– Это тебе так кажется. А поговори с моим сыном, так можно подумать, мне уже и помирать пора.
– А, я понимаю. Вы имеете в виду Таандэ?
– Не знаю, что известно моему сыну о моих отношениях с Таандэ, но мне ясно, что он их не одобряет.
– Он считает, что таким образом оберегает вас, вот и все.
– Я не хочу, чтобы сын стыдился меня, но я очень люблю Таандэ. Думаю, что и он меня любит. Он говорит, что все равно, сколько лет нас разделяет.
Тэсс положила ладонь на руку Женщины Грез.
– Тогда вы не должны упускать свое счастье. Тут Ворон не прав. Ему придется принять ваш выбор, хотя это и его лучший друг.
Женщина Грез достала что-то из своей сумочки и привязала к волосам Тэсс.
– Это на счастье.
Тэсс нащупала рукой полоску кожи, украшенную маленькими ракушками.
– Ну-ка! Дай я еще раз посмотрю на тебя! Нам пора. Барабаны зовут всех на праздник.
Тэсс встала и повернулась лицом к матери Ворона.
– Ты не хочешь взглянуть в зеркало? – спросила она.
– Да. Было бы неплохо. Но…
Женщина Грез склонилась над постелью и что-то поискала под ней. Из небольшой корзинки она извлекла зеркальце в серебряной оправе.
– Оно очень старое, – сказала она, протянув зеркало Тэсс. – Его подарил мне отец моих детей, когда я была так же молода, как ты.
– Какая прелесть! – Тэсс заглянула в зеркальце. Интересно, что за прическу соорудила ей индианка?
Ее голову украшали бусы и ремешки разноцветной замши. Один был особенно красив, он был сложного и причудливого плетения. Было необычно, но очень занятно. Отражение в зеркале вполне удовлетворило Тэсс.
– Какая красивая прическа! Спасибо! А это вы сделали сами специально для меня? – спросила Тэсс, тронув кожаную ленту с ракушками.
– Да. Я дарю тебе этот головной убор.
– Спасибо. Очень мило.
– Ты выглядишь великолепно! Это хорошо. Такая красавица как раз под стать моему сыну. Пойдем, дочка! Пора.
Тэсс встала рядом с матерью Ворона, глубоко вздохнула и, высоко подняв подбородок, смело шагнула в темноту вечера, расцвеченную факелами.
Все уже собрались и ждали только ее. Когда она появилась в круге света, барабаны забили громче. Кто-то запел сильным красивым голосом.
И тут Тэсс увидела его и чуть не открыла рот от изумления. Ее Ворон был прекрасен. На нем не было свадебного фрака, но от его вида у Тэсс перехватило дух.
15
Ворон стоял перед ней, в свете факелов его полуобнаженное сильное тело блестело. Он был одет в едва доходящую до середины бедра замшевую безрукавку. В глубоком вырезе Тэсс увидела крошечную алую рану от ее выстрела. На обеих руках выше локтя были надеты многочисленные медные браслеты, которые, казалось, готовы разорваться от мощи его мускулов.
На шее сияло ожерелье из полированных когтей орла и перьев ворона. Волосы были гладко зачесаны назад и спадали на спину иссиня-черным потоком. Ворон смотрел на Тэсс тем самым, так хорошо знакомым ей взглядом, от которого у нее всегда кружилась голова. Ворон подал ей руку, и у нее не сразу хватило духу пошевельнуться. На нее будто напал столбняк.
– Не бойся! – тихо сказал Ворон.
Тэсс вся дрожала.
– С тобой ничего плохого не случится, пока этот человек будет рядом, – сказал он, как обычно приложив руку к груди.
Тэсс взяла Ворона за руку. Он повел ее в центр круга, к большому костру. Остальные индейцы, вставая в пары, последовали за ними длинной цепочкой.
Тэсс охватил страх. Этого не может быть! Не может быть, что это ее свадьба. Свадьба с индейцем, и она – невеста. Пускай даже понарошку. Но Ворон был так серьезен, что Тэсс испугалась. У нее было такое чувство, что если она пройдет через все это, то уже не сможет никогда уйти отсюда.
– Я передумала! – прошептала она. – Я не согласна!
Ворон с силой сжал ей руку. Его нежность сразу куда-то исчезла.
– Поздно! Это не игра. Я дал слово людям. Все ждут. Мы же с тобой договорились, – сказал он так тихо, чтобы его слышала только она. – Ты дала слово.
Тэсс подняла голову и посмотрела на него. Его глаза угрожающе сузились. Тэсс отвела взгляд, пытаясь выиграть время и собраться с мыслями. Она не может позволить этому дикарю ее одурачить. Она не может
