных структур складывается из утоления жажды наживы и вечной боязни либо попасть в зубы сыскарям, либо залететь на пику своих же «дружанов». По повелению всемогущего босса. А уж найти провинность — пустяк. Тем более в таком тонком вопросе, как поиск каких-то дерьмовых дискет, спрятанных под подолом сопливой телки.
Выслушав невнятную исповедь, главная роль в которой отведена неожиданно приехавшим на хутор менту с напарником и племяшу старого рыбака, порученец босса задумался. Опасливо оглядел зеленую стену зарослей, заторопился. Не очень, видно, ему хотелось вступать в схватку с накачанными парнями, к тому же еще — бывшими десантниками.
— Придется посидеть на хуторе, подождать дерьмового дедка. Прижмем — все узнаем…
— А как же десантники? Они где-то неподалеку, вчетвером прижучим, никуда не денутся. Хаванина и баба подождут, а рыбаки приплывут не раньше завтрашнего.
Услышав столь опасное для себя и Димки «деловое предложение», Юрка придвинул ближе дубинку, потрогал в кармане нож со стреляющим лезвием. Димка вел себя более спокойно — «макаров» покоился в кармане.
— Не штормуй, кореш. Мы поделимся. Я с детективом пораспрашиваю бабок, авось, что-то цынканут, а вы с Хитрым полазьте по зарослям, поищите пропавших ментов.
Похоже, перспектива «поискать» не привлекала Зуба. Тем более, в паре с трусливым напарником, который проявляет отвагу либо за столом, либо в постели с бабой. Но спорить с человеком, приближенным к боссу, не решился.
То и дело поглядывая по сторонам, Меченный вместе с Чегодиным направились к хутору. Оставшись в опасном одиночестве, Зуб и Хитрый снова приготовили оружие и двинулись по дороге. Лезть к черту в зубы в заросли не захотели — легко можно напороться на пулю или нож…
Зуб шел по правой обочине, Хитрый — по левой. Оба невероятно трусили, потели. Легко быть отважным со стариками и бессильными женщинами, а сейчас им противостоят опытные бойцы.
В этом пришлось убедиться.
— Берем!
Десантники дружно выскочили из зарослей, взлетели над дорогой, будто черти из преисподней. Удары ногами мигом обеззоружили бандитов, один пистолет утонул в дорожной луже, второй очутился в руке Сергеева. Повторная серия ударов пришлась под вздох и по шее.
Когда Зуб и Хитрый пришли в себя, они с ужасом увидели над собой двух парней, которых искали. Гневно прищуренные глаза, сжатые кулаки не сулили пленникам ничего хорошего.
— За что вы нас так, кореши? — жалобно заскулил Зуб, лихорадочно пытаясь распутать связанные за спиной руки. — Шли с дружаном спокойно, тихо, никого не обижали…
Хитрый согласно кивал, подобострастно улыбался. Он походил на нашкодившего кота, вымаливающего пощаду.
— За что жену насильничали, пытали? — Юрка занес над головой бандитов здоровенную дубину. — Что она сделала вам, паскуды?
— Погоди, Юрец, — остановил друга Димка. — Охолонь.
Раньше все казалось простым и ясным — покарать насильников и убийц, не пытать и не издеваться, две пули, по одной каждому — вполне заслуженное наказание. Но сейчас рука не поднималась — в сознании накрепко впечатана статья уголовного кодекса: наказание определяет только суд. В ушах у Димки звучат ежедневные занудливые инструкции начальника угрозыска.
В схватках с преступным миром рассуждать было некогда, там царил один закон: стрелять первому, поколеблешься, помедлишь — получишь пулю. Но одно дело убить нелюдей в бою, совсем другое — связанных, бессильных.
Будто подслушав сомнения сыщика, «кореши» дружно заныли, замемекали. Веревка на руках Зуба ослабла и он, не переставая вымаливать пощаду, незаметно от мстителей косился на заросли, выбирая лазейку к спасению.
— Кто приехал на «волге»?
Обрадованный появившейся возможностью показать свое усердие, Хитрый поспешил ответить. Заикаясь, захлебываясь, зарабатывал себе право на жизнь. Ибо во взглядах десантников, обожженных ненавистью, читал приговор.
— Толстый — наш частный детектив…
Таська тоже говорила: толстяк представился частным детективом. Все сходится. Только одно непонятно — как сыщик оказался в одной компании с преступниками?
— Что значит наш?
— Босс его нанял искать телку… Новожилову… А с ним — шестерка босса, кликуха — Меченный. Палач и насильник! — громко заклеймил недавнего кореша Хитрый, будто открещивался от бывших друзей, в том числе, и от Зуба. — Я случайно попал к Николаеву… Меня заставили…
— Кто такой этот твой Николаев?
— Босс! — удивился непонятливости сыщика бандит. — В Москве сидит. Сейчас — в хате лесника, неподалеку отсюда… Могу показать…
