Вскоре после этого Нерон женился на вдове Вестина, Статилии. Император не так давно стал вдовцом – после смерти Поппеи Сабины, в которой он сам был повинен. Церемония бракосочетания состоялась в начале 66 г. В следующем году Статилия, вне всякого сомнения, сопровождала мужа в знаменитом путешествии в Грецию. Во время этой поездки Нерон в Коринфе торжественно даровал грекам независимость, и получившие свободу города возводили в честь императорской четы статуи и алтари, в надписях на которых выражена глубочайшая признательность и искренняя благодарность. После смерти Нерона как его имя, так и имя его жены из этих надписей старательно уничтожили.
Статилия пережила трагические события июня 68 г., когда ее муж, покинутый всеми, совершил самоубийство. Его наследники не тронули ни ее саму, ни ее имущество, наверняка еще и потому, что все быстро сменявшиеся на троне правители – Гальба, Отон, Вителлий – принадлежали к тем же кругам римской аристократии, что и семья Статилии. Есть сведения, что Отон собирался на ней жениться, но в 69 г. был свергнут Вителлием и покончил жизнь самоубийством. Перед смертью он написал Статилии письмо, в котором попросил, чтобы она не забывала его и позаботилась о похоронах.
Статилия, определенно, была женщиной выдающейся. Один из современных ей авторов охарактеризовал ее кратко, но метко: отличалась и умом, и красотой, и богатством.
Эмилия Лепида
Эмилия Лепида наверняка родилась не позднее 10 г. Дело в том, что в 21 г., когда сенат назначал наместника провинции Азии, одной из кандидатур был ее отец, который пользовался всеобщим уважением. Он, однако, отказался от такой чести, сославшись на состояние здоровья, добавив при этом, что сыновья его еще слишком малы, а дочь пора уже выдавать замуж. По большому счету, он не хотел вступать в конфликт с влиятельным Сеяном, который собирался предложить на эту должность своего человека. Вскоре после этого (то есть после 21 года) Эмилия Лепида вышла замуж за Сульпиция Гальбу. Этому молодому, всего лишь двадцати с небольшим лет, сенатору симпатизировала еще здравствовавшая в ту пору Ливия, вдова императора Августа, которая в своем завещании отписала Гальбе щедрую долю от своего наследства. Молодой человек быстро делал карьеру: сначала – наместник провинции Аквитании, в 33 г. – консул, после этого – наместник Верхней Германии, а затем Африки. Жена наверняка сопровождала Гальбу в те края, где ему довелось служить. Возможно, именно то, что они так долго находились вдали от столицы, спасло им жизнь во времена правления Тиберия и Калигулы, когда множество сенаторов пали жертвами интриг, наветов, ложных обвинений. Оба их сына умерли рано – наверняка до 68 г., до того как Гальба стал императором. После 40 г., когда овдовевшая после смерти Домиция Агриппина намеревалась снова вступить в брак, она пыталась заполучить в мужья Гальбу – мужчину во цвете лет, обладавшего к тому же огромным богатством, и ее ничуть не волновало, что он был женат. Старания Агриппины были столь наглыми и очевидными, что на одном из приемов для женщин из высшего общества теща Гальбы набросилась на нее с оскорблениями и надавала пощечин.
Эмилия Лепида умерла до 68 г., более точная дата ее смерти нам, к сожалению, неизвестна. Гальба после ее смерти так ни разу больше и не женился.
Петрония
То ли отцом, то ли дедом Петронии был Петроний – консул 19 г., затем наместник провинции Азии, а в 39-42 гг. наместник Сирии, в подчинении которого была также и Иудея. В годы его наместничества в Иудее разгорелся серьезный конфликт, вызванный тем, что император Калигула приказал поставить свою статую в иерусалимском храме. Иудеи ни под каким видом не хотели соглашаться на подобное святотатство, поскольку оно являлось явным нарушением второй заповеди, категорически запрещавшей поклоняться каким-либо статуям и изображениям. Петроний в этом вопросе встал на сторону иудеев и обратился к императору с просьбой отменить приказ. В ответ разгневанный Калигула пригрозил Петронию смертью за проволочку с исполнением его воли. К счастью, из-за шторма на море тот корабль, на котором плыл курьер с письмом от императора, сильно задержался, и еще до его прибытия в Сирию пришла весть о смерти Калигулы. И кто знает, как повернулся бы ход истории, если б не это случайное стечение обстоятельств! Вполне возможно, что восстание в Иудее вспыхнуло бы значительно раньше, не дожидаясь правления Нерона. А Петрония вместе с родителями вполне могла расстаться с жизнью за неповиновение императору.
Брак с Вителлием был заключен, вероятнее всего, уже в период правления императора Тиберия. Муж Петронии обладал прирожденным талантом льстеца и царедворца, умевшего беззастенчиво угождать всем подряд. А потому ему неплохо жилось при каждом из сменявшихся друг за другом правителей. При Тиберии Вителлий был участником его оргий на Капри, Калигула ценил его как знатока скаковых лошадей и секретов гонок на колесницах, Клавдий – как умелого игрока в кости. Благосклонность Нерона Вителлию снискало его участие в необузданных развлечениях молодого императора.
Сын Вителлия и Петронии был от рождения слеп на один глаз. Мать мальчика приготовила завещание, по которому все ее огромное состояние после смерти должно было перейти к сыну, но только после того как тот освободится из-под опеки отца, поскольку иначе оно фактически попало бы в руки к Вителлию. Вителлий согласился с требованием жены – точнее, в тот момент уже бывшей жены, и отказался от опеки. Однако вскоре после этого, как повсеместно утверждали злые языки, убил своего сына, распустив при этом сплетню, что якобы тот хотел отравить отца, но перепутал сосуды и по ошибке сам выпил яд. История поразительная, мрачная и запутанная. Кто теперь разберет, то ли действительно сын собирался стать отцеубийцей, то ли Вителлий был убийцей собственного сына?
Вскоре после развода с Вителлием Петрония вышла замуж за Корнелия Долабеллу. В январе 69 г. Вителлия, который тогда был наместником Нижней Германии, провозгласили в Колонии (ныне Кёльн) императором воины легионов, находившихся под его командованием. Армия Вителлия одержала победу в Италии над войсками его соперника Отона, когда сам он еще находился в Галлии. Одним из первых посланных оттуда приказов нового императора был приказ казнить Долабеллу, который состоял в родстве с императором Гальбой и пользовался всеобщей популярностью, а кроме того нанес Вителлию личное оскорбление тем, что вступил в брак с его бывшей женой. Чтобы не вызвать народных волнений, Долабеллу убили за городом, рядом с придорожной таверной. Однако сын Долабеллы и Петронии остался жив – в 86 г. он был назначен консулом.
Галерия
