Дубровин резко наклонил панель управления, “Скат” сделал переворот, захваты больно впились в его тело, заставили застонать. Но вместе с тем по экрану пространственного сканера прокатилась, как бы, волна очищения, показав на мгновение окружающее пространство. Весь напрягшись, Дубровин резко наклонил панель управления в другую сторону – и вновь такой же мучительный переворот обратно, который, проявив на мгновение пространство, указал, что “Скат”, в общем-то, движется в направлении “Морта”.
Дубровин начал поочередно наклонять панель вправо-влево. Через несколько переворотов у него начали плыть красные круги перед глазами, тело обмякло и он держался в кресле только лишь благодаря захватам. Пульт управления начал пульсировать красными индикаторными панелями и совсем скоро превратился в один огромный красный индикатор, который, вспыхивая, заливал зал управления зловещим цветом.
Перед очередным переворотом Дубровин с трудом повернул голову в сторону пилотов, которых совсем не было слышно: Анатолий сидел подавшись вперед, насколько ему позволили захваты, с головой, низко опущенной на грудь; Эдвин каким-то образом смог почти выползти из захватов и они прижимали к спинке кресла не грудь, а его голову.
Дубровин, вновь, тупо уставившись в экран пространственного сканера, наклонил панель и промелькнувшая волна неожиданно высветила огромный серый треугольник. Дубровин наклонил панель управления в другую сторону – корбоута не было. Перестав что-либо соображать, он резко отжал панель управления, крейсер дернулся и начал задирать хвост, из пульта управления донесся пронзительный, надсадный рев. Весь экран пространственного сканера пересекла огромная желтая молния и зал управления погрузился в кромешную тьму.
Ф”Роззер недоуменно уставился на вспыхнувшее перед ним изображение старшего офицера космического флота. Его лицо было знакомо, но он никак не мог его вспомнить. Наконец офицер первым нарушил молчание.
– Гросс адмирал! – Он кивнул головой в приветствии. – Я, как самый старший по званию, старший офицер космического флота Б”Ритт, докладываю…
Это же один из заместителей Л”Луррта, сразу вспомнил Ф”Роззер, его сердце дрогнуло.
– Где Л”Луррт? – Перебил он Б”Ритта.
– Гросс командующий погиб. Как его первый заместитель, я принял командование…
– Что произошло? – Ф”Роззер вновь перебил Б”Ритта. – Ты на Ферте?
– У нас произошел бой с эскадрой Дубровина, в результате которого…
– Ферта наша? – Ф”Роззер сорвался в крик.
Скорчив мину, Б”Ритт умолк. Вытаращив пожелтевшие глаза, Ф”Риллт тупо уставился на старшего офицера.
– Я не знаю чья Ферта. – Наконец, первым заговорил Б”Ритт. – Еще до боя Л”Луррт отправил к ней сотню корбоутов, но скорее всего, они еще не дошли до планеты. С оставшейся частью своей эскадры он решил атаковать эскадру Дубровина и в результате атаки погиб. Эскадра Дубровина уничтожена, около двадцати его крейсеров сейчас уходят от нас в сторону Земли. Их догнать и уничтожить?
– Ты, что, сам не в состоянии думать? – Ф”Роззер поднял плечи.
– Мы понесли большие потери. После боя с землянами у меня осталось восемьдесят четыре корбоута и почти все они повреждены.
Ф”Роззер опустил голову, потер переносицу, провел пальцами по глазам.
Полностью уничтоженная эскадра землян – это хорошо, начал мысленно рассуждать он, но остался невыполнен приказ лигха: Ферта по-прежнему принадлежит землянам. Проклятье! Он вновь будет недоволен. Может пока не говорить ему об этом. Он усиленно начал тереть лоб. Но если он узнает это не от меня, адмиралом я уже не буду. Еще хуже, заставит возить руду с Лии. Стал бы адмиралом Л”Луррт, все бы так и шло своим чередом, а теперь им непременно станет этот выскочка О”Рукк – у него своя команда. Ф”Роззер опустил голову и поднял взгляд на Б”Ритта.
– Оставь их. – Он махнул рукой. – Отправляйся к Ферте. Дополнительную информацию получишь позже.
Еще раз махнув рукой, Ф”Роззер прервал связь и посмотрел на хронометр – был поздний вечер. По крайней мере, бессонная ночь у меня еще есть, решил он, тяжело вздыхая. Как говорится в одном из земных изречений: утро умнее вечера. Буду думать.
На оператора дальней космической связи смотрело коричнево-синее безбровое лицо: один глаз на лице заплыл, второй, из которого текла тонкая красная струйка, непрерывно щурился и только лишь по нашивкам на курточке можно было определить, что перед ним капитан космического флота.
– Капитан Ворон. – Прохрипел капитан. – Мне нужна связь со штабом флота.
– Что произошло капитан? – Оператор поднял одну из бровей. – Доложите обо всем офицеру станции внешнего наблюдения, он сам решит, кто вам нужен.
– Кретин! – Вновь захрипел Ворон. – Недоносок! Как только я доберусь до тебя изжарю аннигилятором вместе с твоей станцией.
Оператор исчез, Ворон уставился на пустой экран. Через несколько мгновений перед ним появилось другое лицо, на курточке которого были нашивки старшего офицера.
– В чем дело капитан? – Голос старшего офицера был резок. – Вы нарушаете устав и будете наказаны. Никто не имеет право оскорблять…
– Плевать мне… – Прохрипел Ворон, перебивая старшего офицера.
Он провел рукой по лицу, размазывая красный ручеек в широкую розовую полосу.
– Эскадры Дубровина больше нет. Он сам погиб. Уцелевшие девятнадцать “Звездных патрулей” возвращаются на Землю.
В глазах старшего офицера станции космического наблюдения блеснул испуг.
9
Молча выслушав У”Наррста, Ген надолго задумался, затем, так же молча, поднялся и ушел. У”Наррст посмотрел на Ф”Риллта, тот, состроив гримасу, всего лишь дернул плечами. Шумно и продолжительно вздохнув, У”Наррст поднялся, подошел к аппарату с тониками, наполнил два бокала и вернувшись в кресло, один протянул Ф”Риллту. Они сидели молча, медленно потягивая тоник, каждый думая о своем.
Наконец дверь кабинета открылась и в него вошла группа землян, Ген замыкал это шествие. Земляне прямо около двери выстроились в ряд.
– Вот. – Ген вышел вперед и провел рукой вдоль шеренги. – Десять офицеров службы безопасности Совета Цивилизаций от Земли. Прекрасные специалисты своего дела, отлично подготовлены.
У”Наррст и Ф”Риллт поставили бокалы на стол и поднялись. У”Наррст шагнул к Гену.
– Хорошо. Но двое будут лишними. Мы передали вам десять комплектов, два мы должны взять себе. – Он развел руками. – Я сожалею.
– А если мы воспользуемся нашим снаряжением? – Поинтересовался Ген.
У”Наррст дернул плечами и перевел взгляд на Ф”Риллта.
– Я плохо знаю возможности ваших приборов. – Произнес Ф”Риллт. – Насколько я помню, на “Аттаксе” было все вестинианское.
– Значит лишних трое. – Ген шумно выдохнул и отделил рукой троих крайних землян из шеренги. – Вы свободны.
