– Тебе, я вижу, очень нравится распоряжаться моими деньгами.
– А что, я неплохо распорядился бы. Ты-то ведь их совсем не тратишь. Что ты с ними делаешь? Складываешь под матрац?
– Прекрати меня подкалывать.
– Хорошо. – Ник поднял руки, словно сдаваясь. – Но ты так и не сказала мне, на что заключила с собой пари.
Сэмми вздохнула. Нет, она, конечно, не скажет Нику, что призом должен был служить новый комплект нижнего белья.
– Ты был прав. Это новая зубная щетка.
Ник чуть не подавился кофе.
Но Сэмми уже думала совсем о другом. Ленч прошел хорошо. Она не чувствовала себя неловко рядом с Ником, и он тоже вел себя в ее обществе довольно непринужденно. Они поговорили о деле, о всяких пустяках, но не коснулись никаких серьезных личных тем.
Неужели то, о чем она думала, действительно возможно? Неужели Ник согласится поехать в октябре на заседание ассоциации авиастроителей? И смогут ли они, отправившись вдвоем в это путешествие, сохранять такой же дружеский и в то же время равнодушный тон? Если да, то во время заседания ассоциации в Новом Орлеане она обязательно найдет способ убедить Ника, что пришло время снова начать выпускать самолеты.
– Эгей, Сэмми! – Ник помахал рукой у нее перед глазами. – Кто-нибудь дома?
– Что? Ой! Извини, задумалась.
Сэмми положила салфетку рядом с тарелкой и начала укладывать бумаги в портфель.
– Когда ты примешь решение по системе «Теодолит»? – спросила она.
– Когда вернемся в офис, оставь мне документы. Я поговорю об этом с Генри.
Сэмми удивленно подняла брови.
– Иногда мы все же разговариваем, – улыбнувшись, сказал Ник. – И он все еще владеет компанией.
– Тогда я, пожалуй, перефразирую вопрос. Тебе нравится эта система? Ты считаешь, что мы должны ее купить?
– Я отвечу «да» на оба вопроса. Тебя можно поздравить. Ты прекрасно поработала над этим проектом.
– Означает ли это, что ты готов отменить мой трехмесячный испытательный срок?
– Нет, если именно он заставляет тебя так хорошо работать.
– Это не смешно, Эллиот.
– Не беспокойся об испытательном сроке, Карлмайкл. Ты не окажешься на улице, когда он истечет.
– Тебе хорошо говорить!
– Я серьезно. Теперь характер твоего испытательного срока в корне меняется.
Сэмми сжала обеими руками коленку, чтобы не заерзать от волнения.
– Каким же образом?
– Мне уже ясно, что и ты, и твоя работа приносят доход компании.
Сердце Сэмми радостно забилось.
– Но остается выяснить, – продолжал Ник, – следует ли оставить отдел передовых технологий самостоятельным подразделением или же передать его в ведение конструкторского бюро.
– Передать Дж. В.? Шутишь?
Глаза Ника сузились.
– А почему нет?
– Потому что, лишая меня должности начальника, ставящей меня рядом с другими членами руководства, ты лишишь меня всякой власти, – чуть ли не закричала Сэмми. – Ты знаешь, я очень уважаю Дж. В., но ты также знаешь, что он думает по поводу моих проектов. Как только новое оборудование закуплено и установлено, он сразу приходит от него в восторг. Но до этого момента Дж. В. считает все мои идеи глупыми и легкомысленными. Если мне надо будет спрашивать его разрешения на все, что я делаю, меня лучше сразу уволить и упразднить мою должность, потому что ни одна моя идея не получит его одобрения.
– Тебе не кажется, что ты несправедлива?
– Нет, не кажется. И я не понимаю, какая тебе разница, буду я или нет начальником отдела. Если только ты не ищешь повод урезать мне зарплату.
– К зарплате это не имеет никакого отношения.
– Тогда почему ты хочешь понизить меня в должности?
– Я не собираюсь ни понижать тебя в должности, ни лишать денег. Просто Фрэнк, вице-президент фирмы, курирующий производство, ушел от дел, и Генри не видит пока достойной кандидатуры на его место. Поэтому мне приходится делать не только свою работу, но и работу Фрэнка. И я подумал, что чем меньше людей будут отчитываться лично передо мной, тем лучше.
У Сэмми упало сердце.
