— Алиса, это тебя!
— Ну вот, — сказал Пашка. — Кто-то надо мной смеялся? Теперь и я посмеюсь.
На экране видеофона виднелось большеглазое треугольное лицо симферопольской бабушки.
— Алисочка! — сказала бабушка встревоженным голосом. — Кто тебя окружает?
— Меня? Никто.
— Кто подходил к видеофону? Он совершенно голый, как дикий индеец!
— Это мой друг Аркаша. Он собрался в лес…
— В лес? В таком виде?
— Скажи, что я купаться пошел! — зашипел Аркаша.
— Он купаться собрался, — сказала Алиса. — А почему ты звонишь?
— Случилось нечто ужасное, — сказала бабушка.
— Что еще? С кем?
— С тобой. Ты забыла пирожки с капустой.
— Всего-то?
— Я их пекла со вчерашнего дня. Чувствую, что у меня никогда больше не получатся такие пирожки.
— Ничего, я специально прилечу к тебе в Симферополь, когда ты их будешь печь.
— Нет! Я сейчас же лечу к тебе. Скажи, какой номер у вашей дачи, или встреть меня на флаерной станции.
Пока ее друзья корчились у веранды от хохота, Алиса умоляла симферопольскую бабушку не прилетать, потому что пожилому человеку уже поздно летать на флаере — в Москве бабушки вообще не летают на флаерах позже шести вечера. К тому же у Аркашиной дачи нет номера, а сама Алиса только что объелась пирогами, которые привез Пашка…
Наконец смертельно обиженная бабушка, не прощаясь, отключила аппарат, а Алиса сказала:
— Перестаньте хохотать. Ничего смешного я не вижу.
И когда Пашка с Аркашей пришли в себя, она добавила:
— Сегодняшний день можно занести в мою личную книжку рекордов Гиннесса — мне еще в жизни не приходилось столько врать и выслушивать столько же неправды.
— Цель оправдывает средства, — сказал Пашка. — Если бы ты сказала бабушке правду, что Аркаша через десять минут станет ростом с оловянного солдатика, а ты готовишься через неделю последовать его примеру и пожить немного на равных среди муравьев и кузнечиков, она прискакала бы сюда на боевом коне в сопровождении всей твоей семьи…
— Это я понимаю… но врать плохо.
— Очень плохо, — сказал Аркаша. — Я замерз. Пошли же, наконец!
У кабины все попрощались.
Затем Аркаша открыл люк и залез внутрь.
— К полету готов? — спросил Пашка.
— К полету готов!
— Задраить люки! — приказал Пашка, который изображал из себя руководителя полета.
— Есть задраить люки! — сказал Аркаша.
Он закрыл изнутри люк, и кабина сразу стала безмолвной, чужой, неживой, как камень.
— А сколько ждать? — спросил Пашка.
— Он сказал — несколько минут.
— Надо было точнее спросить, — сказал Пашка.
Алиса присела на траву возле кабины, так чтобы видеть маленькое круглое отверстие у самой земли.
— Ты чего? — спросил Пашка.
— Он выйдет вот отсюда, — показала Алиса на отверстие.
Пашка тоже уселся на траву. Кабина молчала.
— Странно, — произнес Пашка. — Только что я ему руку жал, не чужой человек, семь лет вместе учимся. И вдруг такое с ним случится!
— Ты не гордись, — сказала Алиса. — С тобой это тоже может случиться.
— Тонкое наблюдение, — отметил Пашка и, встав на четвереньки, попытался заглянуть в маленькое отверстие.
И тут же в ужасе отпрянул!
Как бы ты себя ни готовил, все равно от неожиданности можно перепугаться.
Из отверстия буквально выкатился на траву миниатюрный человечек. А так как таких человечков не бывает, у Пашки было ощущение, словно перед его носом выскочила мышь.
А Аркаша, выпав из длинного скользкого туннеля на свет, увидел перед собой огромную страшную оскаленную морду. Ему ведь никогда раньше не приходилось видеть людей в пятьдесят раз больше его. Поэтому ему и в голову не пришло, что он видит человека, а тем более Пашку.
Так что Алиса, которая наблюдала эту сцену со стороны, к удивлению своему, увидела, как лилипут Аркаша кинулся обратно в норку, а Пашка отпрыгнул почти к самому лесу.
Поняв, в чем дело, Алиса едва удержалась, чтобы не рассмеяться.
— А я его за мышь принял, — сказал Пашка, — или за тарантула.
Из отверстия в кабине выглянул голенький Аркаша.
— Какой я тебе тарантул! — пискнул он обиженно. Оказалось, что его пронзительный голосок можно разобрать в тишине сада. — А я думал, что ты мамонт.
— Мальчики, — сказала Алиса, — не надо ссориться.
— Отвернись! — пропищал Аркаша.
Стараясь не улыбаться, Алиса отвернулась. Ей было видно лицо Пашки, и когда оно стало расплываться в широкой улыбке, она поняла, что причиной тому — вид Аркаши.
— Можно обернуться? — спросила Алиса.
— Оборачивайся, — ответил за Аркашу Пашка.
Алиса обернулась, Аркаша стоял у кабины, придерживая руками слишком длинное кукольное платье.
Он что-то кричал, но Алиса не разобрала слов.
— Потерпи секундочку, — сказала Алиса. — Где у тебя ножницы?
— В большой комнате. На столе, — вспомнил Пашка.
Алиса сбегала за ножницами и, вернувшись, велела Аркаше снять платье.
— Я тебе сделаю чудесную набедренную повязку, — сказала она.
Через пять минут Аркаша был более-менее готов к тому, чтобы продолжить путешествие.
— Интересно? — спросил Пашка.
Аркаша показал под ноги, и Алиса поняла, что для него песчинки на тропинке были острыми камнями. А никакой обуви у Аркаши не было.
— Может, вернешься? — спросила Алиса. — А завтра что-нибудь придумаем.
Аркаша только отмахнулся.
— Он прав, — сказала Алиса. — Нужно человеку привыкнуть.
Они стояли у кабины и смотрели, как человечек ростом со спичку медленно уходит от них, поджимая ножки, потому что идет босиком по острым камням.
Аркаша остановился, запрокинул голову, посмотрел на друзей. Видно, они показались ему не настоящими существами, а порождениями страшного сна, и он махнул рукой, чтобы они уходили.
Конечно же, они не ушли. До прудика, на берегу которого стояла коробка из-под ботинок, было метров тридцать-сорок. Надо было идти по тропинке до отверстия в живой изгороди и там, свернув направо, идти вдоль нее, пока земля не начнет снижаться к пруду. Что за дорога — полсотни шагов? Десять секунд бегом. Но не для Аркаши Сапожкова, отважного путешественника, которому еще идти и идти — пока он достигнет убежища.
