Шумно вздохнув, Бор взял гроздь винограда и оторвав от нее ягоду, положил себе в рот. Его губы вытянулись, он покрутил головой.
– Чудесный виноград.
– Этот сорт винограда растет только лишь здесь и больше нигде на Земле. – Начал объяснять Ген. – У меня тоже есть два куста этого сорта, но я еще только учусь за ним правильно ухаживать. Это искусство. Опоздал на день… Да что там на день. – Он махнул рукой. – На несколько часов с обработкой лозы и он начинает стремительно терять свои чудесные качества.
– Это твой? – Бор приподнял кисть.
– Нет.
– А твой можно попробовать?
Ген улыбнулся.
Я не хочу испортить твое впечатление от него своим виноградом, потому ешь этот. Может быть через два-три сбора у меня что-то и получится.
Брови Бора взметнулись вверх.
– Это через три года, что ли?
– Нет. – Ген рассмеялся. – Где-то месяцев через шесть-семь. Здесь урожай собирают каждые три месяца.
– Тогда я согласен. – Бор покивал головой, быстро поедая ягоды. – Столько можно и потерпеть. Все! – Он положил на тарелку голую виноградную гроздь и резко встал. – Огромное спасибо! Таких вкусных вещей я вообще никогда не ел. Обязательно загляну к вам еще.
– В следующий раз, непременно, вместе с Еленой. – Строго произнесла Мари.
– Да, да. Конечно. – Бор кивнул головой. – Мне пора. – Он развел руками.
– Собери ему фрукты в дорогу. – Ген указал на тарелку с фруктами. – А мы немного пройдемся.
Взяв тарелку, Мари направилась к одной из дверей, а Ген, взяв Бора под локоть, подтолкнул его к той двери, через какую они вошли в столовую.
Оказавшись на улице, Ген указал Бору на видневшуюся среди виноградной лозы круглую беседку.
– Присядем на минутку.
Бор взглянул на хронометр.
– Только ненадолго. Скоро начнет темнеть и я не хочу ночью оказаться в горах.
– Это недолго. Да и Мари там подождем. Я думаю, она чуть задержится. Ты ее еще плохо знаешь.
Они вошли в беседку и сели друг напротив друга в плетеные из виноградной лозы кресла.
– Я хочу поинтересоваться всего одним вопросом. – Ген выбросил руку в сторону. – Что это за новая суперэкспедиция затевается в сторону какого-то скопления звезд? Что мы там забыли?
– Вот оно что. – Бор рассмеялся. – Кэп, ты же только что утверждал, что с Земли больше ни шагу?
– Это простое любопытство. – Ген широко улыбнулся. – И не более того.
– Я всех тонкостей не знаю. – Начал объяснять Бор, с улыбкой на лице. – Хотя в этой экспедиции, почему-то, очень заинтересован председатель сектора космического строительства Высшего Совета, Го Бар, с кем мне предстоит сотрудничать при строительстве сети в Геранской системе. Но это, вроде бы, исходит от вестов. Они предлагают, как бы в примирение, что ли, направить два разведывательных корабля, по одному от каждой цивилизации, в сторону одного из скоплений холодных звезд. Будто бы им несколько раз удалось уловить оттуда сигналы искусственного происхождения. Ты долго прожил на Весте, слышал что нибудь о таких сигналах?
– Да. – Ген кивнул головой. – Что-то есть. Весты действительно ловили какой-то сигнал, но, на сколько я помню, всего один раз. Сигнал, явно искусственного происхождения. Но это было еще до нашего контакта. На сколько я знаю, у них никогда не стоял вопрос посылки туда экспедиции. Весты большие рационалисты и зря туда не полезут, не то что мы – земляне.
– Я тоже так думаю. – Бор состроил мину. – Предложение об этой экспедиции возникло довольно неожиданно – его внес на одном из заседаний Высшего Совета сам Го Бар, будто бы от лица вестов. Весты этого не отрицают, но и как-то ведут себя странно; я бы сказал – безынициативно, а Го Бар напротив, очень инициативно. У меня складывается обратное впечатление, что это он, каким-то образом, уговорил вестов, обратиться в наш Высший Совет с таким предложением и сейчас его настойчиво проталкивает. Го Бар крайне загадочная личность, очень замкнут. Хотя в Высшем Совете он сравнительно недавно, но имеет в нем заметное влияние.
– Я его не знаю. – Ген покрутил головой. – До сих пор я мало интересовался делами Высшего Совета, да и далековато я был от него – на космических кораблях было не до Высшего Совета. А как к этому относится Костромин?
– Трудно сказать. – Бор дернул плечами. – У меня сложилось впечатление, что Костромин в вопросе об этой экспедиции полностью доверился Го Бару. Он его никогда не затрагивает, все делает Го Бар.
– А какие цели Го Бар ставит перед этой экспедицией?
– Поиск разума. – Бор развел руками. – Контакт с еще одной цивилизацией. Я сам в недоумении – какая цивилизация может там жить.
– А если это нечто, похожее на цивилизацию Лессел.
– Кто его знает. – Бор дернул плечами. – Но то, что Го Бар в этой экспедиции очень заинтересован – это факт. Посмотрим, что будет дальше. Пока – одни разговоры.
– Где вы? – Раздался громкий голос Мари.
Бор вскочил и выбежал из беседки. Мари направилась к нему, неся в руке большой пакет.
– Держи. – Она протянула пакет Бору.
– Что здесь? – Брови Бора подскочили вверх, когда он, взяв пакет, почувствовал его вес.
– Фрукты, виноград и немного мяса. – Ответила Мари. – Обязательно угостишь Елену. Мясо в готовом виде, в вакуумной упаковке. Я там написала тебе, как его правильно разогреть.
– Мари. – Бор отставил свободную руку в сторону. – Даже не знаю, что и сказать.
– Спасибо! – Раздался за спиной Бора, голос Гена.
– Огромное спасибо, Мари! – Бор приложил руку к сердцу.
– Удачи тебе Бор.
Мари шагнула к Бору и встав на цыпочки поцеловала его в щеку. Вдруг она резко отвернулась и приложив руку к глазам, быстро пошла к дому.
– Пойдем. – Ген подтолкнул Бора к глайдеру. – В самом деле начинает темнеть.
Около глайдера они протянули друг другу руки.
– Так, что сказать Костромину? – Поинтересовался Бор.
– Ничего. – Ген шумно вздохнул. – Я завтра сам с ним свяжусь. Спасибо, что навестил. Сказу честно: я рад. – Он отпустил руку Бора и сделал шаг назад.
– До свидания кэп.
Бор приподнял ладонь к своему лицу и повернувшись нырнул в глайдер.
Через несколько мгновений глайдер взмыл вверх и качнувшись, быстро растворился вдали. Постояв еще с минуту, Ген, заметно прихрамывая, медленно побрел к своему дому.
2
Лигх Лиги Объединенных Планет Т”Ронн, двигая желваками на скулах, вновь и вновь вслушивался в стенограмму последнего заседания Лиги, где говорилось о судьбе военного космического флота системы Кронны. Сопоставляя выступления членов Лиги по этому вопросу, он пытался подобрать оптимальное решение, устраивающее бы всех, но оно пряталось где-то в дебрях его мыслей и пока его никак не удавалось оттуда извлечь. Т”Ронн был раздражен.
Построенный для войны с Союзом огромный космический флот, сейчас, в таком количестве, оказался не нужен. Он быстро пожирал ресурсы цивилизации и дальнейшее его поддержание в активном состоянии
