переменилась — от легкого ненастья к полноценному затяжному ливню, и как оказалось, тот же ливень гостил и в Сестрорецке, причем дополненный резким и очень своенравным ветром. Выйдя из сухого и теплого вагона на мокрый перрон, он тут же угодил в обширную лужу, а его одежда стала стремительно набирать в себя влагу — причем со всех сторон одновременно, ибо ветер бросал упругие нитки дождя так, как только ему заблагорассудиться, начисто игнорируя хлипкую защиту зонта. Кожаное сидение в пролетке тоже было не совсем сухим, поэтому к своему коттеджу фабрикант подъехал озябшим и в непонятном даже самому себе настроении. Все что он планировал сделать и обсудить — было успешно выполнено и можно было бы и радоваться, но серое небо и непрекращающийся поток (практически потоп) воды нагоняли странную тоску и сильное желание сесть перед камином и ничего не делать. Вернее — бездумно любоваться извечным танцем языков пламени и багровым переливом угольков.
— С возвращением Александр Яковлевич!
— Благодарствую на добром слове, Глафира Несторовна.
Оценив хмурое выражение лица своего работодателя и падающие с его шляпы и одежды капельки воды, домоправительница погнала горничных готовить для хозяина сауну (правда, сама она ее обзывала на привычный лад). Подождав, пока тот переоденется в сухое, она неслышно подкатила к расположившемуся у камина фабриканту небольшой сервировочный столик и низким грудным голосом доложилась.
— Александр Яковлевич, баня скоро будет готова, а пока вот, извольте горяченького.
Согревающее было представлено графинчиком холодной водки с долькой лимончика и горкой рассыпчато-черной икры на вазочке — в качестве закуски, бокалом подогретого и очень ароматного вина с медом и пряностями, и большой кружкой чая, исходящей невесомым паром — как говорится, в ассортименте. Проигнорировав первое и последнее, фабрикант с удовольствием принялся за вино, не забыв поблагодарить за проявленную заботу. А через полчаса он уже с наслаждением вдыхал в себя горячий запах липы, попутно растекаясь по лавке рядом с небольшой каменкой — и старательно покрываясь положенной в таких случаях испариной. Сухой и ароматный жар накатывал волнами тепла и вымывал из тела накопившуюся усталость и холод, вот только легкий зуд под повязкой не давал полностью впасть в нирвану…
На полшага назад, почти незаметный поворот корпусом и небольшая, но смертельно опасная полоска стали в очередной раз пролетает мимо. Еще одно скользящее движение, небрежно-легкий с виду взмах руки — и золингеновский клинок с потрясающей легкостью распахал Семинаристу правое запястье, на последних миллиметрах своего движения дотянувшись еще и до кости. Ни вскрика, ни стона, только тихое звяканье упавшего ножа и короткий полувсхлип-полурык от очередной боли. Пальцы целой руки скребнули по камню пола, подбирая с него обещанную возможность на… В то, что он уйдет отсюда живым, Сема- Семинарист не верил с самого начала, но до последнего надеялся прихватить за собой на тот свет этого гладко выбритого и аккуратно причесанного хлыща из господ.
— Ну? Отдохнул? Вот и славно.
Чистый, словно и не он только что располосовал своей 'кукле' всю грудь, предплечья и половину лба, аристократ коротко шевельнул кистью, меняя хват на более удобный, и приглашающе повел рукой, не прекращая при этом приветливо улыбаться. В качестве ответа его противник харкнул ему в лицо и в очередной раз попытался насадить на нож — уже без оглядки на свою защиту и новые рывки боли, лишь бы достать, дотянуться и стереть наконец с ненавистного лица эту улыбочку!!! Взмах, другой, третий… и странное онемение в груди, отдающееся в правую руку. Противник застыл на месте и уже не уклоняется, спокойно перехватив руку с ножом, и позволяя остальному телу медленно оседать себе под ноги. Последняя вспышка сил, последний рывок — и усмешка, навеки застывшая на губах Семинариста стала свидетелем того, что он все же дотянулся!
Разомлевший на жесткой лавочке мужчина открыл глаза и несколько мгновений непонимающе таращился на промокшую насквозь простыню. Потряс головой и окончательно пришел в себя, тут же услышав непонятное шуршание и легкие шаги за дверью.
— Александр Яковлевич?
В дверку легонько поскреблись, но князь и так уже понял — в сауне он подзадержался. Жар уже был не тот, да и на виски давило порядочно — вдобавок сердце в груди бухало, как небольшой молот. Не обращая никакого внимания на 'будильник' в юбке, он без особого изящества плюхнулся в небольшой бассейн и довольно зафыркал, только после этого обратив внимание на нездоровый багровый румянец, заливший щечки, ушки и даже шею своей горничной Дарьи. Провожая взглядом ее быстрое отступление (практически бегство) за пределы комнаты отдыха, князь как-то отстраненно вспомнил, что когда хромал мимо нее, был слегка не одет. Даже повязка, и то не тянула на звание набедренной, так как прикрывала только правую ногу — да и то, очень малую ее часть.
'Можно подумать, она у меня что-то новое могла увидеть! Эх, на ее бы место Наталью, вот та бы не растерялась… Черт, накаркал'
Любопытствующая мордашка второй горничной осторожно огляделась по сторонам, и с некоторым разочарованием не обнаружила ничего непристойного и тут же дополнилась остальными фигуристыми подробностями. Не подходя слишком близко к высокому бортику бассейна и целомудренно отводя в сторону глаза, красавица-горняшка очень сексапильным голосом поинтересовалась, чем она может услужить своему хозяину — может быть принести чего? Или?.. Получив указание сию же минуту метнуться за холодным пивом и всем к нему полагающимся, понятливо кивнула, белозубо улыбнулась и исчезла.
— Не помешаю, командир?
Вместо горничной пиво доставил главный (и пока единственный) инспектор условий труда. А так же хозяин неплохой недвижимости в первопрестольной (только он пока был не совсем в курсе), будущий пайщик заводов в Москве и Кыштыме (а вот это знал), и крупный специалист-'ходок' по женской части (пять или шесть работниц швейного цеха могли подтвердить этот факт лично). Вдобавок потомственный уральский казак ну и просто очень хороший человек Григорий Долгин.
— Чего это Наталья так расцвела? А Дарья прямо дикой кошкой шипит. Поди расстроилась, что ты не ее выбрал?
— Я же тебе говорил, что спать с ними не буду. Чего опять начал?
Григорий понимающе усмехнулся и напомнил.
— Так ведь не зарекался же, а наоборот — сказал что подумаешь. Я уж было и решил… а тогда с чего это Наталья такая довольная?
— Вот у нее и спроси.
— Значит, ничего не было?
Александр понял, что так просто приятель не отвяжется и признался, положа руку на кусочек острого соленого сыра.
— Поцеловал разок — не удержался.
— И что?!!
— И ничего. На меня потом Глафира дня два смотрела этак понимающе-снисходительно — когда думала, что я это не вижу. А если бы я ее в постель затащил? На следующий же день вся фабрика обсуждала бы последние новости из хозяйского коттеджа — у моей горничной что на уме, то и на лице. Что, скажешь не так?
— Ну, может и так. Только это еще не повод… гм, ладно, тебе виднее. М-да.
Последнее замечание относилось не к обсуждению легкодоступной (для фабриканта) красавицы, а к багрово-синему следу глубокого укуса на правой ноге — сняв прикрывающую его сырую тряпицу, князь осторожно почесал зудевшее место и после недолгого осмотра удовлетворенно кивнул. Заметив краем глаза осуждающую мину на лице друга, ответил на молчаливый укор короткой фразой.
— От укусов ты меня защищаться не учил.
Тут уже не выдержал и Григорий.
— Ну и стоило оно того?
— Стоило. Я теперь точно знаю причину своих неудач на тренировках.
— Это каких же таких неудач? Саблей играешь как казак, на кулачках мы с тобой давно уже в одного идем, а на стрельбище я половину твоих штучек и повторить-то не могу.
Александр пренебрежительно махнул рукой, едва не снеся при этом высокую пивную кружку.
— Не то, все не то. Помнишь, я рассказывал тебе про партию эсеров и их Боевую организацию?
