В коридоре залаяли собаки.
- Вот и Рита пришла! - улыбнулся Тимофей Егорович и взглянул на часы: - Что-то и она сегодня рано.
- Дедушка! - раздался из прихожей радостный возглас Маргариты. - Хорошо, что ты приехал! - Она влетела на кухню и бросилась на шею деду. - Здравствуй!
- Здравствуй, дорогая! - Тимофей Егорович обнял Риту и похлопал её по спине: - Сразу видно, что, в отличие от сестры, ты не успела влюбиться!
Маргарита отстранилась от деда и обратилась к Эле:
- Ты всё рассказала?
- Да, - кивнула та и поставила перед дедушкой чашку.
- Ты поступила правильно, Рита, - сказал Тимофей Егорович. - Давно пора было выгнать этого тунеядца! Надеюсь, ты не очень переживаешь?
- Совсем не переживаю, - улыбнулась Маргарита. - Я почувствовала себя свободной!
Дед одобрительно кивнул:
- А что касается ваших новых знакомых, я пойду вместе с вами и посмотрю, что они из себя представляют.
- Они понравятся тебе! - уверенно заявила Рита. - Они очень интересные люди, только… своеобразные. Утром Антон сказал, что он маг! Неужели это правда, дедушка?
- В жизни бывает всякое, - добродушно проворчал Тимофей Егорович. - Вас самих-то не пугает их странная профессия?
- Но ты же пойдешь с нами, дедушка! - проворковала Эля и повернулась к сестре: - Антон заходил проведать меня и повторил приглашение!
Маргарита фыркнула и поставила перед дедушкой пепельницу, а Эльвира долила в его чашку кофе. Тимофей Егорович неторопливо достал из кармана сигареты, прикурил, выпустил сизую струю дыма, сделал глоток кофе и улыбнулся:
- Да… Мальчикам удалось заинтриговать вас.
Глава 5.
Тимофей Егорович.
Майкл выключил телевизор и посмотрел на напарника, колдующего над столом:
- К чему столько возни, Тони? Я бы не рассчитывал на длительное застолье.
- Отстань, я нервничаю, - отмахнулся Святоша и в очередной раз сверился с картинкой в журнале. - Вроде всё точно. - Он забросил журнал на шкаф и сел рядом с другом: - Если что-то пойдёт не так - уходим не раздумывая.
Граф вальяжно развалился на диване и скептически произнёс:
- Если их дед - автор щитов в головах у девчонок, мы и пикнуть не успеем, как окажемся в лучшем из миров, как говорят земляне. Кстати, ты заметил, у них в телевизоре всё время дерутся и стреляют.
- Поэтому ты днюешь и ночуешь у экрана.
- Меня это забавляет.
- Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
- Это нервы.
- У Тени Аразры сдали нервы? От безделья что ли? - недоверчиво покачал головой Энтони.
- Отвяжись от моей персоны и встречай гостей. Они, между прочим, уже идут.
- Без тебя знаю, умник. - Святоша встал, вышёл в прихожую, и в то же мгновение раздался звонок. - Начнём, пожалуй. - Глубоко вздохнув, Энтони распахнул дверь и широко улыбнулся гостям. - Добрый вечер, Тимофей Егорович. Эля. Рита.
Пожилой мужчина в строгом костюме и распахнутом кожаном пальто по-хозяйски вошёл в прихожую и протянул Энтони руку:
- Антон, полагаю. Наслышан о Ваших подвигах.
Их взгляды встретились, и Святоша понял, что вечер будет интересным. В прихожей появился Майкл.
- Добрый вечер, - бодро произнёс он и пожал руку старику.
- Вы, я полагаю, Михаил.
- Да, - кивнул Граф. - Дурацкое имя, Вы не находите? - Он хлопнул Энтони по плечу: - Долго мы будем топтаться у дверей? Давай, Тони, покажи гостям стол. Он колдовал над ним целый час, - доверительно сообщил он деду, принимая его пальто.
- А это от нас. - Эльвира протянула Антону коробку с тортом.
- Спасибо. - Святоша кивнул девушке, взял торт и снова посмотрел на деда: - Проходите, Тимофей Егорович.
- И вы, красавицы, тоже, - широко улыбнулся Майкл.
В комнате Энтони поставил коробку с тортом на телевизор. Тени усадили девушек за стол, сели сами и выжидающе уставились на Тимофея Егоровича. Маргарита и Эльвира переглянулись: они не ожидали, что Антон и Михаил так странно отреагируют на появление деда. Тимофей Егорович тоже внимательно рассматривал Теней.
Игра в гляделки затягивалась, и Маргарита деликатно кашлянула, призывая мужчин к вниманию, а когда три пары глаз уставились на неё, смущённо произнесла:
- Мы с Элей не отказались бы от шампанского.
Майкл схватил со стола бутылку, ловко откупорил её и наполнил бокалы:
- Мы с Тони совсем одичали. Всё одни, да одни. Совсем манеры растеряли. - Он поднял бокал и провозгласил: - Выпьем за долгожданную встречу!
Тимофей Егорович попробовал шампанское и одобрительно кивнул:
- Отличное. Вы знаете толк в винах.
- Оно из 'Рамстора', - весело сообщил Майкл. - Хотя я считаю, что Антон делает вино гораздо лучше. - Он взглянул на напарника: - Принеси-ка бутылочку, а заодно поставь торт в холодильник. Торты не любят тепла. - Святоша отправился на кухню, а Граф снова посмотрел на деда. От гостя веяло опасностью, и это ощущение наполняло Майкла безудержным весельем. - Сейчас мы попробуем настоящего вина! - Граф улыбнулся девушкам и сделал широкий жест: - Кушайте, пожалуйста, Антон очень старался.
Маргарита улыбнулась ему и положила на тарелку кусочек буженины, а Эльвира взволнованно взглянула на деда и сделала глоток шампанского. Майклу безумно нравилась напряжённая атмосфера за столом. Он не сводил лукавых глаз с Тимофея Егоровича и болтал без умолку:
- У вас замечательные внучки. Обе умницы и красавицы.
- Спасибо, - сдержано кивнул дед.
- И добрые, - продолжал Граф. - Достаточно посмотреть на Белку и Рыжика!
В комнату вошёл Энтони с бутылкой вина. Майкл выхватил бутылку из рук напарника и наполнил бокалы тёмно-красным, почти чёрным вином. Тимофей Егорович понюхал вино, попробовал и одобрительно кивнул:
- Великолепно. Из чего оно?
- Из одного очень редкого растения, - уклончиво ответил Энтони.
- Никогда не пробовал такого вина. - Дед выпил вино до дна. - Удивительно, я бы сказал, что по вкусу оно напоминает лето. Луг, реку, крепость на берегу.
- Очень похоже на место, где родился Антон, - оскалился Майкл. Он хотел сказать что-то ещё, но Святоша наступил ему на ногу, и Граф захлопнул рот.
- А мне кажется, что вино слишком кислое, - неожиданно сказала Маргарита. Её начала раздражать странная игра, которую затеяли мужчины. Умом она понимала, что Антон и Михаил нервничают, поскольку
