улицу. Мимо меня пронесся человек на лошади, я едва успел отскочить в сторону. В тот же момент сзади прогудел клаксон автомобиля, я дернулся влево и натолкнулся на молодую женщину. Поспешно извинившись, я с облегчением выдохнул. И откуда, скажите мне, в сказке автомобили? И как он вообще ездит, если шума мотора не слышно, а выхлопной трубы вообще не предусмотрено?! Или он ее где-то потерял?! Улыбнувшись своим мыслям, я смог спокойно оглядеться. Эта улица сильно отличалась от всех виденных мною ранее. Широкая, справа на обочине стоят аккуратные домики с вывесками - турагентство 'Вокруг света за полчаса', агентство по найму слуг 'Мистер Мускул' (сразу видно, что хозяева часто бывают за Гранью), бюро находок, кафе, несколько магазинчиков. С другой стороны невысокий кованый заборчик, который вроде как должен защищать граждан от падения в пропасть, но, судя по тому, что он едва доходит мне до пояса, главная функция у него - декоративная. Дорога шла выше, и где-то метрах в двадцати от того места, где я стоял, она растраивалась. Одна уходила вниз, по краю обрыва, а затем и вовсе исчезает в тумане. Вторая незаметно сужается, превращается в тоненькую, едва различимую тропинку, которая вьется по склону гор, а потом тоже теряется в тумане. Немного поразмышляв, я выбрал третью - такую же широкую, по которой шло большинство народа, ведущую, судя по табличке, на базар. Деньги у меня с собой есть, но, к сожалению, только наши рубли. Что в ходу здесь, я даже не подозреваю, но все же интересно чем живут люди за Гранью. А рынок или базар дает отличную возможность понаблюдать местных жителей в их привычной для них среде, увидеть многое, а, следовательно, и понять.
- Зелья натуральные, свежие и настоявшиеся! Привораживающие, отвращающие, от запора, от поноса! Всего одна серебреная монета.
- А кому калачи? Свежие, горячие, с маслом, с медом, с патокой. Подходи, разбирай, покупай!
- Яйца. Свежие, варенные, золотые!
- Люди добрые, подходите, покупайте платки, платочки, скатерти. Самобранки, самолеты, пуховые...
- На Третьей Иерихонской открылся новый магазин. Всем пришедшим сегодня - скидка тридцать процентов. Стиральные машины, посудомоечные, ноутбуки, факсы, принтеры...
Я никогда не был в Турции, несмотря на то, что мама несколько раз предлагала мне. Пылярных мест отдыха, из всех, что предлагает их туристическое агентство, потому что цена путевки вполне приемлемая, и качество обслуживания там на высоте. Честное слово, на Востоке есть на что посмотреть. Им удалось сохранить свою культуру и свою историю, несмотря на то, что в настоящий момент это довольно развитые страны. Я бы даже сказал - вопреки. Мама говорит, что их базары - это их оплот. Там они становятся собой - эмоциональными, немного развязными, отстаивающими свои взгляды на все - будь то жизнь или цены на простую копеечную безделушку. К чему это я вспомнил? Просто этот базар, наконец, показал мне то, чего я так ждал, то, что я искал с того момента, как свалился на Веру - чудо, сказку. Здесь торговали зельями, книгами с заклинаниями, странными зверушками, яйцами Курицы Рябы, здесь стояла автомастерская, а напротив располагалась кузница, в центре площади находилось современное кафе, а на подходах к базару - трактир, словно перенесшийся сюда из шестнадцатых - семнадцатых веков. Здесь половина людей ходили в старинных кафтанах, лаптях, сарафанах и кокошниках, треть - в мантиях, а оставшиеся, как я уже говорил, в джинсах, кофтах, юбках. Здесь я встретил говорящих животных, один из них даже отругал меня за невнимательность (я чуть не наступил на него, заглядевшись, на невысокого такого великана - всего каких-то три с чем-то метра, подумаешь), здесь говорили на самых разных языках нашего мира, самые распространенные из них - мертвые. Это действительно словно ожившая сказка, и то чувство, что охватывает тебя, когда ты осознаешься себя частью этой сказки ничем не передать. Не знаю даже, почему меня так проняло. Я ведь всегда знал о том, что эта часть мира, скрытая от всех остальных существует, что магия не покинула человечество. Наверное, потому, что я впервые поверил в это.
В трактире я обменял половину имевшихся у меня денег на местную валюту (один серебряный равен ста рублям, медный - десяти, и, соответственно, золотой - тысяче), перекусил немного и отправился дальше гулять по городу. Настроение мое было преотличным, я приобрел какую-то погремушку, продаваемую старой бабушкой под видом амулета от злых сил и зеркало, которое, как оказалось, использовалось вместо мобильного телефона. Я решил изучить эту разновидность сотового попозже и, желательно, в присутствии консультанта, чтоб случаем не сломать, поэтому спрятал его в карман. Все равно не могу никому позвонить, так как не знаю ни одного зеркального 'номера'. Итак, я обошел весь рынок вдоль и поперек, продавцы начали потихоньку собираться, лавки закрывались, а на часах еще не было и шести. Идти снова в терем к Вере мне не хотелось, поэтому я отправился обратно на развилку, где свернул наверх. Думал, что придется идти довольно долго, но стоило мне скрыться в тумане, как, не прошло и нескольких минут, и я оказался перед высокими воротами. Створки их были распахнуты, поэтому я, ничтоже сумняшеся, вошел.
Туман исчез, развеялся в мгновение ока. Я удивленно оглянулся и, увидев за спиной, белую пелену, скрывающую раскинувшуюся внизу долин, усмехнулся. Маги, что уж тут скажешь.
- Молодой человек, вы почему опаздываете? - раздался вдруг сбоку требовательно-усталый голос.
Ко мне подошел невысокий, болезненного вида мужчина лет двадцати восьми - тридцати. Он был одет немного странно - в потрепанную синюю мантию и в кроссовки, чьи носы выглядывали из-под подола мантии, на шею намотан шарф, осветленные с помощью то ли волшебства, то ли банальной краски волосы взлохмачены, в руках папка с документами. И взгляд - голодный и усталый.
- Так на сколько вы были записаны? - не услышав ответа, он, наконец, оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на меня. Сообразив, видимо, что меня тут быть не должно, что меня здесь никто не ждет, и я ни на сколько не записан, он вздохнул и произнес: - Прошу вас покинуть территорию Лицея. Прием документов уже завершен, вы опоздали.
Он развернулся и побрел в сторону, откуда пришел, моментально забыв обо мне. Я пожал плечами и, понимая, что здесь и сейчас я действительно лишний, решил, что хватит гулять, пора искать дорогу до дома. Я развернулся и нырнул в туман. Некоторое время я шел, ни на что не обращая внимания. Потом я понял, что заблудился - городок уже давно должен был показаться внизу, а я все шел и шел, но везде, куда бы я не посмотрел, был только туман. Я словно плыл в нем, он вел меня. Туман стал частью меня, он проник в мое сознание, и я уже не понимал, что делаю. Я не знал, сколько я шел в таком состоянии, но потом мне стало совсем плохо, я прижался спиной к скале, и замер, боясь пошевелиться. 'Наверное, так сходят с ума' - отстраненно подумал я. Или нет, это был не я, потому что меня уже не было... сознание уплывало, исчезало, растворялось, как туман за воротами. Я словно проваливался куда-то, во что-то вязкое и теплое, как болото. А потом... потом все кончилось.
Я открыл глаза и задумчиво посмотрел вверх. Туман рассеялся и теперь я видел кусочек неба: невероятно высокое, какого-то прозрачное и бесцветное. Я судорожно вздохнул и попытался встать. В этот момент меня кто-то подхватил под руку и помог подняться.
- Ты давно у нас? - насмешливо спросил высокий парень, продолжая поддерживать меня под руку.
- Сегодня приехал, - хрипло ответил я. Это мой голос? Твою мать, что здесь происходит?
- Так какого черта ты поперся сюда? Еще магии и не нюхал, а уже в горы полез, герой.
Я отдернул руку и, выпрямившись, сердито посмотрел на него. 'Тоже мне, нашелся учитель!' - зло произнес голос в моей голове. Я ошарашено потряс головой, покачнулся и ухватился за нового знакомого, чтобы не упасть. Не хватало мне еще раздвоения личности. Парень усмехнулся, вновь цапнул меня за руку и потащил в сторону городка. Я покорно побрел за ним. Голова трещала, во рту пересохло, чувствовал я себя словно после хорошей попойки, только без приятных воспоминаний. Я поднял голову и изучающе посмотрел на нечаянного помощника. Он был высоким, где-то на голову выше меня, смуглый, глаза ...черные, если я правильно запомнил, одет в короткую безрукавку и черные джинсы, сверкающие модными дырками на коленях.
- Эй, - окликнул он меня, и я, словно очнувшись ото сна, вздрогнул и поднял голову.
Мы стояли на перекрестке, и незнакомец внимательно рассматривал меня. Он что-то сказал, несколько раз встряхнул за плечо, потом махнул рукой и потащил куда-то в сторону. Я несколько раз споткнулся и наверняка бы упал, если бы он не успевал меня подхватывать. При этом он так громко и зло матерился, что не возникало никаких сомнений в том, что он желает оказаться как можно дальше от меня.
- Так чего тогда возишься? Иди своей дорогой, - как-то вяло огрызнулся я, неуверенно попытавшись
