Ручища кузнеца замерла над последним пирожком. Он поднял глаза на Пашку, хлопнул белыми ресницами и сказал с уважением:
— На вид маленький, а жуешь как великан. Придется тебе с понедельника садиться на диету вместе со мной.
— Мне это еще не грозит, — сказал Пашка.
— Желание сейчас будешь заказывать или потом?
— Потом, — сказал Пашка.
— Правильно. Тогда часок передохнем и пойдем смотреть машину.
— У меня желание, — сказал Пашка.
— Понял, — ответил кузнец, улыбаясь, — пошли смотреть машину сейчас.
Глава 3
Подземная лодка
Кузнец Семен Иванович с трудом поднялся из-за стола и пошел впереди. Хоть ножищи у него были толстыми, все равно Алиса удивлялась, как они выдерживают вес такого тела.
Они миновали колодец, прошли сквозь заросли орешника, и тут Алиса увидела покосившийся сарай. Двери его были заперты на замок. Семен Иванович начал искать по карманам ключ, не нашел, рассердился, рванул замок, дужка отлетела, и он сказал:
— Ничего, завтра починю.
И они оказались в сарае.
Кузнец рванул за большой железный рычаг у двери, и деревянный пол в сарае разъехался у самых Алисиных ног. Образовалась большая продолговатая яма. На дне ямы лежало веретено метров в десять длиной с широкой винтовой нарезкой, отчего Алисе оно показалось похожим на длинный батон с заостренными концами.
— Вот она, моя подземная лодочка, — сказал кузнец Семен. Он включил свет, и яркие лампы, спрятанные под стропилами сарая, залили все белым светом.
Кузнец первым спустился по лесенке к подземной лодке.
Он обошел ее, похлопывая словно лошадь.
— Ну как, красавица? — спросил он.
— У меня желание есть, — сказал Пашка.
— Но ты его уже заказал.
— То было не желание, а пожелание, — сказал Пашка.
— Не вижу разницы.
— А я вижу, — сказал Пашка. — Как честный человек, вы должны выполнять условия.
Тут кузнец расхохотался, принялся хлопать себя руками по бокам и повторять:
— Ну, хитрец, ну, Пашка, хитрец! Ну перехитрил! Ну перехитрил старика!
Отсмеявшись, кузнец подошел к люку, что был врезан в борт подземной лодки, и начал его отвинчивать. Он, видно, почувствовал, что Алиса смотрит на него с удивлением, поэтому, не оборачиваясь, сказал:
— Ты не думай, Алиска-барбариска. Изнутри все на автоматике. А вот чтобы снаружи открыть, нужна моя сила.
Внутри подземной лодки было темно. Кузнец просунул в люк ручищу, пошарил там, нашел выключатель, и в лодке загорелся свет.
— Влезайте, — сказал он, — поглядите, как там. Может, не понравится.
Пашка в мгновение ока нырнул в корабль. Кузнец подсадил Алису, и она буквально свалилась на Пашку. Там, в лодке, было страшно тесно, они умещались, лишь прижавшись друг к другу. Даже ноги некуда было вытянуть, потому что они упирались в пульт управления.
— Ну как устроились? — раздался голос снаружи.
— Замечательно, — сказал Пашка. — Можно попробуем?
— Как ты попробуешь, если не учился? — спросил кузнец. — Ты мне машину сломаешь.
— Вы же мне показывали, — возразил Пашка.
Пульт был выкован из железа, узорчатый, витиеватый, вместо кнопок на нем были изогнутые рукоятки, а рядом торчали ажурные головки ключей.
Пашка повернул рычажок, над пультом загорелась лампочка, спрятанная в выкованную сеточку словно в корзинку.
— Эй ты, неслух! — послышался голос кузнеца. — Ты хоть люк закрыть не забудь.
— Я ничего никогда не забываю, — ответил Пашка и повернул другой рычажок. Сбоку послышался удар — захлопнулся люк, затем — страшный визг. Алиса вздрогнула.
— Что это? — крикнула она, стараясь перекричать визг.
— Понятное дело, — ответил Пашка. — Люк завинчивается.
Пашка взялся за два больших рычага, что торчали в узких прорезях пульта, и одновременно двинул их вперед.
— Теперь держись!
Дрожание лодки усилилось, и тут Алиса почувствовала, что сползает с железного кресла на пульт — нос лодки начал крениться вниз.
— Совсем забыл, — сказал Пашка. — Привяжись.
Он вытянул со своей стороны конец широкого брезентового ремня, перекинул через Алису, та нащупала со своей стороны крепление, защелкнула ремень. Теперь они были привязаны одним ремнем к креслу, но все равно было очень неудобно, потому что приходилось руками упираться в край пульта, чтобы не стукнуться об него головой.
— И так будет всегда? — спросила Алиса.
— Настоящий исследователь не имеет права надеяться на легкую прогулку, — строго сказал Пашка. — Если не нравится, останешься дома и будешь путешествовать вокруг дома вместе с Аркашей. Но если вас сожрет какой-нибудь необразованный паук, я не отвечаю.
— Мы уже под землей? — спросила Алиса, чтобы переменить тему разговора.
— Разумеется. Где включается экран, ты не помнишь?
Вопрос был риторическим. Пашка принялся поворачивать ключики. В кабине зажегся яркий свет, потом погас, включился вентилятор, из крана, похожего на кран самовара, который высунулся из стены как раз над Алисиным ухом, полилась вода…
— Не то, — бормотал Пашка, — не то…
Вдруг над пультом зажегся экран. На нем появилась цифра 6. Она поехала вправо, а от левого края экрана двинулась к центру цифра 7.
— Вот видишь, — сказал Пашка. — Я же говорил. Мы на глубине семь метров. Теперь можно перейти на горизонтальный ход.
Пашка потянул на себя два рычага, и лодка приняла горизонтальное положение. Алиса с облегчением откинулась на спинку кресла.
— А как она работает? — спросила Алиса. — Снаружи непонятно.
— Как все гениальное — просто, — сказал Пашка. — У этой лодки два корпуса. Как орех в скорлупе. Внешний керамический, жаростойкий, с резьбой. Он ввинчивается в породу как бур. А внутреннее ядро, в котором мы с тобой сидим, остается неподвижным, как бы плавает внутри бура. Этой лодке никакие породы,
