его, само собой, и…
— Все равно не похоже. Как им пользоваться?
— Очень просто. Нажмите на красную кнопку. Теперь подождите. Опустите вниз один из рычагов в ряду «А». И нажмите на зеленую кнопку. Пожалуйста!
В руку Кармоди скользнула большая конфета.
— Хм, — сказал Кармоди. Он развернул конфету и надкусил ее… — Это настоящая конфета или копия?
— Настоящая. Столько дел, что самому заняться недосуг, пришлось обратиться к субподрядчику.
— Хм, — сказал Кармоди и выронил обертку.
— Вот с таким пренебрежительным отношением я всегда и сталкиваюсь.
— Подумаешь, бумажка! — Кармоди повернулся и посмотрел на обертку, лежащую на безукоризненно чистом тротуаре.
— Конечно, бумажка, — сказал Город. — Но умножьте ее на сто тысяч жителей, и что получится?
— Сто тысяч бумажек, — тут же отозвался Кармоди.
— Ничего смешного не нахожу, — отрезал Город. — Вы бы не захотели жить среди этих бумажек, можете не сомневаться. Первым бы прибежали жаловаться, что улицы завалены мусором. Ну, а где ваш вклад в борьбу за чистоту? Хотя бы за собой вы убираете? Конечно, нет! Это вы предоставляете мне — а я и так должен выполнять все функции Города, дне и ночью, без выходных.
Кармоди нагнулся, чтобы подобрать обертку. Но едва протянул к ней руку, как из ближайшей водосточной решетки выскочила металлическая клешня, схватила бумажку и исчезла.
— Ладно, — сказал Город. — Я привык убирать за другими. Мне все время приходится это делать…
— Гм, — пробормотал Кармоди.
— …не ожидая благодарности.
— Я благодарен, благодарен! — заверил Кармоди.
— Вовсе и нет.
— Ну хорошо, может быть и нет. Что мне прикажешь говорить?
— Лично мне ничего не надо, — сказал Город. — Будем считать инцидент исчерпанным.
— Достаточно? — спросил Город после ужина.
— О, вполне, — ответил Кармоди.
— Не очень-то много вы съели.
— Я поел, сколько хотел. Все было очень вкусно.
— Ну, а раз так, то почему бы не съесть еще?
— Больше некуда.
— Если бы вы не испортили аппетит конфетой…
— Черт побери, конфета не испортила мне аппетит! Я просто…
— Вы опять закуриваете, — заметил Город.
— Ага, — подтвердил Кармоди.
— А нельзя ли потерпеть еще немного?
— Послушай, — резко начал Кармоди, — какого черта ты…
— Нам надо серьезно потолковать, — поспешно вставил Город. — Вы не задумывались, на что будете жить?
— Пока у меня не было времени задуматься над этим.
— Ну, а я уже подумал. Хорошо, если бы вы стали врачом.
— Врачом? Но сперва нужно закончить курс колледжа, потом медицинскую школу, потом…
— Я все могу устроить.
— Не привлекает.
— Так… Право?
— Ни за что!
— Инженер? Прекрасная профессия!
— Не для меня.
— Кем же вы хотите быть?
— Летчиком! — запальчиво воскликнул Кармоди.
— О, бросьте…
— Я серьезно!
— У меня даже аэродрома нет.
— Тогда я стану летчиком где-нибудь в другом месте.
— Вы говорите так нарочно, назло мне!
— Вовсе нет, — сказал Кармоди. — Я хочу быть летчиком, честно хочу. Я всегда хотел быть летчиком. Это моя мечта.
Наступила тишина. После долгого молчания Город произнес:
— Дело ваше.
Голос прозвучал холодно, как сама смерть.
— Куда это вы идете?
— Гулять, — ответил Кармоди.
— В полдесятого вечера?
— Ну. А что?
— Мне-то казалось, вы устали.
— Я успел отдохнуть.
— Понятно. Мне-то казалось, что вы посидите, и мы хорошенько потолкуем.
— А может, потолкуем, когда я вернусь?
— Ладно, не имеет значения, — горько произнес Город.
— Ладно, к черту прогулку, — горько произнес кармоди и сел.
— Я уже не хочу, — сказал Город. — Идите, гуляйте на здоровье.
— Спокойной ночи, — произнес Кармоди.
— Прошу прощения?
— Я сказал «спокойной ночи».
— Вы собираетесь спать?
— Разумеется.
— Спать? Прямо сейчас?
— А почему бы и нет?
— Да так… — промолвил Город. — Вы забыли умыться.
— А-а… действительно. Ничего, утром умоюсь.
— Вы давно не принимали ванну?
— Да, очень давно. Утром приму.
— Разве у вас не улучшится самочувствие, если вы примете ванну сейчас?
— Нет.
— Даже если я сам наберу воды?
— Нет, черт побери! Нет! Я хочу спать!
— Поступайте как знаете, — сказал Город. — Не умывайтесь, не учитесь, неправильно питайтесь. Но тогда не пеняйте на меня.
— Пенять? За что?
— За все, что угодно, — ответил Город.
— Ну, а именно? Что ты имеешь в виду?
— Неважно.
— Зачем же ты вообще об этом заговорил?
— Исключительно ради вас.
— Понимаю.
— Мне-то все равно, моетесь вы или нет.
