раньше устраивал бардак, по крайней мере, в доме.
- Не сравнивай. Расследование в Северинге я провалил уже на первом этапе, потому что не разобрался с бардаком в собственной голове.
- На каком этапе?
- Когда Берен приказал арестовать тебя. Вот что, Алесса... Ты должна научиться отсекать видения от физических ощущений, и как можно скорее. Если почувствуешь что-нибудь... неприятное, сразу руби связь: ты сама поймёшь, как. Видишь ли, пара аватар может делиться друг с другом жизненной силой. Один может лечить второго, если Дар не успевает или не может справиться с ранами. Но у нас с тобой... физиология разная, понимаешь? У меня болевой порог гораздо выше твоего, и то, что я переживу, тебя может попросту убить... Ай-я-а-а!!!
Баритон у Вилля что надо, хоть в театре выступай. Правда, такое выражение лица распугает и публику, и музыкантов с дирижёром во главе.
Знахарка спрятала руки за спину, виновато пошаркала ножкой.
- Я задумалась!
- Слов нет! Просто нет слов!
- Вилль, ну прости, я же нечаянно! Слушай-ка, давно хотела спросить: а эльфы седеют с возрастом?
- Нет!!! Эльфы никогда не седеют - физиология такая! Но с тобой я облысею наверняка! Так что лучше побреюсь заранее, чтобы потом не мучиться.
- Тогда и мы с Симкой для солидарности!
- Шантажистка ты, Леська.
Алесса предложила заплести ему косу, на что аватар замахал обеими руками и рванул в общую пещеру, на ходу бросив, мол, охотнее доверится Лису, несмотря на осеннее обострение бешенства. Дурашка. Девушка дождалась, пока он скроется, и бросила в воду седые волоски.
От греха подальше.
***
Единственный раз в жизни (а второй и последний он не помнил вообще) Арвиэль Винтерфелл напился так, что земля необъезженным скакуном выпрыгивала из-под ног, норовя поздороваться с носом. Тогда и нашёл свою Тай-Линн. Сейчас ощущения были те же, но чем всё закончится - шушель знает. В голове клокотала мешанина из обрывков скабрезных побасёнок, непечатных слов и всего прочего, чем Вилль 'развлекал' демона в течение пяти дней. Привязалась трактирная песенка о нелёгкой доле парня, которому друзья настоятельно советовали избегать брачных уз. Заканчивалась она таким куплетом:
'Разбежались все друзья,
Дом отдал с долгами.
Без жены остался я,
Но зато - с рогами!'
Зевнув в кулак, Вилль покосился на Алессу. Молчаливая, собранная, непривычно серьёзная; в глазах - огонь, в руке - кинжал. Рогов она не ставит, только обламывает. Аж самому себе завидно.
Двигались уже около часа, и за это время поднялись с третьего яруса на первый, мысленно прибавив 'минусы' к нумерации. Пейзаж не радовал постоянством: всё те же щербатые стены и потолок, покрытый каменным сором пол, чёрные дыры лазов. Вот последние различались формой, размером и степенью надёжности. Из некоторых доносились подозрительные шепотки, а тот, откуда послышался металлический скрежет жвал, обошли, растянувшись цепью вдоль противоположной стены и выставив воздушный щит. Вилль, решив ободрить сбледнувшую подругу, наклонился к её уху:
- Не беспокойся, это всего лишь арахноид. Паучок такой... модифицированный.
- Вилль, если попробуешь объяснить последнее слово, то дальше повезёшь на себе!
Шли дальше. Впереди, принюхиваясь к стенам и валунам, змейкой стелился Лис; белый кончик хвоста мелькал зигзагами в вершке от пола. Остальные, дабы не растягиваться колонной, шли по четверо-пятеро в ряд, благо ширина коридора позволяла. Мрачная серость угнетала, грунтовая толща в десяток саженей давила на плечи, а стук упавшего камешка, отчеканенный эхом, казался ударом молотка по крышке собственного гроба. Осталось упасть, уснуть и умереть. Хвала Пресветлой, хоть Метис не пел. Вместо этого он достал крохотную, под один перстенёк, костяную округлую шкатулку, и прямо на ходу принялся методично натирать крышку ладонью.
Вилль даже зевать раздумал.
- Лесь, он камлает, что ли?
- Учись, матюмачих! Это - окончательный этап полировки, и доверить его можно только живой коже, - сияя, как новенький империал, пояснила Алесса. - Метис и с клеёным картоном(1) работать умеет, и грунтовать, и шпаклевать. Как осядем в Равенне - сколотим артель, Марту позовём... Меня, конечно, подрядчиком назначим и главным художником. Всё-таки авторский эксклюзив - это тебе не поточная лабуда!
- Тогда заранее придумай авторскую подпись поэксклюзивней, - шепнул Вилль, едва сдерживая смех: оптимизм вернулся и погнал сонливость. Руку бы пожать тому, кто подсказал знахарке термин.
Взгляд у Алессы затуманился: видимо, ушла в себя на поиски эксклюзивной подписи. Вилль задумался о своём. Ни о какой свадьбе, тем паче семейной жизни речи не шло, но Тай-Линн сама развеяла последние сомнения. 'Осядем в Равенне'. Лаконично.
Да, только осталось до Равенны добраться. Перед этим забрать Дана, уничтожить гадючье гнездо и залететь к демоновой 'мамочке' Геллере за саблями и попрощаться. Аватар терпелив, аватар многое может простить, аватар не поднимет руку на женщину.
Но всему есть предел.
Не забыть проведать Шумора...
При мысли о нём Вилль расплылся в нехорошей улыбке. О да, господин архитектор, вас ждёт незабываемая ночь в компании 'безобидных тварюшек'!
Впрочем, проблемы лучше решать по мере их поступления, поэтому перво-наперво надо избавиться от Ярини сотоварищи. Кроме Лиса, конечно. По словам Алессы, 'Китобой' встал на якорь близ Рыбацкой лагуны, и моряки обещались ждать корабельного лекаря 'до завтра'. До сегодня, то бишь. А поскольку 'сегодня' - понятие двенадцатичасовой растяжимости, то отплыть могут и на рассвете, и в полдень, и вечером. Конечную точку маршрута 'Китобоя' Алесса тоже знала, так что если опоздают, придётся им добираться туда. Спасутся - их счастье. Бежать из страны с обозом в три десятка человек Вилль не собирался, в конце концов, он за них ответственности не несёт.
Но если с пунктами два тире шесть всё более-менее ясно, то с первым могут возникнуть проблемы: неизвестно, чего ждать от 'Императрицы'. Вилль думал, что Ярини потребует объяснений, едва они выйдут из Логова. Но женщина, хоть и шла с ним плечом к плечу, хранила молчание. К слову, ринг-ари она не отобрала, и вот это настораживало больше всего. В чём подвох? Если не доверяет, то почему вооружила? Если доверяет, зачем ломала комедию с разоблачением? И вообще, где науми, воспитанная среди горцев, училась манерам и эльфийскому? Откуда знает обычаи аватар? Град вопросов на без того больную голову.
'Теперь ты в моей команде', скажите на милость...
Избави Пресветлая от такой чести! Не то придётся петь непонятно что, есть непонятно что, и жить непонятно, на что. Хотя... Последнее как раз очевидно. Та же хрупкая Триш, похожая на сказочную фею... Сколько она убивала и скольких убьёт ещё?
Сплоченность команды похвальна, конечно, равно как и вера в предводительницу, в грифона, в страну, но если Ярини откажется отпустить Лиса, то в пункт 'гадючье гнездо' придётся вносить коррективы, а над ними ещё думать надо, драгоценное время упускать. Одно радует: Трой - единственный, у кого есть собственное мнение.
Кицунэ остановился, повёл носом.
- Здесь направо! Точно! Вон моя стрелка на стене.
- Я же просила стирать указатели, - не отрывая взгляда от карты, процедила Ярини.
