Через пять секунд он уже нёс меня вниз по лестнице, а я держалась за его шею, не зная чего ожидать.
-Грон! - заревел Савояр на весь дом. - В убежище!
Парнишка появился перед нами со стороны прихожей, а не спальни, как я ожидала и побелевшими губами прошептал:
-Их трое.
-Я видел, - лаконично отозвался Савояр и побежал на кухню.
Там он открыл кладовку и, поставив меня на ноги, открыл люк, ведущий в подвал.
-Бегом вниз! - скомандовал он.
-Савояр, не надо, - Грон умоляюще посмотрел на брата. - Наши далеко и не успеют прийти тебе на подмогу, если ты вступишь в схватку.
-А если я не вступлю в схватку, в следующее полнолуние, а то и завтра, здесь соберутся все мардагайлы, - холодно ответил он, подталкивая меня в спину, чтобы я спускалась. - Ты же понимаешь, что это разведчики. Они уже поняли, что нашли логово цариков. Им нельзя дать уйти отсюда.
-Пожалуйста! - у малыша проступили слёзы на глазах. - Не выходи к ним!
-Грон, не переживай! Их ведь трое, а не десять. Я справлюсь, - он присел перед братом на корточки и, улыбнувшись, ободряюще потрепал его по голове. - И кстати, у тебя не менее важное задание. Следи за Дарьей, чтобы она не пыталась снять браслеты, пока я разбираюсь с этими щенками.
-Хорошо, - пробормотал тот несчастным тоном.
-А ты смотри, чтобы этот сорвиголова не перекинулся и не бросился мне на помощь, - повернувшись ко мне, произнёс Савояр, а потом поцеловал и добавил: - Люблю тебя.
-И я тебя, - запинаясь, ответила я.
-Всё, быстро спускайтесь!
Мы послушно спустились вниз по лестнице и люк над нашими головами закрылся. Грон щёлкнул выключателем, и тусклая лампа осветила подвал.
-Ненавижу этот подвал! - проворчал он, закрывая щеколду на люке, чтобы его не могли открыть снаружи. - Скорей бы вырасти, а не отсиживаться здесь, пока идёт схватка.
-Такое уже случалось? - испуганно спросила я.
-Да, и не раз. Бывало мардагайлы и в дом врывались...
-О боже! - воскликнула я и прижала ладонь к губам.
-Не бойся. Они не могут открывать люки. Максимум, что делают - карябают пол лапами, - быстро ответил он и начал прислушиваться к звукам.
Тоже начав прислушиваться, я боялась даже вздохнуть, но как назло ничего не могла услышать. Страх с каждой секундой всё больше закрадывался в душу, и я спросила:
-Грон, а тяжело справиться с тремя мардагайлами?
-Да, - он начал покусывать губы. - А Савояр ещё и не ел в этом месяце в образе царика.
'И со мной двое с половиной суток мучается' - добавила я про себя и внутри всё похолодело. 'Вдруг его там сейчас убивают, а я тут отсиживаюсь?' - от этой мысли стало ещё хуже. 'Без Савояра мне нет смысла жить. Я должна ему хоть как-то помощь!'.
-Я хочу посмотреть, что там происходит, - твёрдо произнесла я и начала подниматься по лестнице.
-Дарья, Савояр разозлится, если мы выйдем, - не очень уверенно произнёс паренёк.
-Пусть лучше разозлится, чем умрёт, а я буду отсиживаться в подвале. Вдруг ему нужна наша помощь?
-Мы ничем ему не поможем, - с отчаянием произнёс он.
-Поможем! Я могу намотать на палку какую-нибудь ткань и поджечь её. Все животные боятся огня, - решение пришло мгновенно.
-Точно! - Грон расплылся в улыбке. - А ещё можно взять керосин и попробовать облить мардагайла и поджечь его!
-А есть керосин?
-Конечно! Дома также много составов для обработки дерева и горят они очень хорошо!
-Прекрасно! Тогда будем действовать!
На душе стало легче от того, что теперь имелся хоть какой-то план действий. Подобравшись к люку, я прислушалась и когда ничего подозрительного не услышала, отодвинула щеколду. В доме стояла тишина и, быстро выбравшись, мы стали подкрадываться через коридор к окну в прихожей, чтобы оценить ситуацию. Но уже издали услышала звуки схватки на улице. Рык, вой, скуление смешались в какофонию и от этих звуков волосы вставали дыбом. Меня пробрал такой ужас, что закружилась голова, но я заставила себя дойти до окна и выглянуть на улицу.
То, что я увидела, заставило меня вскрикнуть. Когда-то белый снег во дворе стал красным от крови, и два волка сцепившись, сейчас качались по нему, а два других кружили вокруг и старались укусить одного из дерущихся волков. Я сразу узнала в нём Савояра и испытала страшную боль, видя как мардагайлы пытаются вцепиться зубами в моего любимого и вырвать кусок плоти побольше. Савояр как мог отбивался, работая челюстями направо и налево, но его противники были явно сильнее.
-Нет! - Грон расплакался и задрожал, глядя на это побоище.
'Огонь здесь явно не поможет. Я не успею сделать и двух шагов из дома, как один из этих монстров бросится ко мне и собьёт с ног. Что же делать?' - я лихорадочно начала осматриваться вокруг, пытаясь хоть что-нибудь придумать. В этот момент у меня зачесалась рука под браслетом, и я замерла от пришедшей в голову мысли.
'Если я перекинусь и приду на помощь Савояру, то у него будет шанс выжить. Только вот не наброшусь ли я сама на него?' - спросила я себя и тут же ответила: 'Нет! Не наброшусь! Не верю я, что могу причинить ему боль даже в теле мардагайла! Не может зверь полностью вытеснить человека!'.
-Грон, сними с меня браслеты. Огнём мы уже не поможем. Я должна перекинуться! - уверенно произнесла я и протянула к нему руки.
-Нельзя, - он испуганно посмотрел на меня и попятился.
-Там сейчас убьют твоего брата. Я его единственный шанс спастись, - с отчаянием сказала я.
-Ты станешь чудовищем и сама бросишься на него, - враждебно пробормотал он.
-Савояру я никогда не причиню вред, клянусь! - с жаром ответила я. - Он смысл моей жизни и я люблю его! Грон, умоляю, сними браслеты!
-Нет, - он отрицательно замотал головой. - Савояр меня потом убьёт, если я это сделаю!
-Если ты это не сделаешь, убьют Савояра! - я начала терять терпение, потому что звуки с улицы уже сводили с ума, и я понимала, что так выть и скулить могут только смертельно раненые звери. И тут меня осенило: - И потом, кто сказал, что мне в раны попала слюна мардагайла? Это могла быть и слюна царика! Ведь кто-то из семьи мог слишком близко подойти ко мне!
-Но тебя не проводили через обряд инициации, чтобы ты перекинулась, - неуверенно прошептал он.
-Да, не проводили, - согласилась я. - Но Савояр рассказывал, что перекинуться в царика можно и после душевного потрясения, а у меня их за последний месяц было много!
Грон застыл на месте, и я видела, что он борется с собой. Вдруг с улицы донёсся визг на такой высокой ноте, что у меня по телу побежали мурашки.
-Грон! Давай же! Савояру нужна помощь! - закричала я, хотя была не уверена, что этот визг принадлежал моему любимому.
Паренёк дёрнулся и, сдавшись, протянул руки к браслетам. Взявшись за один из них двумя руками, он одновременно нажал большими и указательными пальцами на четыре точки и раздался щелчок. Браслет раскрылся и упал с руки, а Грон тут же взял за второй браслет.
Я понимала, что сейчас произойдёт что-то страшное или неприятное, но всё равно была не готова к той боли, которая обрушилась на меня. Казалось, что мне разом сломали все кости и, закричав, я упала на пол, а затем услышала хлопок и треск. Но через пару секунд боль начала отпускать. 'Неужели ничего не получилось? Где сознание хищника? Я вроде та же Дарья' - подумала я и приоткрыла глаза.
Всё вокруг почему-то воспринималось по-другому, и я ошеломлённо моргнула, а потом увидела
