Закончив есть, Сэмми смяла и выбросила бумажную тарелку. Пора было сделать одну вещь, которую она давно откладывала. Надо было поговорить с Гасом. Сэмми нашла его глазами – он стоял рядом с Дарлой и наблюдал за игрой в подкову.
– Гас, можно тебя на минуточку?
Гас посмотрел на нее и пожал плечами.
– Думаю, да.
Они отошли от играющих и встали под деревом, где было не так людно.
– Я хочу еще раз извиниться за то, что случилось на прошлой неделе, – сказала Сэмми. – Я так и не поблагодарила тебя за машину. А ты так и не сказал, сколько я тебе должна.
Гас стоял, засунув руки в карманы, и сосредоточенно пинал носком ботинка одуванчик, не глядя на Сэмми.
– Забудь об этом, – сказал он.
– Не забуду, и ты прекрасно это знаешь. Послушай, Гас, мы так долго были друзьями. И я не хочу, чтобы ты на меня сердился. И не хочу, чтобы ты думал, будто Ник и я… ну, ты понимаешь… Между нами ничего нет. Неужели ты этого не видишь?
– Да ну, Сэмми, конечно, вижу. И не знаю, кто дернул меня тогда за язык. Мне тоже очень жаль.
Сэмми протянула ему руку.
– Мир?
– Мир, – согласился Гас.
Они улыбнулись друг другу.
– Так как же насчет моей машины? Сколько я тебе должна?
Гас замахал руками.
– Ничего ты мне не должна. Там просто засорился бензопровод. И мне ничего не стоило его починить. Но, черт побери, Сэмми, когда ты купишь наконец новую машину? На эту уже жалко смотреть.
Сэмми рассмеялась.
– То же самое говорит Ник.
Гас хотел было что-то ответить, но в этот момент к ним подошел Стив, начальник производственного отдела.
– Пошли, Сэмми, – потребовал он, – нам нужен второй игрок. – Он взял ее за руку и повлек за собой.
Сэмми попыталась сопротивляться.
– Для чего вам нужен второй игрок?
– Производственники вызвали на бой администраторов. Дж. В. говорит, что не хочет играть, значит, придется тебе. Нам нужна ты и оба секретаря, чтобы сколотить команду.
– Мэри и Дарла согласились на это? После того, как вы обыграли их в прошлом году?
– Эй, Карлмайкл! – позвал ее от площадки Ник. – Давай иди сюда.
Сэмми обернулась к Гасу.
– Придется сыграть. Ты идешь?
– В бейсбол на такой жаре? Нет, я слишком стар для этого.
– Тоже мне старик!
– Буду наблюдать со стороны, – усмехнулся Гас.
Играть действительно было трудно, но не из-за жары, а из-за того, что трудно было ловить мяч, надрываясь от смеха. Игра фактически свелась к соревнованию на лучшую шутку. Кто-то раздобыл мегафон, и как только мяч попадал к одной из команд, их противники начинали выкрикивать всякие шутки.
Гас был в этом деле одним из первых. Он изо всех сил старался рассмешить членов команды администрации, как только кто-нибудь из них оказывался в штрафной зоне.
При этом каждый старался подшутить конкретно над игроком, у которого мяч. Так можно было добиться большего эффекта. Как только по мячу собралась ударить Сэмми, Кэл Хармон, который работал на новой системе трассировки, закричал:
– Эй, Сэмми, знаешь, как определить, за каким компьютером сидит рыжий?
Сэмми как раз примеривалась. Она тихо застонала. Кэл явно решил переиначить ради нее точно такую же шутку о блондинах. Сэмми покрепче сжала клюшку, пообещав себе, что не рассмеется.
– На этом компьютере всегда рыжий экран.
Сэмми повернулась в сторону Кэла и скорчила гримасу.
– Давай, бей!
Рабочие производственного отдела свистели и хохотали.
– Внимательнее, Карлмайкл!
Ник. Он один называл ее так.
