Неприкасаемая

- Понадобится много сил, чтобы обеспечить Конрада удобным жильём.

И много времени. Избегает меня.

- Но всё это надо держать в тайне, - напомнил он ей. Одно из основных правил Обуздавших жажду гласило: «Убить Падшего – без сожалений и милосердия».

Укрыть одного из них означало измену, а это наказывалось смертью.

- Что вы планируете делать? – спросила она.

- Мы будем держать его здесь, постараемся реабилитировать с помощью микстуры ведьм. По существу, сделаем всё, что в наших силах, чтобы спасти его. Если мы сможем уберечь его от убийства и подождать, лекарство сработает.

Все знали, что Падших нельзя обратить обратно. Их уже не вернуть.

- Что если спасти его не удастся? – тихо спросила Дани, всем сердцем желая избавить Мёрдока от неизбежной неудачи.

- Мы можем попробовать другие варианты, - уклончиво ответил Мёрдок.

Вспомнив услышанное от Никс, Дани спросила:

- Например, используете Ключ Трейна? Почему ты не сказал, что Себастьян достал его?

- Похоже, Никс, в конце концов, позвонила тебе, - выдохнул Мёрдок.- Дани, это не мой секрет, чтобы я мог им поделиться. Я храню тайны Себастьяна так же, как твои.

- Вы используете Ключ?

- Мы планируем в своё время, - ответил он. - Но это не означает, что мы вернём всю нашу семью. Если заберем Конрада из прошлого вместе со всеми, Конрад из настоящего погибнет. Мы сотрем три столетия его жизни. Пусть, по меньшей мере, он придет в себя настолько, что сам сможет принять решение. Мы не будем делать это за него. Не так, как в прошлый раз.

- Ясно, - пробормотала Дани, разочарованная тем, что он не доверил ей что-то столь важное, даже понимая, что Мёрдок не мог просить Себастьяна позволить раскрыть Дани этот секрет. Потому что Себастьян даже не знал о ней.

Смущенным голосом Мёрдок продолжил:

- Слушай, когда закончим с Конрадом, мы с тобой должны посетить Риору. Может, получится уговорить её помочь нам, мы в невозможной ситуации, правда?

Он даже не представляет, насколько болезненна эта ситуация для меня.

И к тому же не знает, что Риора та самая ветреная богиня, которая подарила Дани кеды для боулинга…

Глава 32

- Оставь меня! - проревел Конрад, натягивая цепи так сильно, что наручники врезались в запястья.

Мёрдок был сбит с толку этой внезапной переменой в поведении брата, произошедшей после двух недель постепенного – можно сказать, медленного и трудного – улучшения. Он колебался, обдумывая, стоит ли попытаться снова достучаться до брата или уйти.

Когда кровь с запястий Конрада начала капать на пол, Мёрдок встал.

- Ситуация за границей ухудшается, - наконец произнёс он, - поэтому никто из нас не вернётся раньше завтрашнего вечера.

Кристоф предупредил, что в ближайшее время вампиры Орды могли напасть на Горное облако.

- Хочешь выпить, прежде чем я уйду?

- Убирайся с глаз долой!

- Конрад, успокойся, - произнёс Мёрдок, но его слова не подействовали. К чёрту, он-то думал, что они делали успехи в лечении брата. Они приучили его пить из чашки, не харкая кровью им в лицо, и даже принимать душ. В последнее время у него были долгие периоды ясности, когда он беседовал с братьями.

Но Конрад всё ещё галлюцинировал, видел сцены из воспоминаний, которые он получил с кровью убитых, и в последние дни ему чудилась невидимая женщина-призрак, которая, как он считал, жила в Эланкорте вместе с ним.

А сегодня произошёл необъяснимый рецидив. Мёрдок всего лишь попытался поговорить с братом о поисках Невесты, обо всех неотъемлемых преимуществах этого – потому что братья выяснили, что Конрад… никогда не спал с женщиной.

В конце концов они поняли, почему он сошёл с ума после обращения. Без ведома других членов семьи Конрад стал охотником на вампиров и был им большую часть своей человеческой жизни, кроме того, он тайно присоединился к монашескому ордену, поклявшись уничтожить весь вид вампиров. Он отказался ото всего – от своей свободы, своего будущего, женщин – ради этой цели.

А затем Мёрдок и Николай обратили Конрада в его худший ночной кошмар. Неудивительно, что он всё ещё сопротивлялся.

Когда Конрад начал раскачивать кровать, яростно рыча, Мёрдок прошептал:

- Я ухожу.

Затем переместился вниз. Господи, это был паршивый день. Он на самом деле когда-то жаловался на то, что его жизнь слишком скучна? Сейчас казалось, на него навалилась тысяча проблем.

Он не мог достучаться до Конрада.

Кристоф готовился к войне. Трое братьев Росов только и ждали приказа, и всё же Мёрдок не мог отделаться от мысли, что король стал с недоверием относиться к тому, чем они занимались в свободное время.

И Даниэла… Мёрдок понимал, что совсем не заботится о ней. Сначала ему нужно было найти Конрада, затем схватить его. Сейчас Мёрдок собирал сведения о прошлом брата в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь тому исцелиться. Примечательно, что Мёрдок всё ещё никак не мог разузнать о единственном случае, когда Конрад убил невинного.

А сколько раз Мёрдок говорил Дани, что вернётся в охотничий домик к определённому времени, но затем Конрад предпринимал попытки сбежать или приходил в бешенство? Тогда Мёрдок звонил ей, чтобы объясниться, и в большинстве случаев она не отвечала. Ответит ли она сегодня? Он набрал её номер.

- Возьми трубку, Дани, - прошептал он. Нет ответа. Он попытался ещё раз.

Эта двойная жизнь изнуряла Мёрдока. Не могу рассказать о своей Невесте, не могу даже дотронуться до неё. В то время как одна его половина томилась от желания быть с Дани, другая -всё больше ненавидела этот соблазн, который никогда не будет удовлетворён. Почти касаться губами её плоти и запрещать себе попробовать на вкус… Он не знал, как долго ещё продержится.

Где она, чёрт возьми?

Он мог просто переместиться в охотничий домик, но она, должно быть, на улице, где-нибудь среди обширных лесов. Кроме того, этим вечером он планировал следить за врагами.

Будь он честен с собой, то признал бы, что ему не хочется возвращаться в заледенелый дом. В прошлый раз, когда он ушёл, в Сибири только начинала свирепствовать первая снежная буря этого сезона, доставляя удовольствие Дани и пугая Мёрдока. Сегодня вечером, как и обычно, его не ждали ни растопленный домашний очаг, ни тёплая жена, которая обняла бы его. Ни разгорячённое тело, в котором можно было бы раствориться…

Нет ответа. Он взмахнул кулаком, ударяя по стене с осыпающейся штукатуркой.

Прошло несколько долгих часов, прежде чем Мёрдок вернулся к Даниэле, а прибыл он даже позже, чем намеревался. К его удивлению, она не вырезала на ледяных табличках – они без дела стояли у стены. И