совершенно неожиданно получил его.
- Это было необходимо для блага государства, - гордо выпрямившись, - насколько это позволяла рука Вереены, надежно державшая её за длинные волосы, ответила Аталетта. - Я просила, я умоляла тебя остаться и помочь! Знаешь ли ты, что твой обожаемый лорд Альфрани, планировал напасть на Фенриан сразу же, как только истекал срок твоего контракта! Мы не смогли бы сопротивляться ордам тройственного союза. Что еще мне оставалось делать? Ты отказал в помощи, намереваясь покинуть нас, а я должна защищать свою страну. И не тебе говорить мне о подлости и предательстве! Я была на башне, и видела, каким подлым способом ты убил благородного Ульфтара, во время переговоров об условиях поединка! А скольких невинных ты загубил ради своей мести, убийца! Их кровь, да падет на тебя!
Олег расхохотался. - Вот оно как... Тебе оказалось мало того что я сделал. Тебе был нужен постоянный страж-демон на границах твоего государства... Ну что ж... Теперь эта территория и впрямь будет охраняться демонами. Ты довольна? Гибель Фенриана была одним из необходимых условий моего, и не только моего возвращения к жизни. И я выполнил это условие! Осталось совсем немного, и я верну себе то, что было отобрано твоим предательством. А что касается крови... Пусть падает! Мы, демоны, любим её вкус!
- Она такая сладкая... - мечтательно протянула Вереена. - Кстати, по поводу Ульфтара. Не обольщайся милочка, - Ариох просто дословно выполнил все условия своего соглашения с ним. И не его вина, что пожелав покинуть Фенриан в обмен на передачу всей полученной в результате твоего ритуала силы, этот мелкий предатель не уточнил, что желает сделать это живым.
- Я тебе не верю! - Отчаянно вскрикнула Аталетта.
- В чем? Что кровь врага сладка? Или что твой ставленник оказался банальным трусом, единственным желанием которого было убраться отсюда подальше? Впрочем, мне, да и Ариоху думаю тоже, безразличны твои вера и неверие... Ты проживешь не настолько долго, чтобы это сыграло хоть какую-то роль!
Так, за 'милой, дружеской беседой', они и вошли в зал, который навсегда врезался Олегу в память. Все так же, в центре возвышалась огромная, черно-белая глыба монолита, попирая собой белоснежный алтарь, подавляя излучаемой окрест божественной мощью все магические эманации.
И все же, что-то было не так. Олег настороженно огляделся, остро сожалея, что его демонические чувства пока еще слишком слабы, чтобы указать на конкретный источник опасности. Ему не хватало совсем чуть-чуть, ничтожной доли, одной души, чтобы обрести целостность и могущество повелителя преисподней. И эта недостающая доля могущества, эта пока еще не выпитая душа была рядом... - Ладно. Вначале жертва, а уж потом я легко разберусь с любыми проблемами. - Опрометчиво решил он. Впрочем, собственная гибель научила его внимательно прислушиваться к подсказкам интуиции, и потому, вокруг него немедленно развернулся самый мощный из магических щитов, который Олег только мог создать.
- Здесь что-то не так, - предупредил он Вереену. - У меня какое-то странное предчувствие. Отдай мне её, и быстро уходи. Мало ли что. Мне не хотелось бы, чтобы ты погибла. А лучше, - позови Висса. Так, на всякий случай.
К его изумлению, вампиресса не стала спорить, и возмущаться, а быстрым толчком отправив к нему Аталетту, немедленно скрылась за дверью хода.
- Что ты собираешься делать, - испуганно произнесла бывшая королева, после того, как Олег быстрым, уверенным движением уложил её на алтарь.
- А разве ты не видишь, - усмехнулся тот. - Приносить жертву, естественно. Правда, не вашему Магоубийце, а самому себе, но поверь, ты никакой разницы не почувствуешь! Видишь ли, мне как раз не хватает одной души для полного восстановления и возрождения демонических сил. И, вот совпадение, - из всего населения бывшего государства Фенриан с телом пока еще не рассталась ровно одна душа. Думаю, мне нет нужды уточнять, чья именно. - Олег демонически рассмеялся, глядя в наполненные ужасом глаза королевы. Её страх, отчаяние и горе, горе не только за себя, но и, как она с его слов думала за полностью уничтоженных сограждан, теплым потоком омывали жаждущую мести душу демона, придавая ему небывалые силы.
Он не замечал, а меж тем, черной мглой великой бездны, безумной силой инферно наливались его щиты, придавая ему совершенно ужасающий облик, и не оставляя никакого сомнения в том, что стоящее у алтаря с распростертой на нем молодой беловолосой женщиной и впрямь принадлежит к наиболее могущественным порождениям ада.
- Высший демон... - Скрытые пеленой невидимости элитные маги наиболее из сильных боевых групп Валенсии запереглядывались. Высший демон, в полной силе, - это был страшный противник даже для этих, много на своем веку повидавших бойцов. Высшие демоны по своей силе, практически не уступали, а кое в чем, например, по хитрости, изворотливости и коварству и превосходили многих богов. И, совершенно непроизвольно, в сердца боевых магов начал закрадываться страх, вызванный близким присутствием чудовища, чудовища, с которым им придется драться за добычу. Впрочем, об отступлении они не задумывались. Приказ должен быть выполнен!
- Атакуем сразу же после того как он принесет жертву, - скомандовал по обеспечиваемой специальными артефактами внутренней связи Ирис. - Надеюсь, нам удастся его оглушить. Вейтер и Солен, - назвал он имена наиболее молодых, и наименее опытных бойцов, - хватают каменюку и бегом из храма. Я с остальными прикрываю их, и отвлекаю демона на себя.
- Так точно. - Один за другим откликнулись маги, подтверждая, что поняли самоубийственный замысел их командира. План и впрямь был из разряда тех, осуществить которые мог лишь смертник. Совокупных сил боевой группы, при всем желании не хватило бы даже на то, чтобы на равных сразиться хотя бы с архидемоном. А тут, - высший.
Причем, после того, как он произведет жертвоприношение, дождаться которого оно были обязаны, - в полном сиянии своих почти бесконечных сил. Единственный шанс - отлечь его. Заставить охотиться на наносящих не смертельные, но болезненные удары магов, и под шумок - вытащить плиту. О том, какая судьба постигнет оставшихся один на один с разъяренным, ограбленным демоном друзей, двое выбранных для доставки камня магов старались не думать.
Меж тем, Олег, закончив все приготовления, подстрекаемый все так же ноющим предчувствием, еще раз усилил свою защиту, совершенно не обратив внимания, что и без того она достигла практически непредставимой мощности, - пожалуй, даже термоядерный взрыв, случись он здесь и сейчас, ничем не смог бы повредить закутавшемуся в щиты демону. Взглянув на распростертую на алтаре зажмурившую от страха глаза Аталетту, он вздохнул, и нанес короткий и резкий удар ножом прямо в сердце. Нервничающий Олег немного не рассчитал своей силы, - длинный, матово-белый кинжал, пробив грудную клетку женщины, глубоко вонзился в казавшийся неподатливым черно-белый камень.
С облегченным вздохом, Олег потянул в себя такую сладкую и желанную душу, немного даже поражаясь её богатству, насыщенности оттенков, величине... казалось, что не одна душа умирающей королевы ныне тонет во всепожирающей бездне инферно отдавая ему все запасенные для долгого пути перерождений силы, а как минимум пара... Или больше... Много, много больше... - Поток могучей, насыщенной теплом, и светом энергии вдруг хлынул в Олега, словно прорвав какую-то плотину, и энергии этой было куда больше, чем могла дать смерть души лишь одного человека.
Кинув на мгновение взгляд на Монолит двух сердец, Олег замер. Ярко белые полосы, сливаясь друг с другом, стремительно исчезали под безнадежно мертвым телом распростертой на камне Аталетты, словно втягиваясь в вонзившийся сквозь её плоть в камень нож. Сам же Монолит стремительно чернел, приобретая иссиня-черный окрас, словно набухая изнутри давно сдерживаемой злой и жестокой силой, в которой Олег с удивлением ощутил родственность своей собственной силе высшего демона. Он понял, что это значило. Легенда, древняя легенда о появлении монолита оказалась чистой правдой, и сейчас, он стремительно пил, поглощал энергию давно убитого светлого бога, освобождая тем самым родственные ему темные силы древнего высшего демона, которые он не мог поглотить. Впрочем, это было лишь секундное отвлечение, и вновь Олег продолжил свое занятие, - самое приятное для изголодавшегося по могуществу демона, - он пил силу!
Энергии было много. Очень много. В один миг, поглотивший её Олег, - или нет, уже Ариох, понял, что значит быть божеством, как мир, улавливая тонкие нити непроявленных желаний стремится их исполнить. Он наконец-то понял, что значит быть божеством, божеством, не ограниченным ничем, кроме своего запаса энергии, божеством, желания которого исполняются каким бы физическим или магическим законам они не противоречили, - главное чтобы на их исполнения хватило энергии желающего, и коротко выдохнул сквозь сомкнутые зубы приказ - команду - ЖИТЬ!!! - придавая ей мощь получаемой энергии божества.
В ту же секунду, он ощутил, как по его жилам вновь пробежала живая, черная кровь демона, увидел, как спешащий к нему, уже стоящий у входа Висс замер, неверяще приложив руку к груди, где вначале несмело, а затем все четче и уверенней застучало пробитое когда-то ритуальным кинжалом сердце, заметил, как оседают на землю, не выдержавшие внезапно нахлынувшего на них урагана ЖИВЫХ чувств бывшие личи, и слезы счастья струятся по морщинистым щекам Горана.
А в следующий момент, Олег ощутил, как мощный толчок, едва не оторвал его от дарующего благодатную и такую необходимую энергию камня. Подняв взгляд, он увидел, что на его щитах, которые он, захваченный своими переживаниями, так и не опустил, бушует целый
