жмешься?
- А что я скажу?
- Позовешь Катю, скажешь, что ты от Марины. Спросишь, не может ли она сейчас с тобой встретиться. Да что я тебя учу! У самой язык подвешен - дай Бог каждому.
Яна с сомнением на него посмотрела и неохотно нажала на кнопку 'о'кей'. Через несколько секунд молодой женский голос произнес:
- Алло?
- Добрый день. Могу я попросить к телефону Катю?
- Я слушаю.
- Катя, я... меня прислала Марина. Она вам не звонила?
- Вы - Яна? Я вас жду. Запишите адрес.
На первый взгляд Марьяне показалось, что Катя, маленькая подвижная шатенка с живыми черными глазами, в точности соответствует характеристике, данной Виталием: жизнерадостная экзальтированная болтушка, патологически не способная хранить чужие секреты. Но очень скоро выяснилось, что впечатление это ложно. Жизнерадостная - да, экзальтированная - возможно, болтушка - очень может быть, но уж что- что, а тайны она хранить умела.
- Яна? Счастлива с вами познакомиться. (Марьяна испугалась, что эта темпераментная малютка сейчас заключит ее в пламенные объятия, но малютка в последнее мгновение одумалась и решила ограничиться крепким дружеским рукопожатием.) Я, как вы понимаете, Катя. Проходите в мою берлогу. Сейчас дома никого нет, но скоро вернется баба Нюша и непременно начнет вертеться под ногами.
Берлога оказалась весьма занятной комнатой. Темно-синие обои и плотные, под цвет обоев, шторы, успешно поглощающие свет даже в такой солнечный день; на стенах - маленькие бра, стилизованные под бронзовые масляные светильники; на полу - мохнатый белый ковер и россыпь цветастых подушек; приземистая тумба с настольной лампой и полностью закрытая мебельная 'стенка' из какой-то темной древесины. Другой мебели в комнате не было.
- Присаживайтесь. - Хозяйка гостеприимно показала на подушки. - Если будет неудобно, можно лечь прямо на ковер. Он чистый, каждый день приходится пылесосить. А не хлопнуть ли нам по рюмашке? За знакомство, а заодно и на брудершафт. Только не говорите мне, что ведете исключительно трезвый образ жизни. Вы меня просто убьете!
- Не буду говорить, - пообещала Яна, засмеявшись. - Я очень даже не прочь хлопнуть по рюмашке.
- Да? Вы возвращаете меня к жизни! - Катя стремительно кинулась к темному шкафу, отодвинула в сторону узкую створку, и с сомнением уставилась на содержимое отсека. - Вы что предпочитаете? Ром, джин, водку, текилу... - Она подвигала бутылки. - Шнапс, кальвадос, коньяк, арманьяк, виски?..
- А нет ли чего-нибудь полегче? - робко спросила Яна, ошеломленная изобилием крепких напитков.
- Полегче? Нет проблем!
Катя слегка наклонилась и принялась изучать содержимое полки пониже, но Яна, предчувствуя, что гостеприимная хозяйка собирается огласить очередной пугающе длинный список алкогольных напитков, поспешила втиснуть в короткую паузу свою реплику:
- Что-нибудь на ваш выбор, пожалуйста.
- Кампари годится? - Катя извлекла из недр бара длинную узкую бутылку с рубиновой жидкостью, хищно вспыхнувшей в приглушенном свете бра. Яна кивнула, и хозяйка шустрой птичкой перепорхнула к тумбе, поставила на нее два бокала дымчатого стекла, налила в каждый вина на три пальца и протянула один гостье. - Руку вот сюда... так. Ну, за знакомство! До дна.
Выпив, девушки расцепили руки, троекратно расцеловались и устроились на подушках по разные стороны тумбы. Катя пошарила рукой по ковру, водрузила на тумбу морскую раковину-пепельницу, извлекла из кармана короткого халатика плоскую пачку 'Вог' и зажигалку.
- Куришь?
- Вообще-то нет, но за компанию могу. - Яна вытянула сигарету, склонилась над огоньком зажигалки, осторожно затянулась, выпустила дым и спросила: - Марина намекнула тебе, с каким поручением меня посылает?
- Смеешься? Мы с ней уже лет десять общаемся, как шпионы в тылу врага, исключительно шифровками. Причем короткими, чтобы проклятые фашисты не догадались, что сообщения зашифрованы, и не попытались найти ключ. Я знаю только, что ты приехала по Маришкиной просьбе и что ей нужна моя помощь.
- А 'проклятые фашисты' тоже это знают?
- Не должны. Хотя... - Катя нахмурилась. - Вообще-то она воспользовалась самым плохоньким шифром. Обычно мы прибегаем к нему, когда сообщение не очень секретное, когда нет времени на качественную кодировку или под рукой не оказалось... ладно, не важно. Тебе эта кухня ни к чему.
- Что ты, мне ужасно любопытно.
- Извини, подруга, но будет лучше, если мы опустим детали. Дело не в том, что я тебе не доверяю. Раз уж Маришка, сама осторожность, прислала тебя с тайным поручением, о недоверии не может быть и речи. Просто... Понимаешь, это наш единственный способ обмена информацией, не предназначенной для чужих ушей. И если Маришкина мамаша с ее маниакальным стремлением влезть в самые сокровенные глубины дочкиной души и натоптать там кирзовыми сапогами до сих пор ни о чем не пронюхала, то только потому, что мы обе держим свой маленький секрет при себе. Я даже с близкими друзьями никогда на этот счет не откровенничаю, чтобы случайно не ляпнули лишнего. Ты ведь не обиделась, правда? А по поводу 'архангелов' не переживай. Чтобы вытащить из Маришкиной телефонной болтовни нужные сведения, они должны были записать наш разговор, догадаться, что этот треп маскирует зашифрованное сообщение, и найти ключ к шифру. А поскольку этим конкретным шифром мы пользуемся крайне редко, а другие без дополнительной подсказки расшифровке не поддаются, то и волноваться, по-моему, нечего. А здесь нас точно никто не подслушает, даже если встанет под окнами и будет снимать лазером колебания стекол. Видишь эти шторы? Если разговаривать негромко, они гасят колебания, я проверяла. И квартиру на предмет 'клопов' сканировала - как раз перед твоим приездом.
- Ну и дела! - Яна покачала головой. - Я будто угодила на страницы шпионского романа. Кстати, поручение, которое дала мне Марина, имеет прямое отношение к этим шпионским штучкам. Она подозревает, что ее мать и любовник матери Виталий замышляют против нее какую-то пакость. Мать в последнее время нехорошо на нее посматривает, а Виталий придумал сомнительную аферу, которая якобы позволит Марине вырваться на свободу, и чуть ли не на коленях умоляет ее принять план.
- О, эта парочка друг друга стоит! - процедила Катя сквозь зубы и ввинтила окурок в пепельницу. - Будь моя воля, я бы держала их в серпентарии, под во-от таким толстенным стеклом! И что же за аферу этот крысеныш предлагает?
Марьяна открыла было рот, но что-то словно толкнуло ее изнутри: 'Молчи! Никто не должен знать о вашем сходстве!'
- Не знаю, - промямлила она. И, сообразив, что это прозвучало неубедительно, зачастила: - Понимаешь, у нас почти не было времени на разговоры. Я пришла всего на полчаса якобы сделать ей массаж. Сначала болтали о пустяках, Марина, наверное, присматривалась, решала, можно ли мне доверять. А когда решила, сеанс подошел к концу. Задерживаться я не могла, чтобы не насторожить охранников. Поэтому она объяснила мне все буквально в нескольких словах. У тебя есть приятель, который занимается системами безопасности. Марина надеется, что ты сможешь достать через него все необходимое для слежки. А я прослежу за Виталием, дождусь, когда он встретится с ее матерью, подслушаю их разговор и узнаю, что они затевают...
Катя с сомнением покачала головой.
- Маришка чего-то не додумала. Приятель у меня действительно есть. И даже оборудование для слежки имеется - взяла у него поиграться. Но ведь Виталий с Альбиной в последнее время встречаются только в больнице, и охрана наверняка следит, чтобы посетители не натаскали в палату 'насекомых'. Но даже если посетителей проверяют не всех или не всегда, подслушать их разговор будет сложно. Маленькие 'клопики', те, что можно незаметно пристроить на одежде или обуви, довольно маломощны. Погоди, я тебе сейчас покажу. - Она одним неуловимым движением подбросила себя с пола и перелетела от тумбы к 'стенке'. Открыла дверцу, покопалась в секции и вот уже снова оказалась подле Яны, держа в руках небольшую
