Ворон уставился на него.
– Оглянись! Ты еще мало смерти видел сегодня? Посмотри вокруг!
Он стукнул себя кулаком в грудь.
– Этот человек сам по себе. Я ни на чьей стороне. Я выбираю жизнь. Я хочу вернуться домой, в родную деревню.
«К своей жене, – добавил он про себя. – К своей Тэсс, если найду ее».
Охранник в нерешительности оглянулся назад. Англичане падали и падали.
– Черт! Я ведь тоже никогда не хотел воевать. Веди! – Охранник поднял с земли брошенный кем-то мушкет.
Пули свистели со всех сторон.
Оглянувшись, Ворон увидел, что англичане заряжают пушку, бросился вправо, к небольшому холму. Раздался гул выстрела. Крикнув: «Ложись!», Ворон кинулся на землю. Шрапнель просвистела над их головами, ударяя в стволы деревьев, сбивая листья и ветки.
Ворон не поднимал головы. Только чудо могло спасти их. Но он знал, что иногда чудеса случаются. Он прошептал молитву, потом, пригнувшись и прикрывая голову, перебежал к следующему дереву, потом к другому. Англичанин следовал за ним.
Услышав рядом шорох листьев и хруст веток, Ворон резко повернулся и, не раздумывая, выстрелил.
Охранник упал на землю.
– Господи! – пробормотал он. – Я думал, что ты стреляешь в меня.
– Вставай! – скомандовал Ворон.
Он присел и перезарядил ружье.
Он увидел, что там, на холме, индейцы-ленапе. Он узнал их по одежде.
Ворон глядел на вершину холма, откуда французы вели огонь. Если бы он мог подать своим знак. Если бы им удалось продержаться еще немного. Может, тогда он смог бы достичь леса невредимым.
Перед ними лежала поляна. До следующих кустов довольно далеко. Потом – холм и лес. Ворон даже отсюда слышал родную ленапскую речь. Его братья выкрикивали боевой клич.
Его спутник все еще лежал на земле, прижавшись щекой к траве.
Ворон показал на редкие кусты, куда теперь им предстояло бежать.
– Надо добраться туда. Ты сможешь пробежать быстро? – спросил он англичанина.
– Не знаю, – ответил он. – Страшно болит нога.
– Когда доберемся до вершины холма, я тебя перевяжу.
Охранник поднялся, опираясь на мушкет.
– Ладно. Все равно ничего другого не остается. Я тебе верю. Я попробую.
Ворон глянул на него и сделал знак «вперед». Они подхватили ружья и бросились через поляну. Раздались выстрелы мушкетов. До укрытия было уже недалеко, но Ворону показался этот путь бесконечным.
– Мата, нуксас! Ленапе нхаки! – крикнул Ворон. – Не стреляйте! Я – ленапе.
Со стороны англичан тоже стреляли, хотя огонь стал реже. Наверное, мало осталось солдат, способных держать оружие.
Впереди Ворон увидел, как ленапе перебежал от одного дерева к другому.
– Ленапе нхаки! – снова крикнул Ворон.
Еще три шага, еще миг, и они в укрытии.
И вдруг из-за дерева, к которому они так стремились, появился индеец с боевой раскраской на лице и поднятым луком.
– Ленапе нхаки! – крикнул Ворон, заслоняя собой англичанина. – Не стреляйте! Я – свой.
Индеец медленно опустил лук.
– Вийокс-куа? Это ты? Ворон? Сын Женщины Грез?
Ворон вздохнул с облегчением. Как он счастлив был после стольких недель плена услышать снова родную речь!
– Брат! – Он приветственно раскрыл руки, шагнув в объятия индейца. Он узнал его. – Бобровый Хвост! Это ты, брат! А ты вырос и потолстел, с тех пор как я видел тебя в последний раз!
Бобровый Хвост улыбался и хлопал Ворона по плечу. Он повел их вверх по холму к лагерю французов и их союзников.
– А я думал, ты пропал, Ворон, – сказал Бобровый Хвост. – Таандэ сказал, что тебя взяли в плен англичане.
– Таандэ? Он здесь?
Когда они поднялись на вершину, взгляду Ворона открылась необычная картина. Здесь были сотни индейцев из разных племен. Все они были на боевых позициях, обстреливая армию англичан у подножия
