– Спускайся вниз! – приказал Ворон. – Для такой работы больше подходят мальчишки. А ты упадешь и повредишь ногу, а тогда раньше весны ты уж точно не вернешься домой.
Тэсс показала ему язык. Он был так серьезен. А она с каждым днем все больше ощущала себя его женой. И ничего не могла с этим поделать.
– Я не упаду! – крикнула она.
– Слезай сейчас же! – Ворон начинал терять терпение.
– Не слезу! – Она кинула в него кукурузный лист. – Залезай сюда и поймай меня!
Тэсс пошутила. Но Ворон подставил лестницу и стал взбираться наверх. Тэсс взвизгнула. Смеясь, она перебралась на другой край крыши, подальше от лестницы.
Ворон легко взобрался наверх и встал на крыше во весь рост. Крыша заходила ходуном. Тэсс расхохоталась.
– Ты проломишь крышу, медведь!
Ворон стал на четвереньках продвигаться в ее сторону.
– Слезай сейчас же вниз! – строго приказал он. – Собирай вещи. Мы уходим сегодня!
– Нет. Не сейчас. Давай завтра.
Ворон был уже на расстоянии вытянутой руки от нее. Она отодвинулась еще чуть-чуть, но понимала, что стоит ему сделать еще шаг – и он поймает ее.
– Сегодня. Ждать больше нельзя. На-Ки заключил соглашение с французами. Англичане уже пошли маршем в сторону форта Дюскен. На-Ки собирает наших воинов. Они завтра отправляются на север, чтобы присоединиться к французским войскам на подходах к форту.
Ворон протянул к ней руку, но Тэсс увернулась. Раньше ей никогда бы не взбрело в голову бегать по крыше вигвама, но теперь это веселило ее. Ей теперь все нравилось здесь, в индейской деревне.
– И ты тоже идешь с ними? – спросила Тэсс, пытаясь не выказать свою тревогу.
Ворон сделал еще шаг, но она тут же отпрыгнула в сторону. Свадебный подарок, ожерелье из ракушек, тихонько звякнул, одобряя эту игру.
– Я не иду с ними. Я вызвался остаться здесь и защищать деревню. На-Ки согласился.
– Значит, я тебе мешаю? У тебя более важные дела, ты теперь – воин.
– Тебе нельзя здесь оставаться. Тебе надо вернуться к своему народу. Там твое место, – медленно проговорил Ворон.
Тэсс нахмурилась.
– А кто тебе сказал, что мое место – там, а не здесь, нитилос? – Она впервые назвала его мужем. И откуда только пришло к ним это слово?
Ворон молчал.
– Женщина Грез говорит, из меня получится хорошая жена для ленапе. Она говорит, что я – смелая и ловкая. И работы не боюсь. А Таандэ говорит, что я говорю по-ленапски лучше, чем ты – по-английски.
Не решаясь встать, Ворон улегся на живот и подполз ближе, стараясь не задеть трубы.
Тэсс больше некуда было двигаться, она и так сидела на самом краю.
Ворон схватил ее за руку, и она игриво взвизгнула.
– Что ты молчишь? Разве они не правы?
– Таандэ последнее время болтает всякую чушь. У него явно что-то с головой. Он ничего вокруг себя не видит и не слышит. Вчера поздно вечером он шел из вигвама моей матери. Я окликнул его, а он сделал вид, что не слышит меня.
Тэсс пыталась отнять у него свою руку, но у нее это не получалось.
– И какое тебе дело, где проводит время Таандэ?
– Мне было бы все равно, если бы это не касалось моей матери, женщины, которая вдвое старше его. Она годится ему в матери. – Ворон крепче сжал руку Тэсс. – Пошли, я помогу тебе спуститься.
– Я не слезу! – заупрямилась Тэсс.
Внизу послышался смех. Это собрались мальчишки. Их забавляло, что Ворон гоняется по крыше за Тэсс.
Ворон глянул вниз, ослабив руку, и Тэсс тут же вырвалась. Быстро перекатившись в сторону, она отползла от него подальше.
Ворон тихо выругался.
– Прыгай вниз! – крикнула ему Тэсс. – Принеси мне еще стеблей и листьев. Я должна закончить крышу.
Ворон подумал и, снова глянув на мальчишек, стал спускаться вниз.
Тэсс знала, что он злится на нее. Ну и пусть. А как он сам ведет себя? Он груб с ней. Такое впечатление, что он хочет поскорее избавиться от нее. Он готов прямо сейчас отправить ее в Аннаполис. Ее это бесило. Почему он не может провести с ней еще несколько дней? Ведь ей так хорошо, как никогда, она так счастлива.
Тэсс свесилась с края крыши и посмотрела вниз. Ворона нигде не было видно. Тэсс стала спускаться вниз, но, как только ее мокасины коснулись земли, Ворон схватил ее сзади и резко развернул к себе
