ритуал служит как бы подписанием соглашения на разделение обязанностей на период высиживания яиц и вскармливания птенцов Самец принимает на себя обязательства регулярно кормить самочку, а самочка берет на себя насиживание — тогда ей не придется часто покидать гнездо, кроме как ненадолго утром и вечером, чтобы опорожниться. Таким образом самочка может защитить свое гнездо от других самок, а в природе — от врагов. Яйца постоянно остаются теплыми, так же как и поначалу голенькие птенчики, которых
нужно беспрерывно кормить. Если самец недостаточно добросовестно исполняет свои обязанности, самочка напоминает ему о них, прося корм! При этом она так же пищит, как позже пищат птенцы.
Спаривание почти всегда наступает после горячего тока. Самочка приглашает своего партнера к совокуплению, застыв на суку или на жердочке, подняв хвост и несколько растопырив крылья. Самец взбирается ей на спинку. При этом опирается на одно или оба раскрытых над самочкой крыла и сползает в сторону и назад, чтобы своей клоакой найти клоаку самки. Чаще всего само совокупление длится несколько минут. Потом партнеры целуются, и самец снова нежно кормит свою самочку.
Примерно через неделю после первого спаривания самочка откладывает первое яйцо. Она откладывает яйца через день по одному, пока кладка не будет насчитывать 4–6 яиц. Случается, хотя и редко, что появляется яйцо за номером 7, 8 или даже 9. Правда, таких супер результатов обычно достигают самочки в возрасте нескольких лет. Сразу после того, как отложено первое яйцо, самочка начинает его насиживать, причем, исключительно она. Только у нее в период тока начинает образовываться так называемое пятно насиживания. Кожная ткань на животе набухает и заметно нагревается, потому что она пронизана множеством мелких кровеносных сосудов. Перья в этой области тела частично выпадают. Большая же часть их расходится в стороны, так что тепло этого пятна на животе переносится прямо на яйца. Температура достигает 35,8 — 36,6 °C, и зародыши в яйцах начинают развиваться в эмбрионы.
Уже через 5 дней насиживания в яйце на просвет различимы кровеносные сосуды и совсем еще крошечный эмбрион. Просвечивать яйца легче всего при помощи специальной лампы для просвечивания. Она имеет форму и величину шариковой ручки. Если ее переднюю часть с лампочкой приложить плотно к яйцу в гнезде, то можно четко различить жизнь внутри него.
Вынимать яйца из гнезда излишне, так как это слишком часто кончается тем, что яйца разбиваются. Кстати: не оплодотворенные яйца остаются внутри прозрачными, а яйца с погибшими эмбрионами темнеют, белок в них становится желто-молочного цвета. Примерно через 10 дней оплодотворенные яйца уже с первого взгляда можно определить по их серо-белесой фарфорообразной скорлупе, в отличие от не оплодотворенных, которые желтеют, и от погибших с их серо-коричневой, покрытой пятнами скорлупой. Эти яйца потом остаются частью темными, а частью высыхают внутри тогда как яйца с живыми птенцами скоро становятся как бы заполненными целиком, а потому и целиком темными.
Период насиживания у волнистых попугаев длится 18 дней, что для птиц такого размера считается довольно-таки продолжительным. Поскольку самочка откладывает яйца через день, то, если кладка состоит из 6 яиц, разница в возрасте птенцов достигает 12 дней, а если из 9 яиц — то даже 18 дней. При этом бывает вылупившиеся первыми птенцы неизбежно пачкают более поздние яйца, но об этом не стоит беспокоиться. Как правило, и из этих яиц вылупляются птенцы и вырастают здоровыми. Можно, конечно, вымыть яйца в теплой воде (35 °C), но при этом будет смыт с них и верхний слой, защищающий их от разного рода инфекций. Тогда в яйцо легко могут проникнуть возбудители заболеваний, но еще чаще после удаления этой защитной оболочки эмбрион просто высыхает.
Когда яйца трогают, на них легко появляются трещины. Однако это не обязательно означает, что птенец внутри яйца погиб. Можно залить трещину клеем или лаком для ногтей, и птенчик, возможно, выживет. Но лучше всего просто вовсе не вынимать яйцо из гнезда.
Самочка по нескольку раз в день переворачивает яйца, чтобы крайние, более остывшие, подкатить в середину под теплое пятно на животе. А если этого не происходит, например если какое-нибудь яйцо откатилось в угол гнездового ящика, то подскорлуповая пленка плотно прилипает к скорлупе и эмбрион не может дальше развиваться. Да он может погибнуть там и от недостатка тепла.
Птенцы появляются на свет друг за другом через день в соответствующем порядке. Сначала новорожденные совершенно голенькие, если не считать нескольких светло-серых пушинок на спинке, и слепые. Они не в состоянии даже приподнять головку и поначалу самочка кормит их прямо лежащими на спинках. Сама она практически неотлучно находится в гнезде, чтобы согревать малышей. Каждый из них сразу после того как вылупился весит от 1 до 1,6 г. Причем 1,6 г весят новорожденные птенцы более крупных попугайчиков, выводимые для выставок.
Если птенцы достаточно здоровые и крепкие, а воздух в гнездовом ящике не слишком сухой (то есть влажность составляет более 60 %), то они пытаются выкарабкаться из яиц собственными силами. Острый «яичный зуб» на кончике верхней части клюва помогает им пробить скорлупу изнутри. А потом, дергая лапками и крылышками, они стараются освободиться от скорлупы. Как только птенчик пробьет первую дырочку или трещинку в яйце, самочка помогает ему высвободиться. Самки волнистых попугаев, живущих на воле, тоже помогают своим птенцам вылупиться из яиц, например в саваннах, где воздух крайне сухой. Там подскорлуповая пленка почти моментально присыхает к тельцу новорожденных птенчиков и без помощи матери они могут погибнуть. Кроме того, матери очень нравится на вкус скорлупа, состоящая из кальция. Как и самки прочих попугаев и многих других птиц, самочка волнистого попугая чаще всего съедает скорлупу.
Несмотря на то, что птенцы, вылупляясь друг за другом с некоторым интервалом, разных размеров и находятся на разных этапах развития, всех их мать кормит и греет с одинаковой заботой. Во время кормлений она бывает поразительно осмотрительной и внимательной и не пропустит ни одного из птенцов. Особое внимание необходимо ей уже из-за одной только огромной разницы в размерах братьев и сестер. И каждый малыш у нее получает питание, соответствующее той стадии развития, на которой он находится. Только что вылупившиеся птенцы в первые дни жизни получают так называемое зобовое молочко, которое, однако, не как у голубей — в зобу, а в пред желудке. Это не одна сырообразная белковая субстанция, как у голубей, а желтоватая слизь, состоящая из смеси богатого белком зобового молочка и очень мелких, почти жидких кусочков пищи. Позже птенцу в возрасте нескольких дней от роду в это «молочко» подмешивается уже немного частично переваренного в зобу зернового корма. А когда птенцы еще подрастают, корм их составляется из зерна, белкового прикорма и зелени.
Самочка большую часть времени проводит в гнезде, пока самые младшие птенцы не оперятся в достаточной степени. Как и в период насиживания, она покидает гнездо только утром и вечером. чтобы опорожниться, попить воды и немного поесть. Самец заботливо снабжает ее всем необходимым. Зерновой корм предварительно переваривается в зобу у отца семейства так же, как и у матери, прежде чем птенцы получают его. Поэтому неудивительно, что пищеварительная система у них функционирует исправно, и гнездо они покидают даже поднакопившими жирку. Это их энергетический резерв до того момента, пока они не начнут кормиться совершенно самостоятельно.
