или во что-нибудь похуже'. - Граф поднял голову и с тоской посмотрел на прозрачное светлое небо с пышными молочными облаками.
Городок просыпался. Из домов начали выходить веши-воины. По одиночке и парами они потянулись к столовой. Проходя мимо Майкла, они сдержанно кивали, но ни один не сделал попытки заговорить. Из-за крепостной стены выползло солнце, его тёплые лучи приятно грели кожу, и Граф начал клевать носом.
- Собираешься целый день ходить голодным?
Майкл поднял голову и посмотрел на Арчи:
- Я жду Энтони.
- Он вернётся позже, - криво усмехнулся Арчибальд и протянул ему руку. - Пошли, так и быть, после завтрака покажу вашу квартирку.
Майкл поднялся, отряхнул плащ и последовал за фаворитом Шарны. На пороге одной из казарм появился Карион. Увидев Графа в компании Арчи, он нахмурился и поспешил присоединиться к ним.
- Привет, Кари. Где ты потерял Эйру? - едко поинтересовался Арчибальд, словно не замечая его кислого взгляда.
- Она знакомиться с новыми учениками, - сухо ответил Карион и посмотрел на сонного Майкла: - Как дела?
- Более-менее, - уклончиво ответил тот.
- Не прибедняйся, малыш, - встрял Арчи. - Вы с Тони отлично поработали в Тиате. Разве ты сомневался в них, Кари?
- Я сомневался в тебе!
Брови Арчи удивлённо поползли вверх:
- Вот как? Интересно почему?
- Ты из тех, кто ставит личное превыше всего!
- Тоже мне, альтруист! Можно подумать, ты чем-то отличаешься от меня! Что в тебе особенного, Кари?
- Тебе не понять!
Арчи хлопнул Майкла по плечу:
- И как ты учился у этого зануды? Ничего, я познакомлю тебя с отличными парнями, не такими, как этот хмырь.
- Уж ты-то познакомишь, - скривился Карион и обратился к Графу: - Не слушай его, Майк. Арчибальд думает только о себе, так что, если он будет предлагать тебе дружбу, сначала подумай, что ему от тебя нужно.
- Ты больше ему не наставник, так что - свободен! - с вызовом произнёс Арчи. - Майк сам разберётся, что к чему. Он умный мальчик и не нуждается в твоей опеке.
- В общем, я пошёл, - сказал Граф и зашагал к столовой.
Арчибальд и Карион враждебно смотрели друг на друга.
- Если б я не спешил, то убил бы тебя прямо сейчас! - зло выплюнул Арчи.
- Не смеши! Ты давно растерял боевые навыки! Я раздавлю тебя, как вонючего комнатного клопа, каким ты стал!
- И не надейся на честный бой! Тебя повесят, как предателя! - Арчи повернулся к Кариону спиной и направился в столовую.
Карион быстро провёл ладонью по гладковыбритому черепу: 'Неужели мальчишки проговорились?' Он схватился за прозрачный кристалл, чтобы переместиться к Эйре и поделиться с ней опасениями.
Между тем Арчибальд вошёл в столовую: Майкл с задумчивым видом ковырялся в тарелке. Усмехнувшись, Арчи подошёл к столу, сел напротив, подождал, пока пожилая веша расставит перед ним тарелки и удалится, и только после этого заговорил:
- Карион ревнует тебя ко мне, словно влюблённый.
Майкл вскинул голову и неодобрительно взглянул на него:
- Карион не заслуживает насмешек. Он один из самых умных вешей в Аразре.
- Возможно. Но я не стал бы на него равняться.
- Я не собираюсь равняться ни на кого, - буркнул Майкл.
- Вот и правильно, - одобрительно кивнул Арчи. - Тебе нужно думать только о Всемиле.
Граф опустил глаза:
- Я не буду это обсуждать.
- И я не буду, - улыбнулся Арчи. Он добавил в чай молока и несколько отстранённо произнёс: - Живи интуицией, малыш.
- Где моя комната? - сухо спросил Майкл и хотел встать, но Арчи удержал его за рукав.
- Не суетись! Сейчас доем и покажу.
Граф плюхнулся на стул и обвёл глазами зал, в поисках Кариона, но того нигде не было. Арчи взглянул на Майкла и хмыкнул:
- Ты меня боишься?
- Нисколько, - ощетинился Граф.
- Вот и отлично. - Арчи неторопливо допил чай и поднялся. - Пойдёмте, господин торопыга. Вижу, Вам не терпится забиться в нору.
Майкл хотел огрызнуться, но передумал и молча зашагал за провожатым. Они пересекли двор и подошли к дому, недалеко от ворот. Арчи распахнул дверь и сообщил:
- Второй этаж, третья дверь слева.
- Спасибо, - кивнул Граф и влетел в дом. Ему, как угадал Арчи, действительно хотелось спрятаться и спокойно дождаться возвращения Энтони.
- Что ж ты так нервничаешь? - провожая его оценивающим взглядом, прошептал Арчибальд и отправился во дворец.
Стоя на пороге, Майкл рассматривал светлую и просторную комнату. Широкая мягкая кровать, шкаф, письменный стол, а в углу, у окна, два кресла и низкий столик между ними. Стены, обитые тканями пастельных тонов, создавали ощущение домашнего уюта. 'Видимо, это начальный вариант, - решил он. - А дальше можно изгаляться'.
Граф подошёл к двери, темневшей между шкафом и кроватью, и обнаружил за ней точно такую же комнату. Оставил дверь открытой, он уселся в кресло и ещё раз внимательно осмотрел обстановку. Он, конечно, дал себе слово, что не будет колдовать, пока не поговорит с напарником, но делать ему было нечего, а спать, несмотря на бессонную ночь, расхотелось. И, поколебавшись, Майкл начал экспериментировать: сначала с цветом обоев, а потом с мебелью. Он ощущал непреодолимое желание действовать, и заклятья сыпались с его губ одно за другим.
В результате, появившийся к полудню Энтони застал друга сидящим на изящной кушетке с витыми ножками в комнате, по стенам которой разгуливали жирные олени с массивными ветвистыми рогами. Майкл встрепенулся, увидев напарника. Он усадил его на вызывающе роскошную кровать, накрыл комнату щитом и сбивчиво заговорил:
- Всё очень, очень плохо, Тони. Со мной происходят странные вещи. Эта строновская магия проявляется в самый неожиданный момент. Сегодня мои руки едва не стали каменными. Понимаешь, я чувствовал, как кровь останавливается! - Майкл нервно взлохматил волосы. - А ещё, я едва не превратился в вепря на глазах у Всемилы! Ты знаешь, Тони, я не из пугливых, но я боюсь.
В дверь постучали.
- Заходи, Карион, - пригласил Майкл и возвёл глаза к потолку.
Энтони улыбнулся и другу, и вошедшему Кариону и закрыл комнату усовершенствованным заклинанием наставника. Карион не почувствовал колдовства и с серьёзным видом сказал:
- Поздравляю вас с вступлением в ряды доблестных воинов Аразры!..
- Не трудись, кроме нас, тебя никто не слышит, - язвительно усмехнулся Майкл.
- Я поработал над твоим заклинанием, Карион, - невозмутимо сообщил Энтони и встал. - Сейчас я объясню тебе, как им пользоваться, а так же покажу, как избавиться от кольца в козелке. Ты в любую минуту можешь уйти из Аразры.
- А остальные?
