благополучно совершил посадку. Экипаж был весьма удивлен царившей на земле суматохой. По их мнению, ничего из ряда вон выходящего в рейсе не произошло.
Тщательная проверка показала — основания для волнений все же были. Все без исключения часы на борту самолета отставали на 10 минут! Это было тем более странно, что при радиосверке времени, проведенной получасом раньше, никаких расхождений между штурманскими и наземными часами не обнаружилось.
Зарегистрированы также случаи, когда самолеты приземлялись раньше положенного времени, словно бы они летели, подгоняемые ветром невероятной силы. Как это могло произойти? Ответ есть и на этот вопрос. Но позвольте пока от него воздержаться — ведь вопрос этот не единственный, а один из многих, на которые мы надеемся дать достаточно полный, по нашему мнению, ответ в конце повествования. А пока давайте перейдем к другим вопросам и проблемам.
Глава 2
«Затеряные миры», или Повествование о странных происшествиях с участием необычных существ
Факты, взятые из картотеки канадской полиции, свидетельствуют: золотоискатели, ринувшиеся в конце XIX века, на поиски нового Клондайка, стали первыми достоверно зафиксированными жертвами Долины безголовых. В 1898 г. здесь исчезла Группа из 6 человек. А несколько лет спустя, в 1905 г., произошла трагедия с братьями Маклеодами и их другом, после чего долина и получила свое мрачное название. Братья Вильям и Франк Маклеоды вместе с Робертом Виром отправились по тому же каньону на разведку, и… три года спустя их обезглавленные скелеты были обнаружены случайным охотником.
Дальше — больше. В 1921 г. долина, поглотила Джона О'Брайена, а год спустя — Ангуса Холла. Обезглавленное тело Фала Пауэрса было обнаружено летом 1932 г., а Вильям Эпплер и Джазеф Малгэлланд пропали здесь в 1936-м. В 1940 г. пришло сообщение о гибели охотника Хомберга, в 1945-м — Саварда, а в 1949 г. ущелье поглотило полицейского Шебаха. В 1962 г. больше двух месяцев с помощью вертолета искали Блэйка Маккензи, но поиски оказались тщетными. Столь же бесследно сгинули в следующем году два старателя — Орвилл Уэбб и Томасе Папп. В 1965 г. экспедиция из трех человек — двух шведов и одного немца — отправилась на каноэ, чтобы выяснить причину всех таинственных исчезновений; и также пропала, не оставив никаких следов…
Таков далеко не полный список жертв канадской Долины безголовых. К сказанному добавим, что подавляющее большинство погибших были сильными, здоровыми людьми, вполне способными постоять за себя. К общим деталям также следует отнести и тот факт, что почти все погибшие были золотоискателями, а при удачной находке легко потерять голову не только в переносном, но и самом прямом смысле этого слова. Хроника золотых приисков знает немало случаев, когда бандиты убивали старателей, чтобы завладеть их добычей. Головы же могли отрубать и прятать подальше от трупов, чтобы затруднить опознание.
Впрочем, старожил индейского селения Наханни-Бьют, расположенного неподалеку, утверждал, что все эти загадочные происшествия в Долине безголовых — дело рук сосквачей; так зовется наханийский вариант гималайского йетти, «снежного человека».
К настоящему времени обнародованы, пожалуй, тысячи сообщений о внезапных и случайных встречах с этим загадочным существом, которого в разных районах мира называют еще «биг футом», «алмасты» и т. д. Вот хотя бы несколько примеров.
На том же Североамериканском континенте, близ Иэла, что в Британской Колумбии (Канада), в июле 1884 г. было захвачено приматоподобное существо. К сожалению, до наших дней каких-либо вещественных доказательств, кроме упоминания в старинных записях, не сохранилось. В 1924 г. в районе Флегстафа (штат Аризона) неоднократно видели «подобие человека» ростом до 7 футов. В сентябре 1952 г. во Флатвудсе (штат Западная Вирджиния) наблюдали человекоподобное существо ростом в 9 футов. Отмечался его «скверный запах». Вес существа, виденного в 1956 г. в Вейдсборо (штат Северная Каролина), оценивался в 300 кг. В 1958 г. «снежный человек» наблюдался около Грегтона (штат Техас), в феврале 1962 г. — у Форт Брэгг (штат Калифорния), в 1971 г. — в районе местечка Леутон (штат Оклахома), в июле 1972 г. — возле г. Луизиана (штат Миссури) и в это же время — в окрестностях местечка Кайра (штат Иллинойс). В августе 1973 г. в Вестмореленде, Каунти, Пенсильвании отмечено около 50 встреч с существами ростом порядка 9 футов.
А вот вам свидетельства относительно недавнего времени. Несколько лет назад альпинист Рейнхольд Мейснер во время похода на свой последний восьмитысячник дважды видел йетти. Это было существо, передвигавшееся на двух коротких ногах, ростом около двух метров. Тело, за исключением лица, было покрыто густой черной шерстью. Первая встреча произошла днем, однако из-за неожиданности альпинист не успел сфотографировать йетти, тот быстро скрылся. Вторая встреча произошла ночью — йетти был замечен вблизи места ночевки.
В последнее время предпринимались и неоднократные попытки поймать «снежного человека». Так, например, «Правда» в номере от 19.08.88 г. писала: «Полученное сообщение обнадеживало: в горах Кекиримтау (северо-запад Тянь-Шаня) обнаружены новые следы обитания „снежного человека“. Чабан местного совхоза Калитдин Джураев утверждал, что лично видел Джезтырмака — так местные жители называют это загадочное существо…»
Однако экспедиция, специально отправившаяся для поимки Джезтырмака, вернулась ни с чем — никаких следов «снежного человека» обнаружено не было. Правда, все участники экспедиции отметили один странный факт: группа постоянно испытывала чувство психологического дискомфорта, находясь в ущелье, где, как считалось, должно быть логово странного существа. У многих отсутствовал аппетит, их преследовала бессонница, упала работоспособность. У всех участился пульс и повысилось кровяное давление. И эта несмотря на то что в группу входили тренированные люди, прошедшие специальную акклиматизацию для работы в условиях высокогорья.
Итак, наблюдений «снежного человека» много, их анализу посвящены тома научной литературы. Однако однозначного ответа на вопрос о его происхождении до сих пор нет. Напротив, чем дольше продолжаются поиски и исследования, тем острее встают вопросы. Почему наблюдаются в основном единичные особи «снежного человека»? Могут ли выжить небольшие, судя по всему, популяции этих существ, обитающие в практически изолированных, труднодоступных, не связанных между собой районах? Почему не удается поймать «снежного человека», несмотря на многочисленные экспедиции?..
Давайте запомним и эти вопросы. Тем более что подобное положение сложилось не только с йетти, но и с другими загадочными представителями фауны нашей планеты.
Вот какие, к примеру, странные события стали происходить в 1987 г. в окрестностях американского городка Бишопвилль (штат Южная Кармина). Местные жители начали жаловаться в полицию, что кто-то уродует их автомашины. Вскоре, как пишет корреспондент агентства ЮПИ, появились и первые свидетели, сумевшие описать внешность злоумышленника.
— Я остановился сменить покрышку, и тут «оно» набросилось на меня, — с дрожью в голосе рассказывал в полицейском участке фермер Крис Дэвис. — Это было странное двухметровое существо, покрытое змеиной чешуей с красными горящими глазами…
«Человек-ящерица», как назвал его Дэвис, оторвал бампер у машины, однако не сумел добраться до самого фермера, укрывшегося в салоне.
Житель Петрозаводска В. Г. Харичев так рассказывал о необычайном происшествии, случившемся е ним:
«В 1974 году я служил в армии. Летом в 9 часов вечера я и мои товарищи отправились в самовольное увольнение. Отошли от части, метров на 560. Дорога пролегала через аэродром. Шли по тропинке, которая ведет в город, минут 10 и вдруг увидели, что по этой тропинке бегут три человека. Это были необычные люди. Во-первых, рост их был выше 2 метров. Одеты они были во все белое и бежали в замедленном темпе (как показывают бегунов при замедленной съемке). Мы их заметили в 30–40 метрах от себя. Мы резко
