смотрели в сторону разгоравшегося скандала между дроу и эльфийкой, что стояли неподалеку от трона. Я точно не знаю, что до этого творил Хан, но руку черноволосой эльфийки, одетой в бальное платье насыщенного бордового цвета, которое ниспадало до пола тяжелыми складками, и в такого же цвета полумаску с тремя длинными перьями, он не отпускал даже не смотря на все ее попытки освободится. Около пары уже образовалось свободное пространство, и с другого конца зала к ним спешил высокий, черноволосый молодой человек, срывая маску на ходу:
— По какому праву вы позволяете себе такое поведение по отношению к принцессе Селениэль?
Ага, а настоящий Кристиан бы скорее всего рявкнул: «Руки убрал, пока я тебе их в двадцати местах сразу не переломал и в пятую точку не засунул!»
Что-что, а за выражениями Крис никогда не следил. Ну, по крайней мере, когда рядом Марка не было.
— А по какому праву ты называешь ее принцессой Селениэль? — голос Марка, шедшего впереди меня, был холоден, словно снег с вершин Динтанара.
— Маркус? — вампир резко развернулся, напрочь забыв про эльфийку, его внимание полностью сосредоточилось на подходящем к нему принце, меня же за его спиной он еще не заметил, — Что ты здесь делаешь? И что значат твои слова?
— То, что эта эльфийка фальшивка, — спокойным тоном произнес братец, останавливаясь в нескольких шагах от вампира. На слаженный «ах» гостей он даже внимания не обратил, смотря только в глаза вампира. В такие лживые, лживые глаза…
— Марк, о чем ты говоришь? — эльфийка вскрикнула и свободной рукой сорвала с себя маску. Я едва не вздрогнула, увидев свое собственное отражение. И вправду великолепный морок, вот только как бы из-за него я не начала ненавидеть свою внешность!
— Леди, я не давал вам право называть меня по имени, — ото льда в его голосе даже я невольно поежилась. Вампир же, начиная подозревать, что что-то не то, заметно насторожился:
— Марк, как ты себя чувствуешь? Очнись, перед тобой я, твой друг, Крнистиан, и твоя сестра Ниэль!
— Если она сестра, тогда я твоя бабушка! — зло буркнула я, выходя из-за спины Марка и срывая маску, — Как ты тогда это объяснишь, Кристиан? А может ты вовсе и не он?
Разбор полетов медленно превращался в целый спектакль, некоторый впечатлительные эльфийки, присутствующие на балу, даже упали в обморок. Повсюду раздавались взволнованные голоса, грозящие перейти в гудение улья, но их мгновенно перекрыл твердый голос вампира, заставив меня на секунду ему поверить:
— Марк, это за твоей спиной фальшивка. Она не может быть Ниэль, я лично видел, как ее воскресили!
— Только ты упустил, что воскресила ее я, — хмыкнула я, ехидно прищурив глаза, так как знала, что благодаря этому во мне достаточно легко узнать Хелли. Хотя почему узнать? Я это и есть она, только с эльфийскими ушами в комплекте.
На этот раз вампир не стал отрицать, а потрясенно замер, видимо, что-то лихорадочно соображая. Да, это был не Крис, тот вампир, которого я знала, в ехидстве мог переплюнуть и меня, и близнецов и Сайтоса, и Ри вместе взятых. Тот бы ехидничал до последнего, да и выражение лица этого субъекта… это точно не он!
Никто не ожидал, что вампир резко возьмет с места в карьер, расталкивая гостей. Нет, мы подобное предполагали и именно поэтому выставили охрану, но я не думала, что это произойдет так быстро!
Раздался короткий приказ Марка:
— Взять его!
Эльфийка дернулась, но, увы, из хватки Хана вырваться ей было не дано, хотя она и не оставила попыток. Вампиру же повезло больше — его скорость была выше, чем у эльфийских стражников, да и шокированные гости сопротивления не оказали. Когда от толпы отделилась еще одна фигура в серебристом костюме, я не выдержала:
— Ри, нет! Тебе с ним не справится, оставь это страже!
Куда там… этот эльфик всегда отличался упрямством, и когда вампир выбежал на балкон, немного опередив стражей, он ломанулся следом. Утешало меня одно: снаружи стража, да и Таш бросился следом, думаю, у вампира нет шансов. Но все же за Ри было страшно, и к эльфийке я повернулась, едва сдерживая ярость, и сжимая в руках сайшесс:
— Ну, здравствуй, моя хорошая… поговорить не хочешь? Хан, отпусти ее.
Дроу послушался и, отпустив руку эльфийки, отступил на несколько шагов назад, сняв при этом маску. Моя копия же, с гримасой отвращения потерла запястье, на котором явно будут синяки, усмехнулась, поняв, что игра окончена и притворяться не имеет никакого смысла:
— Значит, ты не только выжила, но еще и очухалась… Интересно, интересно… И что же ты будешь со мной делать?
Вместо ответа зазвенела цепь. Не ожидавшая этого эльфийка (а эльфийка ли?), не успела среагировать и отскочила лишь в последний момент, зажимая окровавленное предплечье. Не размениваясь по мелочам, я крутанулась вокруг своей оси и чуть прогнулась, возвращая цепь обратно. Резкое движение кисти, задавая нужное направление, но мимо, она на месте теперь уже не стоит. Я легко поймала наконечник цепи и усмехнулась в ответ.
— Значит, ты настроена серьезно? — с лица этой красотки ушли все напускные эмоции, оставляя только цинизм, жестокость и откровенный садизм. Клянусь любимыми тапочками, мне такая физиономия не идет! И плюнте мне в лобик, если такие эмоции на моей мордашке хоть раз появятся!
— Как ты догадалась? — я вернула ей ядовитую усмешку, поудобнее перехватив цепь. Неожиданно, в руке эльфийки заклубилась… Тьма? Хрдыр!
Сайтос был прав!
— Не думай, что ты уйдешь отсюда живой, — глумливо произнесла демоница, поигрывая в руках полуторником из легкой стали с крупным рубином в рукояти.
— Ах ты тварь!! — все, меня понесло, признаюсь. Цепь в моей руке моментально приобрела вид шеста, — Это мой клинок!
— Твой? — издевательская улыбка и резкий прыжок вперед, — Тогда от него и умрешь!
Это был смертельный танец. Эрхан и лунный эльф, извечная борьба, извечное соперничество, врожденная ненависть. Шаг, выпад, блок. Чуть пригнуться, пропуская лезвие над головой, подсечка шестом. Длинное платье ей только мешает, и неудачный прыжок приводит к падению на колени. Удар шестом и сноп искр от встречи лезвия со сталью звеньев.
Резкий удар ногой, зацепила, зараза, но я успеваю ускользнуть от скользящего удара мечом. Удар, разворот, обманное движение и наконечник шеста вспарывает ее платье и кожу на животе. Аромат крови становится отчетливее, но демоница только разозлилась. Удары стали резче, сильнее, отрывистее, но они заставили меня вспомнить, как эта тварь меня подставила, и спустя уже пару минут наконечник шеста распорол ей бедро, а на мне же не было ни царапины.
Скорость и реакция демонов велика, и только у моей расы есть такое же преимущество. А мастерство и опыт… ну, меня учили с самого детства, меня учили и после смерти, к тому же, воспоминания брата для меня были открыты. И учитывая мой настрой, можно было даже не затевать поединок, прекрасно зная, что она проиграет.
— Что такое, хвостатенькая? — издевательски поинтересовалась я, раскручивая в руках шест с огромной скоростью — Неужели я тебе хвостик прищемила?
— Сука!! — демоница бросилась на меня, но зря, пробить щит из бешено вращающегося шеста она не смогла, и ее отбросило назад, выбив из руки меч, который с гулким звуком упал на мраморный пол в десяти шагах.
— Сама такая, — я начала медленно к ней подходить, чуть опустив оружие, — Ты, кстати, представиться, не хочешь?
— Да пошла ты, — неожиданно мне подарили циничную усмешку и плевок под ноги. Меня это взбесило, и я бы просто размазала по полу, но эта стервь просто исчезла в рваных клубах Тьмы!! Лишь в самый последний момент черная, размытая тень промелькнула около нее, оставив на ее лице три глубоки
