изобретательны.
Дамам аккомпанирует на рояле лысый музыкант. Сергей Степанович с удовольствием разглядывает обнаженные бедра и груди, потягивает коньяк и лениво размышляет.
Все же, хорошо иметь туго набитый бумажник! Покажи той же блондинке сотню баксов — одеться позабудет, подбежит к столику в чем мама родила. А подкинуть еще «бумажку» — так обслужит в постели, что дух захватит, будто тебя подбросили к самому подножью Божьего престола.
Но для пополнения бумажника приходится вертеться детской юлой. До головокружения, до седьмого пота. Чем Николаев усердно занимается. Даже сейчас, разглядывая аппетитные формы блондинки, думает не о возможности провести с ней ночку — о своем бизнесе.
За соседний столик сели две раскрашенные дамочки бальзаковского возраста. С ними — знакомый бизнесмен, загребающий деньги на перепродажах смельскохозяйственной продукции. Все законно и выгодно. Повезет мужик картофель на рынок, его перехватят перекупщики, купят по два рублика за килограмм, продадут втрое дороже. Соответствующий процентик получает организатор и вдохновитель. Крутится-вертится рыночное колесо!
Другой столик, слева, занял незнакомый мужчина.
Едва обосновался, улыбнулся Николаеву.
— Вы не пробовали телятину? Говорят — жестковата.
— Нет, не пробовал, но раз говорят…
— Знаете, боюсь за свой желудок. Дарья Ильинишна как-то сказала: основной орган любого человека — именно желудок… Удивительно верно… Вы с ней знакомы?
Николаев насторожился. Сочетание парольных фраз срочно вызывало его к резиденту. Какого черта еще понадобилось дерьмовому шпику? Ведь только недавно они виделись и облизывались.
— Однажды встречались в Домжуре… Как ее здоровье? Возраст, ничего не поделаешь…
— Это у Дарьи Ильинишны? Побойтесь Бога, она еще стометровку пробежат за рекордное время. Мы живем рядом, часто встречаемся во время прогулок. Дамочка обычно прогуливается между девятью и десятью вечера.
Словоохотливый господин продолжает расписываать достоинства и привычки восьмидесятилетней старухи, но Сергей Степанович уже не слушает. Знает — болтовня рассчитана на излишне любопытных посетителей. Основное сказано — Николаева ожидают между девятью и десятью вечера в знакомой квартире.
Ровно в восемь он расплатился и вышел к машине…
Резидент встретил своего агента, как всегда, приветливо.
— Не будем терять дорогое время на взаимные комплименты, — улыбнулся он. — Есть более важные дела…
Неужели вызов связан с приобретением комбината, с тревогой подумал Сергей Степанович, не дай Бог — прокол. Он уже успел сжиться с мечтой о приобретением доходного предприятия, одна мысль о возможной неудаче вызывала сердечную боль.
— Что-нибудь с комбинатом? — нашаривая в боковом кармане пиджака пробирку с валидолом, встревоженно спросил банкир. — Провал?
— Никаких провалов! Все идет, как задумано… С нашей стороны — все подготовлено, что касается ваших хлопот — действуйте… Прошу выслушать меня максимально внимательно, — резидент придвинул блокнот, раскрыл его на чистой странице. — Припомните, кто знает содержание дискет?
Николаев не выдержал — ехидно усмехнулся.
— Прежде чем говорить о них, не мешает заполучить сами дискеты. А они, к величайшему сожалению, все еще где-то разгуливают.
Шютцер ответил такой же ехидной улыбкой.
— Мало вы меня цените, дорогой друг.
Нарочито медленно запустил руку в боковой карман пиджака, достал замшевый мешочек. Поднял его на уровень лица собеседника, жестом фокусника опрокинул и поймал выпавшие дискеты. Полюбовался на удивленную физиономию агента.
— Как видите, у нас — обширные возможности… Итак, кому известно содержание компромата?
Сергей Степанович глядел на Шютцера, как ворона на лису, уносящую лакомый кусок сыра. С жадностью и завистью. Для восстановления душевного покоя опрокинул рюмку шнапса. Как всегда. водка сработала лучше валидола — сердце успокоилось, перестало трепетать, как трепещет бедная курица в когтистых лапах ястреба.
Опередил все-таки, сатаненок, можно сказать, изо рта выхватил жирную добычу! Пока николаевские недоумки сражались со стариком и бабами, неизвестный агент немцев подобрался к владельцу дискет с другой стороны.
— Кто?
Они отлично понимали друг друга буквально с полуслова. Вопрос «кто?» не относится к имени ловкача, опередившего умельцев николаевской группировки. Кто хранил дискеты — вот, что не просил — требовал Николаев. Девка или ее хахаль?
— Чудин, — помедлив, удовлетворил его любопытство резидент. — Хватит нам пудрить друг другу мозги. Перейдем к делу. Итак…
Николаев задумался. Ему не хотелось подставлять двоюродного брата, он догадывался, для чего резиденту нужны имена людей, причастных к компромату. Но другого выхода не существует. Либо отдать, за солидное, конечно, вознаграждение, Егорушку, либо… В разведке шутить не любят, любая «шутка» пропитана кровью, как бинт, наложенный на свежую рану.
Ничего ужасного не произойдет — в конце концов, найдутся влиятельные люди, которые заменят брата.
— Первый — Молвин. Составитель и хранитель.
Шютцер удовлетворенно кивнул. Знает, упырь, все знает, просто давит, испытывает на прочность и… верность, рассеянно подумал Сергей Степанович, подумал равнодушно, без горечи и озлобления. Таковы правила «разведигры».
В блокноте появилась первая фамилия.
— Дальше — Людмила Новожилова, секретарша и любовница Молвина… Ее мать… Впрочем, мать можете в святцы не заносить, она… отработана.
Утвердительный кивок показал — у резидента факт смерти Новожиловой давно зафиксирован и отмечен траурным цветом.
— Любовник, вернее — сексуальный партнер секретарши, Чудин…
Очередной удовлетвренный кивок. Третяя фамилия заняла свое место.
— Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич… Всего он не знает, но…
— Вы правы, дорогой, нужно исключить малейшую опасность…
Четвертая фамилия.
— Сыщик Краснодарского угрозыска… Его дружок из Тихорецка… Кое-что известно старому рыбаку из хутора Ручьистый. Сейчас он находится в больнице с сердечным приступом. Доступ — свободный, никакой охраны. Еще меньше знает его сын, Пантелей, слесарь железнодорожных мастерских…
Николаев, глядя в потолок, перебирал десятки фамилий.
Имена рыбака и слесаря в список не включены — слишком мало знают и по шкале резидента мало весят.
— Ограничимся? — предложил Шютцер, помедлил, ожидая ответа. Не дождался и неторопливо вырвал из блокнота исписанный лист. — Надеюсь, вам ясно задание?
Не спуская взгляда с агента, Шютцер демонстративно достал зажигалку и поджег лист, вырванный из блокнота. Словно внушил: я — в стороне, никакого поручения тебе не давал, в случае провала сам ответишь.
— Ликвидировать?
В ответ — неодобрительное покачивание головой. До чего же прямолинейны эти русские медведи, все им разжуй, протри и положи в ротик.
— Скажем помягче — заставить молчать…
