- А, дак вы уже проснулись, Иван Петрович?
- Павел ... Павел Петрович, - прошептал я, еще не до конца придя в себя и глупо созерцая обветшалые желтые стены, окружившие меня, и собственную железную кровать, на которой я лежал.
- А ... ну и не важно. Замечательно, что вы проснулись. Замечательно.
С этими словами человек в белом халате склонился надо мной и как-то полу-злорадно, что ли, улыбнулся.
- Вот сейчас мы поставим вам клизмочку, Иван Петрович, и все ваши болезни - и он ухмыльнулся снова - и все ваши болезни - они пройдут ...
Когда спадает пелена
Он был президентом страны.
Крупное технологически развитое государство. Военная техника, ресурсы земли - всего было в избытке. Новейшее бактериологическое оружие, державшее в страхе соседей - один раз он даже издал постановление об его “санкционированном” использовании в начавшейся войне с пограничным демократическим “государством”.
Демократическим ... Глупцы! Жалкие либералишки, благодетели народа! Нет, они просто еще не знали силу абсолютной власти. Тотальная диктатура, полный контроль над словом и даже мыслью каждого жителя твоей страны ... пиршество для прихоти! Все научные умы, мобилизованные на разработку еще более устрашающих и грозных видов вооружений ... Единоличное принятие всех важнейших решений, воля казнить и миловать ... Ежедневные воспеваемые тебе в каждом доме, каждой квартире гимны ... - еще бы! - ведь наказание провинившимся – смерть ... мгновенная и мучительная смерть под концентрированным потоком плазмы.
Недовольных не было ... не было недовольных, стремящихся хоть чем-то заявить об этом ... Психо- генераторы, разбросанные по границам этой страны, не зря делали свое дело - теперь он волен заставлять людей думать так, как ему было надо и тогда, когда ему надо. Психические волны полного разнообразия, последнее изобретение психофизики - и человек в твоей полной власти. Вызывай хоть бурную радость, хоть истерику, хоть предельную агрессию, после которой вооруженный новейшими “примочками” военной технологии, человек становился чуть ли не универсальной машиной разрушения ...
Он мог делать все. И он наслаждался этим.
Утопил в крови вспыхнувшее в соседнем островном государстве восстание. Оставил безжизненную пустыню на южных окраинах страны, куда посмели вторгнуться орды врага - такая же белесая пустыня осталась и на всей территории напавшего государства. Грозился скинуть на не желавшего уступать удобные торговые города соседа новейшую разработку психо-нейтронной бомбы, сведя на нет весь интеллектуальный потенциал государства упрямца - тот уступил очень быстро, лишь только стал свидетелем демонстрации ее возможностей в малых масштабах ...
Ему принадлежало все. Все под ним - он над всем. Он был президентом страны ...
Писк механики. Красные чеканные слова на экране X-дисплея - “Ваш счет пуст. Оплатите работу автомата, пожалуйста”. Черт! Конец ...
Медленно отцепляемые от тела сенсоры и датчики, снятый с головы нейро-импульсный шлем. Все. Конец игры ...
Вертящаяся в голове одинокая мысль: “есть”. Так ... где тут еда? Он повертел головой в стороны. А, вот же ... как раз рядом с терминалом. Воткнутая в вену игла ... очень скоро питательный раствор всосется и разнесется кровью по организму - этого должно хватить на несколько дней. Должно ... пронзительный звуковой сигнал ... готово. Он вытащил иглу.
Так ... он обшарил карманы. Двадцать кредиток ... мало ... только на шестьдесят-семьдесят часов ... блин ... ну ладно.
Вновь одеваемый шлем. Кучи проводов и контактов, прилаживаемые к телу. Жетон, вложенный в жадно захватившую его машину ... Удовлетворенный писк механики.
Старт. Виртуальный мир не ждет.
Освещаемые фонарями улицы города. Вывеска над одним из многих зданий - “Салон виртуальных находок”. Сотни терминалов у стен. Сидящие за ними люди.
Очередной терминал ... Оплетенный механикой дергающийся человек. Поток слюны, медленно стекающий на пол ... Лица не видно - его скрывает небольшой шлем. Писк аппаратуры ...
Он был главой крупнейшей мафиозной структуры ...
Лжец
Лжец.
Нет-нет, что ты, конечно же, это не ты. Ты ведь никогда никому в своей жизни не лгал, верно? Ну, разве что самую малость. Но ведь это было так давно, и вообще …
Родители просто вынуждали тебя обманывать их - слишком уж они были суровы и строги временами, слишком непонимающи - и ты врал им, дабы избежать очередной взбучки. Ты искренне полагал, что взрослые разумны и честны, и должны являться образцом для подражания для тебя, тогда еще такого маленького. Какое же тебя ждало разочарование! С тех пор, как ты стал свидетелем того, как окружающие тебя взрослые и - даже! - твои родители непрерывно лгали друг другу в большом и малом, ты перестал считать это чем-то особенно мерзким. Смирился и принял это как реальность, данную тебе в ощущениях. Да, люди склонны обманываться в других потому, что склонны обманывать сами. Что ж, бывает.
Затем тебе пришлось врать своим сверстникам в школе о том, кем являются твои родители - в противном случае тебя ждала серия тумаков и подзатыльников за твою излишне сильно выпирающую из толпы индивидуальность. Какое счастье, что одноклассники не могли проверить твоих слов и твой обман работал! А ты … ты ведь всего лишь пытался защитить себя от этого лживого мира, правда? Со временем ты понял, что гораздо проще будет плыть по течению …
Затем ты полюбил девушку. По-настоящему, искренне, всей своей израненной душой. Ты так жаждал быть любимым в ответ! Получить хоть капельку тепла, хоть крупицу сочувствия, хоть горстку понимания … Она обманула тебя за то, что ты обманул ее - ты не стал разрушать созданный ранее миф о себе самом, а она не пожелала, чтобы ты знал о том, что такой ты у нее - отнюдь не первый … да и не последний, наверное. Именно в тот момент ты столь остро ощутил всю пакостную мерзость взаимообмана …Ты хотел восстановить ваши отношения и отстроить их заново, стать другим - подлинным, а не вымышленным и выдуманным человеком - но у тебя уже не было ни сил, не желания отказываться от себя вымышленного. Ты так хотел перестать обманывать сам себя - но …
Но тебе пришлось обманывать вновь. Обманывать людей и обманываться в людях.
Ты манипулировал их чувствами и мнениями, чтобы получить нужный и выгодный для тебя результат. Ты подтасовывал факты и стравливал окружающих друг с другом, скромно оставаясь в тени, чтобы затем выйти из нее мнимым победителем. Ты давал обещания и не выполнял их. Ты клялся и божился - но все это становилось лишь очередным пустым звуком, улетевшим в пространство. Ты знал, насколько внутри жаждут люди поверить в то, что расточаемая тобой лесть есть то, что ты чувствуешь на самом деле - и ты охотно пользовался этой их слабостью. Ты создал о себе грандиозный миф - образ, который был способен пережить тебя самого, потому что уже не нуждался в своем прошлом хозяине и сам стал таковым. Именно так, постепенно и методично, ты стал заложником собственной лжи, и у тебя не
