— Ну что, слабо тебе спрыгнуть? — услышала Вера знакомый голос. Она подняла глаза. Знакомые пареньки оседлали дерево. Вот непоседы, высоко забрались!
— А вот и не слабо!
— А слабо!
— Ты сам спрыгни, а потом говори!
— А вот и спрыгну!
— А вот и нет!
— А вот и да!
Паренек опасно свесился с дерева, схватился за решетку. Вера замерла — сейчас расшибется! Она хотела крикнуть — не смей — но страх сковал тело. Мальчик может испугаться и тогда… Паренек проворно перешагнул решетку и сиганул вниз. Вера замерла, испуганно сложив руки на груди. Звонко ударили об асфальт подошвы, мальчик подскочил, словно веселый мячик и закричал приятелю:
— Ага! Смог! Я смог! Так то!
— А я тоже смогу! — заявил его друг. Он ступил на перила. Вдруг нога соскользнула, Вера вскрикнула. Сейчас упадет на острые прутья. Но паренек оттолкнулся от ветки и перелететь через забор. Вот только курточка оказалась менее проворной, затрещала материя. Паренек и пикнуть не успел, как повис на заборе, смешно болтая ногами.
— Ааааа! — закричал он жалобно.
— Ааааа! — поддержал снизу друг. — Ты чего!? Зачем повис!?
— Меня что-то держит! Пустите! Аааа!
— Ха-ха! — тот, что снизу покатился со смеху. — Висит груша нельзя скушать! Пашка-грушка! Смотрите все!..
Паша задергался, силясь освободится, но куртка была сшита на совесть. Он захныкал. Его друг загнулся от хохота.
Вера поспешила на помощь, но не успела.
— Что у вас случилось?! — раздался мужской голос. Сердце замерло в груди, а потом зачастило. К мальчикам подходил тот самый молодой человек, который странно глядел на нее в парке. Лет 25, высокий стройный. Глаза серые, печальные. Настоящий герой из фильма. — Э-э, дружок! Я вижу, ты попался!
— Помогите дяденька! — задергался мальчик, попавший в плен.
— Не помогайте ему! — закричал другой. — Пусть так до завтра висит! Я за нашим классом сбегаю, вот потеха будет!
— Я тебе сбегаю за классом! — Паша попытался лягнуть своего друга, но не достал. — Я тогда Машке расскажу, кто у нее линейку стырил!
— Ах так!.. — его приятель возмущенно засопел. — Так не честно! А еще друг называется.
— А мне тут висеть честно?! — возмутился Пашка.
— Хорошо, хорошо! — шагнул к ним молодой человек. — Я помогу.
Он ступил на бордюр и подсадил паренька вверх. Тот сдернул курточку с прутьев. Юноша осторожно опустил его вниз.
— Зря вы его сняли! — прокричал его друг.
— Я тебе щас покажу! — завопил Пашка. Они сорвались с места, топот и крик затихли за поворотом.
Незнакомец глядел им в след и улыбался.
— Даже спасибо не сказал! — услышал он женский голос. Обернулся. К нему подходила Вера.
— «Спасибо» нынче не в моде! — улыбнулся молодой человек и тут же добавил. — Меня Виталик зовут, а вас?
— А меня Вера! — ответила Вера и отчего-то смутилась.
— А вы кто, Вера? — спросил Виталик. Он не отрываясь глядел на нее. Вере вспомнился тот взгляд в парке. Словно он нашел что-то давно потерянное, но нужное. Вера растерялась:
— Что значит кто?
— Ну-у… — Виталий помахал рукой, подыскивая нужные слова. — Я вот обычный ищущий человек. Бреду по жизни в поисках чуда. Люблю новых людей, особенно девушек. Особенно симпатичных, как вы…
— Да? — Вера оглядела его с ног до головы. Глаза! Какие потрясающие глубокие глаза! И улыбка! Добрая обаятельная улыбка. Ни у кого не видела такой улыбки и глаз. Вера улыбнулась в ответ. Где-то глубоко-глубоко внутри шевельнулось что-то, затрепетало, разливаясь странным теплом!
— А я уже нашедшая. По крайне мере Путь. — сказала она.
— Найти путь легко, важно найти попутчика, что разделит с тобой тяготы трудной дороги. — хитро прищурился Виталий.
— Мой путь не каждому по силам! — скопировала его прищур Вера.
— А я не каждый! — заявил он. — Может заглянем во-он в то летнее кафе и обсудим наши дороги? Ведь не зря же Бог соприкоснул их! Кто знает, может дальше им идти вместе?
— Бог? — встрепенулась Вера. — Вы верующий?
— Ну! Гм! — растерялся Виталий. — Крещеный!
— Понятно! — Вера вздохнула.
— А я за вами следил! — вдруг признался Виталий. Мимолетная грусть Веры тут же исчезла, глаза удивленно заблестели.
— Следили?! За мной?!
— Да! Уж простите меня. — смущенно улыбнулся Виталий. — Я заметил вас на том конце парка и признаюсь, словно кольнуло что-то. Прямо в сердце! С тех пор так и крадусь сзади. А один раз даже набрался храбрости и забежал вперед, чтобы пройти навстречу.
— Да вы что?! — рассмеялась Вера. — Так подошли бы и познакомились!
— Это же решиться нужно! — смутился Виталий. Вся уверенность разом слетела с него. Вере показалось на мгновение, что она может видеть его таким, каков он есть. Без маски, которые все мы выдумываем и носим не снимая. Словно заглянула в саму душу. Но это наваждение длилось одно мгновение. Виталик взял себя в руки и сказал. — Если бы не этот повисший дурачок, я бы не решился. Тихонько проводил вас до дому или остановки… А так вы первая заговорили… Я словно в омут с головой… И вот теперь…
Он смущенно замолк. Вера заглянула в серые глубокие глаза. Они мерцали надеждой. Вера помедлила чуть-чуть. Никогда не общалась с незнакомыми людьми, а тем более не ходила с ними по кабакам. Но с другой стороны летнее кафе — это не кабак. Она посмотрела ему в глаза. Виталик глядел почти жалобно. Разве можно отказать, когда на тебя так смотрят?..
— Ну хорошо! Где вы говорите здесь кафе?.. — проговорила она и была награждена. Его лицо вспыхнуло, словно восток на рассвете. Ей показалось, что он сейчас запрыгает как счастливый щенок. Но Виталик взял себя в руки.
— Совсем недалеко! — поспешно сказал он. — Сейчас!.. Идите за мной!.. Я вам покажу…
Летнее кафе оказалось совсем рядом. Вера не раз проходила в ста шагах, но ни разу сюда не заглядывала. Да и какой смысл одной! Сюда нужно приходить шумной компанией или вдвоем. Одиночество же Вера предпочитала коротать в прогулках по парку.
Теперь она вблизи смогла увидеть большую пеструю палатку, вокруг которой рассыпалось несколько столиков. Над ними торчали зонтики с логотипом кока-колы. Вера грустно вздохнула. Опять эта зарубежная химия. Отчего не кто не делает зонтики Буратино или Дюшес?
— А я не разу здесь не была! — призналась Вера, оглядываясь кругом. За одним столиком сидят трое мужчин. На столе пиво, пакетики с орешками и фисташками. Молодая парочка тихонечко секретничает за вторым. В палатке за прилавком сидит улыбающаяся продавщица. Солнце весело искрится на стекле холодильника для мороженого. Ветер хлопает матерчатыми боками палатки.
— Всегда что-то делаем в первый раз! — улыбнулся Виталий. Вера замерла — какая милая ямочка на щеке! Так и хочется глядеть на эти губы и умолять — пожалуйста, улыбнись еще раз. Словно наваждение какое…
Вера моргнула и нахмурилась. Что со мной? Нашла чему дивиться — ямочка на щеке. Эка невидаль!
