– Ну-с, где больной? – осведомился он, входя в квартиру.
– Вот, – ответили мы, указывая на распластавшегося на кровати Артема.
– Ого! Да у него жар! – доставая из чемоданчика стетоскоп, заметил доктор. – Жаропонижающее давали?
– Нет пока.
– Придется госпитализировать, – вздохнул доктор.
– Может, вы сделаете укол, а мы сами полечим его дома? – не слишком уверенно попросила Вика.
– Я и вижу, как вы его лечили! – проворчал доктор.
– Да вот же, я все купила! – Вика принялась вытряхивать из пакета таблетки и пузырьки, которые приобрела в аптеке напротив автобусной остановки.
Попутно стол заполнялся продуктами и предметами гигиены.
– Достаточно, – хмурясь, остановил ее врач.
Он еще раз прослушал Артема, вколол ему лошадиную дозу анальгетика и, пожимая плечами, произнес:
– Воспаления легких нет, бронхит. Дело, конечно, ваше, но придется написать расписку об отказе от госпитализации. И имейте в виду, если к утру состояние больного не изменится – срочно в больницу!
Мужчина уселся за стол, достал формуляры и бланки.
– Как больного зовут?
– Артем, Павел...
– Так Павел или Артем?
– Павел, – сошлись мы с Викой в едином мнении.
– Ну и ну! – покачал головой доктор, протягивая рецепт. – Не залечите только своего Павла, – добавил он уже из коридора. – А то ведь как: сначала с бронхитом от госпитализации отказываются, потом с отравлением в больницу везут!
Доктор ушел.
– Я сейчас, – засуетилась в прихожей Вика, натягивая куртку.
– Куда это ты?
– За кирпичом.
– За каким кирпичом?
– Есть народное средство от простуды, – принялась объяснять Вика, попутно влезая в сапожки, – берут здоровый кирпич, моют, кладут на конфорку, на рассекатель, греют на медленном огне, сверху сыплют толченый чеснок и чесночным паром дышат через трубочку. У соседки сын простудился, вот она его так и лечила.
– Помогло? – поинтересовалась я.
– Угу! – кивнула Вика.
Я вернулась в комнату, собрала продукты и отнесла на кухню.
Артем, по-видимому, уже догадался, кто я такая, но волнения не проявлял. Мне показалось, что он был благодарен за то, что я не торопилась перейти к делу.
Наконец лекарство подействовало. Дыхание Артема стало ровным, щеки слегка побледнели.
– Как ты себя чувствуешь? – ласково спросила Вика.
Она была очень довольна тем, что так быстро отыскала кирпич, и искренне радовалась, что Артему полегчало.
– Нормально, – ответил он.
– Есть хочешь? Я купила сосиски и концентрированный бульон.
– Потом, Вика, дай с человеком поговорить.
– Хорошо, – согласилась подруга и тут же вручила Артему чашку с горячим чаем. – Вот выпей и поговоришь.
Артем послушно поднес чашку к губам. Вдруг откуда ни возьмись перед ним оказалась тарелка с печеньем, потом подтянулись бутерброды с сыром и сосиски.
Пока Артем уплетал огромные сандвичи, Вика взахлеб, со всеми подробностями рассказывала о том, как она переживала, как в офис приходила милиция, а потом взялась за расследование я.
– Вы ведь найдете преступника, правда? – воодушевленно спросила она.
– Сделаю все, что смогу, – пообещала я. – Только ты, Артем, должен мне помочь. Надеюсь, ты расскажешь, что произошло в тот злополучный вечер?
Глава 13
В тот вечер Артему не повезло. Он слишком долго просидел в приемной заказчика рекламы, ожидая, когда закончится вечерняя пятиминутка.
Упрямая секретарша отказывалась докладывать о нем начальству и только твердила, что совещание подходит к концу.
А ведь надо было всего ничего – поставить подпись внизу документов.
Пятиминутка растянулась на два часа. Артем нервничал. Дважды звонил шеф и интересовался, скоро ли он приедет. По-видимому, документы были важные и сулили рекламной компании хорошие деньги.
Наконец пятиминутка закончилась, заказчик чиркнул ручкой внизу отпечатанного текста, шлепнул на договор печать.
Оставалось только отвезти документы в «Зебру».
Автобуса Артем ждать не стал – он ходил слишком редко. Быстрее было доехать на трамвае и пройти два квартала пешком. Единственное, что огорчало Артема, так это то, что он не мог дозвониться подруге – в мобильнике сели батарейки. Артем уже давно собирался поменять свой телефон, но как-то все руки не доходили. Артем носил зарядное устройство с собой. Подключить телефон к сети можно было и в гостях.
Артем размечтался о том, как хорошо он проведет этот вечер с Викой.
Чтобы сократить путь, молодой человек решил пересечь городской парк. В полутемной аллее он не заметил подмерзшей лужи, продавил лед и по щиколотку утонул в холодной воде. Пришлось обходить образовавшееся ледяное озеро и делать большой крюк. Артем прибавил шаг и, ругая себя за глупость, свернул на уходящую в сторону от «Зебры» дорожку.
Ни одному нормальному человеку в голову не придет блуждать по темному ночному парку!
Однако, к своему удивлению, по другую сторону «ледяного озера» он увидел Букину.
Наверное, поссорилась с шефом. От такого начальства у кого хочешь крыша поедет! Да и сама Букина не подарок. Два сапога – пара!
В конце концов Артем выбрался из парка и зашел в здание офиса, надеясь, что Вика его ждет.
Вики не было.
Он догадался, что подруга поехала на день рождения одна. Намереваясь отделаться поскорей от служебных дел, курьер подошел к двери кабинета Прокопьева и только тогда услышал голоса.
Разговаривали двое – мужчина и женщина, причем на повышенных тонах.
Артем вдруг решил, что Прокопьев опять пристает к Вике, но тут женщина незнакомым требовательным голосом произнесла:
– Ты сделаешь это!
Артем приоткрыл дверь и через узкую щель заглянул в кабинет. Ни шеф, ни молодая незнакомая девушка не обратили на него внимания, не заметили курьера.
– Нет! – голос Алика Васильевича прозвучал очень напряженно. – Ты мне все отдашь, как мы и договорились!
