танцевал, изящно перебирая тонкими ногами. Если бы Граф годами дрессировал этого коня, их полное единение было бы оправданным, но Майкл сидел на нём впервые. Энтони позаботился о чистоте эксперимента, выпросив коня у Кариона. 'Наверное, он просто гениальный дрессировщик', - нехотя подумал Святоша и в который раз не поверил себе: что-то подсказывало ему, что здесь всё-таки замешана магия…
Около года назад Граф рассказал другу о странной встрече с крысой и удивительном ощущении сопричастности, которое он испытал, общаясь с ней, Энтони решил, что это одно из проявлений его дара, хотя напарник и утверждал, что не использовал магию.
- Не знаю, как у меня получилось, Тони. Когда Карион устроил тебе дополнительное занятие по стрельбе, я бродил по Аразре, и было мне как-то особенно тошно. И там, - он махнул рукой в сторону хозяйственных построек, - недалеко от крепостной стены, я увидел жирную серую крысу. Сначала я хотел прибить её, а потом вдруг подумал, что сам с удовольствием бы стал крысой, сделал подкоп и свалил отсюда, на все четыре стороны. Я почти видел, как мои маленькие лапки копают землю… И тут крыса остановилась и посмотрела на меня так, словно прочитала мои мысли. Мне стало любопытно. Я, шутя, позвал её, и она подошла…
- Здесь должна быть магия! - уверено заявил Энтони.
Майкл не возражал. Он и сам хотел понять, что с ним происходит. Той же ночью напарники пробрались на продуктовый склад, и Граф продемонстрировал другу свои новые способности: он заставил всех крыс и мышей собраться в центре склада и устроил цирковое представление. Грызуны забирались на спины друг другу, выстраивая пирамиды, кувыркались, катались по полу, танцевали на задних лапках и даже бегали наперегонки. Энтони изо всех сил пытался обнаружить хотя бы намёк на магию, но крысы и мыши, казалось, по собственной воле развлекают вешей. И он решил, что Майкл использует не магию, а какую-то удивительную форму гипноза. Святоша попросил друга рассказать, как именно он заставляет грызунов подчиняться, но тот лишь развёл руками.
- Я просто чувствую их, и всё.
- А раньше с тобой происходило что-то подобное?
- Да вроде нет. Не помню.
Святоша помрачнел и растерянно протянул:
- Я должен подумать…
Несколько дней он размышлял о странном таланте друга, и даже побывал на складе, где попытался повторить действия Майкла. Безрезультатно. 'Это не гипноз. Это магия…' - сказал себе Святоша и отправился в библиотеку, уже зная, что искать.
Ещё в их первую встречу Энтони пришла в голову невероятная мысль о происхождении Майкла, но тогда он отбросил её, как абсурдную. Но сейчас, прочитав хроники драгов, Энтони почти уверился в том, что его дикая мысль - правильна.
На следующий день, когда, после урока выездки, напарники вели коней на конюшню, Энтони неожиданно сказал:
- Возможно, ты всё-таки используешь магию, но какую-то другую.
- Ага. Ещё скажи, что я не румерец! - хмыкнул Граф, и взгляд его стал настороженным: - Ты же это не серьёзно, Тони?
- Нет, - поспешно успокоил друга Святоша. - Я просто ищу логичное объяснение твоему таланту.
Майкл посмотрел на величественные стены дворца и вздохнул:
- Драги, наверное, объяснили бы, что со мной.
- А может, эта сторона твоего дара и есть та причина, по которой тебя забрали в Аразру? Что если драги только и ждут, когда твой талант проявится в полную силу? Возможно, ты способен управлять поведением не только животных, но и людей.
- Обойдутся! - сквозь зубы процедил Граф. - Лучше я совсем забуду о дрессуре.
- Воля твоя, - не стал спорить Энтони, и почти месяц напарники не касались этой темы.
Но как-то, после отбоя, Святоша вновь заговорил о необычных способностях друга.
- Я всё время думаю о них, - признался он Майклу. - Управление чужим разумом - любопытная штука.
- И опасная, - буркнул Граф.
- Да, но твои способности могли бы помочь нам покинуть Аразру.
- Мне казалось, ты отбросил мысль о самоубийстве ещё десять лет назад, - скептически заметил Граф. - К тому же, при всём желании, я не смогу заставить всю Аразру забыть о нашем существовании. Хочешь, мышки будут по утрам тебе кофе в постель приносить? Могу устроить. Но это большее, на что я способен!
- Ты просто не пробовал воздействовать на людей.
- И не буду!
- Но ты должен помочь мне разобраться в том, что с тобой происходит!
- Ладно, - неохотно кивнул Граф. - Что я должен делать?..
И напарники начали эксперименты, прикрывая их уроками выездки, где было много самостоятельной работы, и они часто оставались одни. Но, как не бился Энтони, он не смог почувствовать магию Майкла. И тогда он решился на эксперимент с людьми, надеясь, что, если напарник будет работать на грани возможностей, ему удастся почувствовать его магию.
Поскольку подопытными должны были стать Арчи и Грэг, которых Майкл не выносил, он с энтузиазмом поддержал идею напарника. Друзья устроили так, что Арчибальд и Грэгори столкнулись в безлюдном месте, и Майкл попытался заставить их броситься в объятья друг друга, однако ничего не вышло. Веши лишь обменялись недоумёнными взглядами и разошлись. Энтони был крайне разочарован, зато Граф пришёл в дикий восторг.
- Теперь я точно буду спать спокойно, Тони! Драгам не интересны игры с крысами!
- Рано радуешься, дружок, - положил конец его ликованию Энтони. - Узнав о твоих играх с грызунами, драги завизжат от радости. А что касается людей… Возможно, ты ещё не готов воздействовать на них. Попробуем через годик-другой.
Майкл скривился, как от зубной боли, но возражать напарнику не стал. Он хорошо знал, что если Энтони загорается какой-то идеей - его не остановить. И, под чутким руководством друга, Майкл продолжил 'дрессировать' животных. Святоша же упорно искал опровержение своей невероятной гипотезы…
Вот и сейчас, глядя, как Майкл заставляет коня Кариона беспрекословно подчиняться, Энтони, наверное, в тысячный раз попытался понять принцип его действий. 'Магия? Или нет?' - спрашивал он себя и боялся ответить 'да'. Вороной конь гарцевал по манежу, а Святоша с грустью смотрел на друга и гадал: 'Если драги знают о его происхождении, то как они собираются использовать нас?' Он махнул рукой Майклу, показывая, что снимает защитное поле, и пошёл к калитке.
- Так зачем вам понадобился мой конь? - Рядом с Энтони появился Карион. - Чем вы тут занимались?
Святоша остановился:
- Выездкой.
- Разве я давал повод не доверять мне? - Карион сокрушённо покачал головой.
Энтони честно посмотрел в глаза наставнику:
- Мы занимались выездкой.
Карион недоверчиво усмехнулся.
- Надеюсь, занятия выездкой не приведут вас на виселицу! Майкл! Иди сюда! - Граф подъехал к наставнику и спрыгнул с коня. - Занятие окончено! - объявил Карион. - Отправляйтесь на обед! - Он вскочил в седло и поскакал к конюшне.
- Что-то произошло, - взволнованно произнёс Майкл. - Карион нервничает.
- Похоже, наше обучение заканчивается, - вздохнул Энтони.
- Нас отправят на задание? Вот здорово! Наконец-то мы выберемся за стены Аразры!
- Интересно, куда нас направят?
- Какая разница! Только представь, Тони, теперь мы будем путешествовать!
- И убивать.
