зерна. Некоторые близлежащие города сами ничего не выращивают, и на границу за ними мотаться не хотят.
— Ясненько, — понятливо кивнула девчонка, — Совсем все как у людей.
— А как иначе? Да, это Империя дроу, она отличается своими законами, нравственными устоями, традициями, оружием а и многим другим. Но все же, у нас с вами много общего.
— Но вот только не всех это касается, — как-то грустно произнесла моя наставница, даже плечи её при этом поникли. Неужели, она опять имеет в виду братьев де Рен? А точнее, принцев де Рен? Наверняка. Я их помню — абсолютно одинаковые, одни из лучших Клинков Смерти Империи. Всегда собранные, расчетливые, опасные.
Интересно, что же между ними и этой магичкой произошло? Конечно, я бы мог об этом спросить у Эль, раз уж мы с ней решили попробовать стать друзьями, но я не настолько с ней близок. Лезть в душу к человеку, которого я знаю один день… Я считаю это неприемлемым.
— Вот и таверна! — преувеличенно бодро улыбнулся я.
— Вижу, — девушка критически осмотрела бревенчатое двухэтажное здание и, привязав Эльтара к коновязи, повернулась ко мне, — Идем? Химо, ты помнишь, что тебе нужно молчать?
— Я и так молчу! — раздалось ворчание из темноты. Я лишь усмехнулся и открыл тяжелую дубовую дверь перед моей попутчицей.
— Э-э-э… — рассеяно произнесла магичка, оглядывая довольно большое скопление народа (в основном мужское) в небольшом зале таверны, — Мы не вовремя?
— Кто вы такие? — сурово вопросил мускулистый эльф, стоявший спиной к барной стойке. Остальные же посетители сидели, а многие и стояли вдоль стен лицом к нему. Похоже, здесь проводилось какое-то собрание.
— Здравствуй, Рейстан, — я еле протиснулся между двумя амбалами, стоящими в проходе, — Это я!
— А, Нор! — улыбнулся дроу, он же староста этой деревни, — Какими судьбами? Опять испытания Академии?
— Ага, — не моргнув глазом, соврал я, — Только на этот раз я не один. Познакомься, это моя напарница, Эль.
— Полукровка? — немного удивился дроу, — Бывает же такое. Ну, да ладно. Нор, ты сейчас немного не вовремя.
— А может, даже наоборот! — из-за стойки вышла крупногабаритная дама с забавным лицом, — Возможно, он сможет помочь!
— Женщина, чего ты опять вмешиваешься? — тоскливо вздохнул Рейстан, который являлся мужем этой самой дамы. Не смотря на то, что дама, едва втиснутая в корсет и пышную юбку, является человеком, эта не совсем обычная пара искренне любила друг друга. А со стороны и не скажешь.
— Здравствуй, Кайна, — улыбнулся я, — А у вас что-то случилось?
— Еще как случилось! — проворчал кто-то, стоявший у левой стены. В таверне тут же воцарился галдеж, из которого нельзя было не разобрать ни слова, даже с моим чувствительным слухом. Рейстан попытался что-то сказать, даже рявкнул пару раз, но на него просто не обратили внимания.
— Если вы сейчас не заткнетесь, то выпивки никто сегодня не получит! — достаточно тихо произнесла Кайна, уперев руки в бока. Удивительно, но уже через пару секунд воцарила полнейшая тишина! Слышно стало, как над одним из столиков кружит большая и на диво настырная муха, на которую ни одна замашка сидящих не подействовала. Эль хихикнула за моей спиной.
— Боюсь, вы нам ничем не поможете, — вздохнул Рейстан и устало потер переносицу, — Тут маг нужен.
— Да пока этого мага дождешься! — проворчал Айрат, местный молодой кузнец, — Мы послали письмо в Карат еще месяц назад, но нам так и не ответили! Пока нашу просьбу прочтет кронпринц, пока решит, отправлять к нам мага или нет, у нас пропадут все посевы!
— А может, я смогу помочь? — Эль уверенно обошла меня и в открытую принялась рассматривать старосту.
— Ты? — усмехнулся Зайран, лучший друг кузнеца, а по совместительству и помощник. Самое смешное, что Айрат — человек, а Зайран — дроу.
По залу пронеслись смешки:
— Вот эта худышка?
— Да ее же ветром сдует!
— Она небось не знает, зачем ей меч за спиной!
— Маленькая еще!
— Это твой мозг маленький, раз ты судишь обо мне по первому впечатлению, — огрызнулась девчонка, сжав кулаки, — Или что-нибудь другое.
Теперь уже посетители смеялись не над ней, а над неудачным высказывателем. Им оказался ни кто иной, как Хатир, сын местного травника, задира еще тот. Смазливый красавец-полукровка, у которого имелась небольшая магическая сила, чем он невообразимо гордился. Правда, насколько я слышал, он ей пользоваться-то абсолютно не умеет.
— Да ты… — приподнялся из-за стола полукровка. О, точно, это по ауре замечательно видно! Но вот магическая сила еле просматривается. Кхм, в этот раз с первого раза получилось перейти на магическое зрение. Быстрый просмотр аур показал, что сейчас все чувствуют одно и тоже — любопытство, которое окрасило средний слой их аур в цыплячий цвет.
— Сядь, Хатир! — осадил того Рейстан и обратился к Эль, — Я сомневаюсь, что ты сможешь помочь.
— А вы расскажите, что приключилось, — неожиданно улыбнулась магичка, — Глядишь, чем смогу, тем и помогу.
— Айрат, Зайран, ну ка подвиньтесь, дайте гостям сесть! — взяла дело в свои руки Кайна, — Их с дороги покормить надобно, а уже потом все остальное!
— Ох, женщина, когда же ты угомонишься, — покачал головой Рейстан, усаживаясь напротив кузнеца и его друга. Те, кто сидел на грубо сколоченной, деревянной лавке до этого, скоренько уступили ему место. Друзья-кузнцы переглянулись и отодвинулись друг от друга. Эль старательно пряча усмешку, ловко умостилась между ними, я же сел напротив, рядом со старостой.
— Ты действительно магичка? — посмотрел Рейстан на Эль, — Не слишком ли ты молода для этого?
— Я еще учусь, — улыбнулась магичка, ни капли не обидевшись и не смутившись, — Но поверьте, сил и знаний у меня много. Так в чем заключается ваша проблема?
Рейстан опасливо покосился в сторону кухонной двери, где скрылась его супруга, и завел рассказ. Оказалось, что больше месяца назад, на местном погосте, где редко кого хоронят (действительно, тут же все друг друга знают, так что ни ворья, ни разбойников, ни прочих преступников отродясь не водилось, и умирают тут не часто), появились… скелеты. В количестве девяти штук. Вреда они людям и эльфам не приносили, нежить просто гуляла после заката по деревне, распугивая прохожих, а вот потом перебрались на поля. За ночь эти создания умудрялись вытоптать довольно большое количество посевов.
— И самое интересное, — рассказывал староста, — Мы уже собрались все вместе, и на косточки их разобрали, и похоронили заново, и даже сжигали и прах развеивали, даже топили! Толку никакого — только солнце сядет, а они тут как тут. А наши поля — это наш единственный промысел, если нечистые их уничтожат, деревня умрет с голода, да и продавать нечего будет!
— Маги из столицы, как я понимаю, приедут не скоро, — прикинула Эль, задумчиво почесывая подбородок. Отвлеклась на секунду, ткнула локтем под ребра Зайрану, рыжеволосому красавцу с широченными плечами, который нахально приобнял её за талию, и уставилась на Рейстана, — Скелеты — это не проблема.
По залу пронесся вздох восхищения, непонимания и недоверия. Естественно, все мужское население таверны вслушивалось в наш разговор, боясь упустить хоть слово. Деревня, она деревня и есть, что у дроу, что у людей.
— Могу я спросить, где ты обучалась? — заинтересовался Айрат, в упор разглядывая лицо
