Ник.
– Мужчины что?!
– Если ты проявил ко мне внимание, чтобы сделать мне приятное, это очень мило, но не надо больше беспокоиться на мой счет. Если же ты просто хочешь развлечься за мой счет, то мне это не нравится и ты должен это прекратить. А если непременно надо за кем-нибудь приударить, то кругом много женщин твоего типа. Выбери себе, пожалуйста, одну из них. Спокойной ночи.
В следующую секунду Ник уже слышал в трубке короткие гудки.
Черт побери! Она сделала это уже во второй раз. Оставила за собой последнее слово, не дав ему возможность ответить.
Впрочем, Ник вряд ли способен был сказать что-нибудь вразумительное. Дар речи вернулся к нему только на следующее утро, когда, зайдя в кабинет Сэмми, он обнаружил ее за письменным столом.
Сэмми вежливо улыбнулась Нику – точно так же она улыбнулась бы любому посетителю.
– Доброе утро.
– В моем кабинете сидит твой друг, который очень хочет тебя видеть, – сказал Ник.
Отодвинув стул, Сэмми встала.
– Кто это? – спросила она.
Ник едва удержался, чтобы не заскрежетать зубами. Ради друга она немедленно вскочила со стула, а его встретила холоднее не придумаешь!
– Сюрприз, – сказал он.
По выражению лица Сэмми Ник догадался, что она подумала о Генри. Что ж, пусть так и думает, пока он не приведет ее к себе. И не запрет дверь.
Они шли бок о бок по узкому коридору, шаги Ника звучали в унисон с цоканьем каблучков Сэмми по кафельному полу. Когда они проходили мимо стола Мэри, Ник попросил ни с кем его не соединять.
Сэмми зашла в его кабинет и резко остановилась.
– И где же, – спросила она, подозрительно глядя на Ника через плечо, – этот мой друг?
Ник закрыл дверь и привалился к ней спиной.
– Здесь, – сказал он.
– Это еще одна твоя шутка?
– Нет, это не шутка. Я не шучу, я не заигрываю, и я не потешаюсь над тобой. Я пытаюсь быть твоим другом, если ты мне это позволишь. Но ты не выйдешь из этого кабинета, пока не объяснишь, как это тебе пришло в голову, что мужчины не находят тебя привлекательной.
Сэмми подошла к окну и теперь стояла спиной к Нику, обхватив себя руками за плечи.
За окном Ник видел единственный оставшийся во владении компании «Скайберд-2000» – самолет с увеличенной фотографии, висевшей на стене в конференц-зале. Самолет набирал скорость на взлетно- посадочной полосе. Джерри из отдела контроля качества летел на встречу с клиентом. Он не вернется раньше конца недели.
Ник смотрел, как Сэмми наблюдает за самолетом, который вскоре скрылся из виду.
– Я не могу поверить, что все это действительно происходит, – произнесла наконец Сэмми.
– А я не могу поверить, что ты действительно считаешь себя непривлекательной.
Ник подошел совсем близко к Сэмми.
Он вовсе не собирался этого делать. Он готовился к спокойной беседе двух здравомыслящих людей. Но теперь, стоя так близко к Сэмми, вдыхая аромат полевых цветов, исходивший от ее волос, Ник чувствовал, как с каждой секундой улетучиваются его благие намерения.
– Наверное, твои прежние мужчины были слепыми. Но только не я.
Сэмми резко повернулась и внимательно посмотрела на Ника. Надо отдать ей должное, она не сдавалась.
– Ты что, пытаешься доказать таким образом, что находишь меня привлекательной?
– Конечно же, это именно так. Разве стал бы я вести себя так, если бы было иначе? Если бы ты не нравилась мне, зачем я стал бы тебя целовать?
Сэмми сглотнула комок, стоявший в горле, и произнесла низким грудным голосом:
– Я… я плохо одеваюсь. Мои волосы… – Сэмми откинула со лба непослушную прядь. Рука ее дрожала.
Ник мягко отвел в сторону ее руку.
– Камуфляж, – сказал он.
– Что? – Сэмми смотрела на него, смущенно нахмурив брови.
– Эти костюмы, которые тебе не идут, волосы, туго стянутые на затылке, – все это камуфляж, вот и все, и к тому же не очень хороший.
Ник дотянулся рукой до затылка Сэмми, нащупал шпильки, затем вытянул их одну за другой и погрузил пальцы в густые распущенные волосы, упавшие на плечи Сэмми.
– Что ты делаешь? – Голос Сэмми был тихим и слабым.
