со стажем, ну а тот как смог, так и выполнил — от нашего поселка Сему с его 'пристяжными' в момент завернули, так они подкараулили Герта в другом месте. А у того с собой неплохая сумма была, да Мартын водкой обеспечил — вот и решили немного отдохнуть, перед тем как со мно…
— Урроды! Такие люди как Иммануил Викторович во все времена на вес золота, а они его по голове пинали. Да всего один волосок с этой головы стоит больше, чем вся их никчемная жизнь! Ты знаешь, сколько он на себе тянет? Мне, чтобы его хоть как-то заменить, надо будет с десяток толковых инженеров нанимать и одного не менее толкового управляющего станкостроительным производством! И то нет гарантии, что замена будет равноценной.
Александр в раздражении пнул стол, встал и заходил по кабинету, успокаиваясь. Постоял немного перед окном, обернулся на хрустальный перезвон бокалов и одобрительно качнул головой, увидев что его приятель открывает бутылку вишневого ликера.
— Гриша, кроме 'экспедиторов' нам нужно еще одно подразделение. Как назовем, потом придумаем, а заниматься они будут гласной и негласной охраной таких людей как Герт.
— Так делаем же уже?
— Да не то это все, не то. Ладно, мы это немного попозже обсудим. По управляющему — вернуть ему той же монетой, но чтобы жив остался. Чем еще порадуешь?
— Насчет Арсеньева все нормально, очень понятливый человек оказался. Его согласие тоже в синей папочке.
— Молодец. А что там с Мессеном? Я тут в 'Ведомостях' прочитал, что от рук неизвестного, но очень ревнивого мужа сильно пострадали ДВА инженера Охтинского порохового завода.
— Я когда к нему на квартиру наведался, он с другом был. Ну я им и выдал, все как ты говорил — так и так мол, еще раз увижу рядом со своей женой, убью и все такое. А его друг руками стал махать, гнусавить что-то. Ну и вот, как-то оно само так и вышло.
— Бывает. Дикий народ эти европейцы — кидаются на людей почем зря, падают, ноги ломают на ровном месте, а потом требуют чтобы их пожалели. Но вообще, учитывая что друг Мессена тоже оказался французским инженером, и тоже служил на охтинском пороховом — вышло очень даже неплохо. Пока им пришлют кого-то на замену, пока этот кто-то разберется да освоится, глядишь Калачев уже все и наладит.
Быстро просмотрев оставшуюся в стопке корреспонденцию, аристократ пододвинул к себе вторую (еще выше первой) и отвлекаясь время от времени на глоток любимого ликера, продолжил сортировку.
— Забыл спросить, командир — а кто кроме тебя на охоте был?
— Да кого там только не было. Одних высочеств полдюжины — Кирилл и Борис Владимировичи, Сергей Михайлович и Петр Николаевич. А так же два сына государя-императора: Георгий и Михаил. Ну и свита при них, куда ж им без нее. Знаешь, я до этого считал, что небольшая компания — это человека два- три, не больше. Оказалось, я очень сильно заблуждался. Так как небольшая компания в понимании великих князей — это когда в охоте и последующей пьянке участвуют не больше двадцати человек…
Повертев небольшой конверт в руках и освидетельствовав фотокарточку, а потом зачем-то поводив ей рядом с носом, Александр улыбнулся и немного не в тему заметил.
— Неплохие духи.
После чего отложил его в куцую стопочку писем справа от себя, и как ни в чем не бывало продолжил разбирать оставшиеся послания, одновременно продолжив свой рассказ.
— Так что вполне можно сказать о том, что с большей частью молодого поколения Дома Романовых я уже знаком — мужской частью, разумеется.
Вскрыв очередное письмо, хозяин кабинета быстро заскользил взглядом по строчкам. Видя, как озабоченно нахмурился князь, то же самое сделал и Григорий.
— Плохие новости?
— Да нет. Мальцев приглашает в Петербург, знакомиться с будущими компаньонами. Послезавтра.
— Так давно пора, сам же говорил, что больно медленно дело с покупкой его бывшего товарищества решается.
— Было дело. Только когда я это говорил, у меня никаких других трат и поездок не намечалось. А теперь как на заказ: вон в том письме Оскар фон Мейли извещает, что Швейцарская промышленная компания будет рада такому акционеру как я. И чем быстрее приеду для оформления всех бумаг и привезу деньги, обещанные заказы и лицензии, тем больше и чище будет эта радость. А вон в том послании Шухов осведомляется, когда и где мне будет удобно побеседовать с ним и его начальством — очень уж крупный заказ я выкатил 'Строительной конторе Бари', так что наверняка будут уговаривать пожалеть их несчастных и увеличить сроки исполнения. Вот эта папка, успешно маскирующаяся под конверт, в числе прочего содержит намек-приглашение от Тиссена на небольшой разговор. Что-то вроде — если вы вдруг будете в Берлине… Это письмо от Менделеева — но ему, слава богу, пока моего присутствия не требуется, только деньги и кое-какое оборудование.
Вскрыв очередной конверт с большой сургучной печатью, через полминуты фабрикант перебросил его своему приятелю.
— Ну вот, как я и говорил. Приглашают вступить в Русское Императорское Техническое Общество, причем мне уже и рекомендаций успели надавать — тот же Менделеев постарался. Нет, определенно надо побыстрее заканчивать текущие дела и уезжать, а то я в столице до холодов застряну.
Главный инспектор закончил читать официальный документ и согласно кивнул. А потом сделал это еще раз, только уже с довольной усмешкой на лице — князь передал ему девять писем с вложенными фотокарточками, на предмет разобраться: какие в коллекционную папку, а какие в утиль. А промышленник, наконец-то закончив со своей корреспонденцией, тут же принялся за содержимое голубовато-серых укладок, в довольно-таки быстром темпе пролистывая их содержимое. Раза три он останавливался и вчитывался, после чего насмешливо хмыкал и продолжал шелестеть аккуратно подшитыми и пронумерованными листами бумаги — пока не замер в очередной раз. Моргнул, потряс головой и снова вчитался — после чего, не в силах больше сдерживаться, самым вульгарнейшим образом заржал. Кое-как отсмеявшись и успокоившись, но все еще немного всхлипывая и кривясь от усилий опять не сорваться в смех, Александр попытался объяснить причину своего хорошего настроения.
— Один, с позволения сказать изобретатель, предложил использовать генератор магнитного поля для отражения снарядов. Даже вот и обоснование привел, на десяток страниц, с многочисленными ссылками на заграничные работы в данной области.
— А что, хорошая идея. Или плохая?
— Хорошая. Да что там, хе-хе, просто замечательная. Вот только жалко, что нельзя ее подсунуть нашим лучшим друзьям-союзникам, французам да англичанам. Хотя… ты знаешь, надо попытаться. Да, определенно стоит об этом подумать — насобирать бредовых, но вместе с тем соблазнительно выглядящих идей, сделать им красивую обертку из правильно подобранных фактов и слухов, устроить эффектную демонстрацию как бы действующего образца… и продавать за большие деньги.
Хозяин кабинета черкнул пару строк в блокноте, потом еще, и еще — а кончилось все тем, что он добрую четверть часа добросовестно изводил чернила в своем Паркере, при этом время от времени улыбаясь и мечтательно закатывая глаза. Наблюдавший все это Григорий не выдержал и осторожно уточнил — а насколько это вообще реально, отражать тяжеленные снаряды каким-то там магнитом? Глядя, как князь не выдержал и захохотал опять, Долгин насупился… и присоединился к приятелю.
— Ох! Не могу больше, затылок ломит!
Еще через полминуты Александр согнал с лица улыбку и вполне серьезно ответил.
— Единственно, что я могу тебе сказать со всей определенностью — не в ближайшие сто лет. Но это мне известно, а теперь и тебе, остальные же могут только предполагать. Доволен? Распорядись лучше, чтобы чего-нибудь поесть принесли — я вчера без ужина остался, а сегодня, похоже что и без завтрака.
Вот эта тема для Григория была близка и понятна — тем более что он и сам пропустил утреннюю трапезу, так что уже через десять минут на столе появилась свежая выпечка на небольшом подносе и две 'небольшие' полулитровые кружки с чаем. Одобрив труд кулинаров его полным уничтожением, приятели вернулись к прежним занятиям: князь небрежно пролистывал содержимое последней укладки, а главный
