Андрей начал отклоняться назад. Ручеек пота скользнул под его ладонь, она скользнула по руке Бора и Андрей, взмахнув руками, грохнулся на спину – Бор повис на локтях и начал медленно опускаться назад, в отверстие.
Андрей вскочил и рванулся к адмиралу. Схватив его обеими руками за шиворот, он потянул Бора на себя. Бор, как мог помогал ему. Вытащив адмирала наружу по пояс, Андрей отпустил его и в изнеможении повалился на землю. Выбравшись наружу, Бор встал, подошел к Андрею и сел рядом, крутя головой по сторонам.
– Никого. – Произнес он через несколько мгновений.
– Господин адмирал, скоро закончится действие стимулятора? – Неожиданно поинтересовался Андрей.
– Не знаю. – Бор пожал плечами. – Я никогда раньше его не употреблял. Но, думаю, часа на два рассчитывать можно.
– Не густо. – Андрей вскочил. – Дождя не будет. – Он поднял руку вверх. – Звезды. А на сколько я знаю, воды в районе запретных гор нет.
Бор посмотрел вверх – между крон деревьев просматривалась яркая россыпь великолепных звезд. Он тоже поднялся и начал шарить по своим карманам: в них оказалась одна лишь карточка уровня. Повертев ее он сунул ее назад и развел руками.
– Ни-че-го.
Андрей проделал туже операцию – его добыча оказалась чуть богаче: нож со стальным лезвием и такая же карточка. Сунув карточку в нагрудный карман Андрей выдвинул лезвие ножа и провел по нему пальцем.
– Хоть что-то. – С усмешкой произнес он и вдруг сделал выпад, ткнув ножом перед собой. – Ха-а!
– Неплохо, неплохо. – Бор рассмеялся. – Теперь мы одолеем любую тварь.
Андрей выпрямился, его лицо сделалось серьезным.
– Где-то за кольцевыми горами есть небольшой поселок. – Заговорил он. – Мы останавливались в нем, когда шли сюда. Это наша единственная надежда. – Андрей покрутил головой. – Но где он? Куда идти?
Бор сделал несколько шагов от дерева, покрутился на месте и повернулся в одну из сторон.
– Мы шли вдоль этой зеленой полосы, в нескольких шагах от нас ее край. – Он вытянул руку перед собой. – Эта полоса имеет направление на этот поселок. Нужно идти в эту сторону… – Бор взмахнул рукой. – Поселок должен быть там.
– Что ж. – Андрей пожал плечами. – Если он должен быть там, туда и будем идти.
Бросив еще раз взгляд на звезды, он глубоко вздохнул и быстро зашагал в указанном направлении. Бор догнал его и пошел рядом.
– Мы находимся всего километрах в пяти-шести от кольцевых гор. – Заговорил Бор. – Эти твари ползли по этой зеленой полосе и мы решили пройди вдоль нее от начала, навстречу тварям. Зеленая полоса километра три-четыре не доходит до кольцевых гор. Мы высадились и шли часа два. Я шел сзади и немного отстал. Почему десантники пропустили тварь, никак понять не могу, ведь у всех у них были стевс. Я увидел пустотелое дерево и еще подумал, что это прекрасное место, чтобы спрятаться твари. Поворачиваюсь, а она стоит передо мной, сама словно дерево. Потом бросилась на меня, у меня в глазах потемнело, кровь ударила мне в голову и больше ничего не помню. Очнулся – темно. Сел. К рукам что-то привязано, колется. – Бор выставил перед собой руки. – Ничего нет пойму, где я, что со мной. – Он опустил руки и глубоко вздохнул.
– Мы день искали морфа, а ночь хотели отдохнуть, так как начался дождь. – Начал рассказывать свою историю Андрей. – Но тут позвонил Дьюари и сказал, что инопланетный корабль движется в нашу сторону и приказал нам сопровождать его, чтобы определить, где он сядет. Мы рванули вверх, пилот потерял волну и волнолет рухнул на землю. Несколько человек получили ранения и остались в волнолете, а остальные направились к инопланетному кораблю пешком. У одного из десантников был ручной сканер обзора и мы определили, что до корабля около пяти километров. По началу мы держались вместе, но когда до него осталось несколько сот метров, начались завалы из деревьев. Каждый, почему-то, начал искать свое продолжение пути и мы разбрелись. Потом собрались – командира нет. Пошли назад. И тут начало происходить что-то непонятное: один из десантников вдруг затрясся и его голова полетела прочь. Мы бросились в рассыпную и потеряли друг друга.
Ночь, холодный проливной дождь, ничего не видно. Всю ночь продирался сквозь какие-то непролазные заросли. Чуть рассвело, встретил двоих десантников. Где мы, никто не знает. Решили поискать остальных. Пошли по ночным следам и увидели двух обезглавленных ребят. Мурашки по коже. Решили поискать командира и вскоре действительно наткнулись на него, втоптанного в грязь, но живого. Привели в чувство и решили вернуться к волнолету. Ребята подхватили командира и потащили его, так как сам он едва переставлял ноги. Я шел впереди. Они медленно шли сзади и я, как-то незаметно, ушел от них метров на тридцать вперед. Слышу какие-то хрипы Оглядываюсь – у одного из них голова отрывается от шеи и взлетает вверх. Командир лежит на земле, а второй десантник палит из зарда во все стороны. Я закричал, бросился к нему, но он стреляет во все стороны без остановки, не подойдешь. Я спрятался за дерево, ничего не пойму. Смотрю и он затрясся. Тут затрещали ветки и перед ним зашевелилось какое-то бревно. Я открыл по нему огонь. Стрелял до тех пор, пока батарея не села. Замер. Слышу ветки трещат где-то сбоку от меня и кто-то огромный движется в мою сторону. Вскочил и побежал. Думаю зайду с другой стороны, достану этого гада. Бегу, на ходу сменил батарею. Остановился. Сзади треск. Повернулся и начал стрелять. Треск все ближе. Побежал дальше. Остановлюсь – треск сзади. Стрелял до тех пор, пока и вторая батарея не села. Потом преследование вроде прекратилось. Вставил в зард новую батарею и пошел искать ребят. Наступила ночь. Начался дождь. Чувствую, вновь кто-то ползет за мной. Опять начал палить по зарослям, пока и третья батарея не села. Достал лазерный нож, выпустил лезвие и пошел напролом. Шел, шел, смотрю, огромная голова твари и из нее торчат человеческие ноги. У меня волосы встали дыбом. Я окаменел. Потом вижу, тварь вроде не шевелится. Понял – мертвая. Пошел вдоль нее, смотрю еще двое ребят лежат без голов. Командира нет. Лазил, лазил, не могу найти его и все. Побрел, куда глаза глядят. Сколько шел, не представляю, но чувствую, все, больше не могу. Остановился, смотрю пустотелое дерево. Думаю отдохну в нем и дальше пойду. Сделал шаг и провалился. Встал, посветил фонарем, высоко до потолка, не допрыгнуть. Достал нож, думаю наковыряю земли и по ней выберусь наружу, но стены пещеры камень, даже лезвие лазерного ножа не берет. Сел около стены, голову положил на колени. Вот и все, думаю, конец. Уснул. Проснулся от шума, а это вы в гости. – Андрей широко улыбнулся.
– Можно сказать, тебе повезло. – Произнес Бор.
– Я не сомневаюсь в этом. – Андрей пожал плечами. – Двое, в одну и туже яму провалились.
– Я не о том. – Бор махнул рукой. – Все твои товарищи погибли. Все, кроме тебя и твоего командира. Кажется его зовут Коваль.
– Я не помню, как его зовут. – Андрей покрутил головой. – Он из поселка и я его раньше не встречал. Жаль ребят? – В голосе Андрея послышалась грусть.
– Да. – Бор шумно вздохнул. – Когда мы нашли ваш волнолет, в нем все уже были мертвы. До моего падения в яму, моя группа тоже потеряла четверых десантников.
– А вы нашли инопланетный корабль?
– Нашли. – Бор махнул рукой. – Вместо живого экипажа – скелеты.
– Скелеты? – Андрей хмыкнул. – А как же они управляли кораблем?
– Им никто не управлял.
– Как не управлял?
– По всей видимости экипаж погиб еще на планете, где живут эти твари.
– А как же корабль попал на Кентауру?
– Не знаю. – Бор развел руками. – Конечно весты знают много о своем корабле, но нам с трудом удалось вытянуть из них лишь цель экспедиции. Хотя, как их корабль оказался здесь, я думаю они и сами не знают. На кобле есть бортовой журнал и когда мы его полностью прочтем, многое прояснится.
– Сколько же этих тварей выползло из корабля?
– Я думаю, три-четыре.
– Это немного.
– Если мы их всех не перебьем и они воспроизведут потомство, то совсем скоро жизнь на планете
