Камуфлированные киски тут же дружными короткими очередями из своих мини-пулемётов, расположенных снизу головы, свалили чёрного бойца наземь. Уже в падении умелый воин успел хлопнуть из своей пушки ещё раз, целясь в одну из кошек, но та стремительно и ловко увернулась, и снаряд, взвизгнув, улетел «за молоком». Правда, не сильно далеко – врезался в стену как раз над Мэтом, осыпав его и дрожащую Снеж каменной крошкой. А сам чёрный стрелок упал и замер неподвижной грудой неживой материи.
И тут центр внимания переместился к Алексу. Он лежал на брюхе, очевидно с выбитыми ногами, держал в расставленных руках два грозных, тускло сияющих меча, и быстро-быстро вертелся из стороны в сторону, стремясь не подпустить к себе юрких кошачьих на близкое расстояние. «Тигры» застыли, не шевелясь, выставив свои обрезы, а «кошки», обложили его словно стая собак раненного медведя. Припадая к земле и внезапно подскакивая, они кружили в стремительном хороводе все, сужая и сужая круг. Пушки у Алекса не наблюдалось, пулемёта тоже, поэтому судьба его была ясной.
– Так-так-так, господин похититель собственной персоной! Вы даже не представляете, как я рад нашей встрече! – паук зловеще-радостно грохотал на всё подземелье. – И, похоже, вы тут не один, а вместе с нашим электронным дружком. Это удача, наконец-то нам выпал двойной бонус! Никому не стрелять! Я возьму его живьём.
– Так нельзя! Это нехорошо! Вы ведёте себя не как разумные создания! – Алекс заговорил не своим голосом, казалось, его дроном управляет кто-то другой, слишком молодой и наивный.
Оставшиеся целыми «тигры» издевательски заржали, а «кошки» прекратили свои головокружительные перемещения.
– Не надо унижаться, Кубик. Эти… создания не ведают человеческой морали, – сказал Алекс своим нормальным, слегка задыхающимся, голосом. – Давай-ка лучше уберёмся отсюда, хоть и очень жалко оставлять этим уродам своего «лизарда»…
– А вот придётся вам задержаться, – мерзко хихикнул бледный паук, подступив к нему на пару шагов. – Нам ещё предстоит обсудить некоторые нюансы нашего с вами плодотворного сотрудничества в будущем. С минуты на минуту должна прибыть подводная транспортная система, и мы все вместе отправимся в царство цивилизованности и демократического гуманизма, оставив этот тёмный, дикий мир его варварским обитателям. А вот вас и вашего дружка мы оставлять, не намерены. Мы долго ждали этого момента, и вот он настал…
В лапах паука возник странный, дымящийся еле заметным коричневым туманом и сияющий бледным черным светом продолговатый предмет, и Мэт сразу ощутил шевеления Тьмы. Алекс выронил мечи и завалился набок. Но тут же, оттолкнувшись руками от пола, выровнялся и, смеясь, сказал:
– Что, Назгул, никак вы и меня решили записать в свою жалкую армию зомби? Но, я думаю, наша сеть вам не по зубам, – он нагнулся, поднял мечи и продолжил. – Пожалуй, я пока погожу уходить. Не хочу, чтобы вам достался мой модуль и кристалл процессора. Да и флэшку не хотелось бы вам просто так дарить. Без боя. Так что, посылайте ваших холуёв на штурм, я с ними потолкую по-своему – зарублю хотя бы парочку. А то, может, ты и сам решишься подойти ближе, бледная скотина?
Паук, которого назвали Назгулом, злобно зашипел и вскинулся, нависая над ним, со своим дьявольским устройством, и тогда Мэт громко крикнул через гулкое пространство подземного свода:
– Эй, дядя! Чё там у тебя, насчёт чайку попить?
От неожиданности паук шарахнулся в сторону, один из «тигров» уронил свой обрез, а шустрые «кошки» стремительно развернулись в защитную цепь вокруг своего хозяина и нацелились на Мэта и Снеж.
– Действительно, очень похож на старого, злобного колдуна, – неожиданно спокойным голосом сказала Снеж, крепко держась за левый манипулятор Мэтта, – ты был прав. Он нас заколдует, да?
– Я так думаю, что мы это скоро узнаем, дорогая, – весело ответил Мэт, хотя особого веселья в сложившейся ситуации он не испытывал.
Пока камуфлированные «кошечки» на руках тащили его и Снеж по широкому пандусу вокруг тупикового конца подземной гавани, он не сопротивлялся и посматривал на их без злобы – кошек он любил. Хотя бы даже и таких, электронно-механических. А когда их поставили перед пауком наземь и отпустили, он ласково потрепал одну из «кисок» за жёсткий металлический загривок – «у-у, ти какая, пуси-пуси». Та блеснула на него непонимающими линзами окуляров и отошла к строю своих однотипных подружек.
Вблизи этот бледный выглядит ещё более противно, отметил Мэт, приторачивая топор на спину – топор у него никто отбирать не стал. Ну и ладно, значит, никого рубить и не будем – раз на стене висит незаряженное ружьё, значит, стрелять оно не собирается. А сцена-то у нас точно, как в театре – те же и незваные гости. Он беззвучно хмыкнул и прислушался к своим внутренним ощущениям – ну, что там? Вот я и пришел, дальше что? Какие силы влекли его сюда всё это время и что они собираются делать теперь – он не имел ни малейшего понятия. То есть, совершенно ни какого. Типа – вот, я своё дело сделал, добрался до места, а дальше уж вы сами шуруйте, а мы поглядим. В смысле, мешать не станем.
«А может быть, всё совсем не так на самом деле, как мне кажется? Я ведь хотел со всем этим сам разобраться – надавать по мордам Педро, начистить фишку Святому Луке, ну и… всё? Но всё оказалось не так просто, как казалось. И сейчас у меня есть Снеж, а эти сволочи её зомбировали… В смысле, не эти, конечно, а… И ещё у меня есть какие-то способности, с которыми тоже не всё ясно… Короче – играли мы, играли, пока не заигрались, и не успели оглянуться, как доигрались до ручки».
Пауза затягивалась, так как его противники тоже находились в сильном недоумении, особенно Назгул. Он ощутимо колебался, и на его страшном лице явно читалась растерянная неуверенность.
– Вы кто?
– Дрон в пальто! – сходу выпалил Мэт и весело расхохотался, а Снеж робко улыбнулась и протянула руку к одной из недалеко стоящих «кисок»:
– Кс-кс-кс…
