государство приступило в середине XIII в., после того как в его составе была объединена основная часть собственно литовских земель. Надо сказать, что литовцы, легко принимавшие местные обычаи, язык и религию, сохранявшие привилегии местных правящих слоев, казались славянскому населению более приемлемыми хозяевами, чем жестокие азиаты. Собственно, Великое княжество Литовское стало единственной в Восточной Европе организованной силой, которая могла дать отпор Орде.
В княжение Гедимина (1316–1341), Ольгерда (1345–1377) и Кейстута (1345–1382) Великое княжество значительно расширило свои владения. В начале XIV в. Литве уже принадлежала вся Западная Русь: княжества Полоцкое, Минское, Витебское. Одновременно объектами феодальной экспансии стали земли Юго-Западной Руси. В 20–30-е годы XIV в. в результате нескольких завоевательных походов влияние Литвы было распространено на Владимир-Волынский, Галич и Киев.
Зимой 1344/45 г. в результате дворцового переворота великим князем литовским стал витебский князь Ольгерд Гедиминович. По соглашению 1352 г. Галицко-Волынская Русь была разделена между Казимиром III и Ольгердом. Польше досталась Галицкая земля и часть Подолья, а княжеству Литовскому — Волынь.
В середине 50-х годов XIV в. активизируется экспансия литовских феодалов в Среднем Поднепровье. Этому способствовало временное ослабление Москвы, также претендовавшей на южные земли. Границы владений Литвы вплотную подошли к территории Киевского княжества и Чернигово-Северщины не только со стороны Волыни, но и с севера, что облегчило литовским феодалам окончательное утверждение своей власти и в этом регионе. В это же время начинается упадок Золотой Орды. Монгольское государство тоже начало переживать период усобиц. По сути, отделяются от Орды ханы Днепровского Правобережья.
В 1362 г. Ольгерд перешел в наступление на Киевскую и Чернигово-Северскую землю и присоединил эти территории к своей державе. Решительный удар по господству Золотой Орды в Восточной Европе был нанесен в междуречье Днестра и Днепра. Здесь в битве у Синих Вод (реки Синюха, левый приток Южного Буга) была подорвана власть Ордынской державы над Юго-Западной Русью.
К осени 1362 г. сложилась наиболее благоприятная обстановка для развертывания наступления Великого княжества Литовского в Подольской земле. С Польским королевством оно находилось в мирных отношениях. Несколько ослабел натиск крестоносцев на коренную Литву. Орду сотрясали междоусобные войны. Основную массу войск Ольгерда, выступивших против ордынцев, составили феодальные ополчения княжеств Юго-Западной Руси, незадолго до этого содействовавшие ликвидации зависимости населения Среднего Поднепровья от Орды и присоединению его к Великому княжеству Литовскому. Местом сбора и операционной базой войск Ольгерда стал Киев. Поддержку Ольгерду оказали подольские князья Кориатовичи и волынский князь Дмитрий-Любарт Гедиминович.
Встреча литовско-русских войск с объединенными силами трех орд Северного Причерноморья (Крымской, Перекопской и Ямболукской) произошла на берегах реки Синюхи. (Точная дата сражения остается загадкой.) Ольгерд расставил войска таким образом, чтобы предотвратить их обход монгольской конницей с флангов. Это ему вполне удалось. Последовал фронтальный удар литовских и русских воинов, поддержанный наступлением на фланги ордынцев, что и решило исход битвы у Синих Вод. Преследуя противника, литовские и русские ратники захватили его обозы с имуществом.
В результате битвы у Синих Вод пределы подвластной Орде территории в Северо-Западном Причерноморье были отодвинуты к прибрежной зоне в низовьях Днестра и Южного Буга, а на Днепре — к его порогам. Снизилось военно-политическое значение орд, размещавшихся западнее Днепра. Без помощи из центральных районов Ордынской державы они уже не могли противостоять натиску вошедших в состав Великого княжества Литовского земель Юго-Западной Руси, Польскому королевству и Молдавскому княжеству. Расширились владения Великого княжества Литовского на юге: до устья Днепра и Днестра, в его составе закрепились Киевская земля, Подолье, Черниговщина. Важную роль в этом сыграло стремление местного населения освободиться от бремени ордынского ига.
НАЧАЛО ВЕЛИКОЙ СХИЗМЫ
Пока папа отсутствовал (пребывал в Авиньоне), Рим постоянно переходил из рук в руки, за него сражались представители знатнейших итальянских фамилий, немецкий император, неаполитанский король, французы. Папа из Авиньона пытался взять Вечный город под свой контроль, но сделать это было чрезвычайно сложно — слишком много у него было недоброжелателей и врагов вокруг и внутри самого Рима. Авиньонский двор также подвергался жесточайшей критике. Пап (в общем, справедливо) обвиняли в любви к роскоши, пьянстве и разврате, с которыми тесно ассоциировался Авиньон. Возвращение понтифика в Рим эти критики считали необходимым условием восстановления святости и авторитета «наместника Бога».
В последние годы пребывания в Авиньоне папы начали усиливать свои позиции в Италии. В немалой степени успехи папства связаны с деятельностью кардинала Эгидия Альборноца и папы Урбана V, давшего Папскому государству конституцию, которая действовала до недавнего времени. Урбан V (1362–1370) на время вернулся в Рим, но вскоре опять покинул его. Его преемник Григорий XI, когда началась война Рима с Флоренцией, двинул в Италию наемную бретонскую бригаду во главе с кровавым кардиналом Робером Женевским и незадолго перед смертью, которая случилась в 1378 г., сам вынужден был перебраться в Рим, чтобы удержать Папскую область в своих руках. После смерти Григория в Риме состоялись выборы нового папы. Народ требовал, чтобы новый глава церкви обязательно был итальянцем, и коллегия кардиналов удовлетворила это требование. Избран был Урбан VI. Его поддерживали государства Северной и Средней Италии, скандинавские и немецкие. Но Англия, духовенство, ориентировавшееся на Францию, Испанию, Шотландию, Неаполь, выступало против нового хозяина престола Св. Петра. При поддержке короля Франции Карла V часть кардинальской коллегии в городке Фокли избрала папой Робера Женевского под именем Климента VII. Его резиденцией стал Авиньон. Так началось двоепапство, известное в истории как Великая схизма (Великий раскол) и продолжавшееся с 1378 по 1417 г. Папы проклинали друг друга. Преемником Климента VII был Бенедикт XIII (с 1394 г.), а преемниками Урбана VI были Бонифаций IX (1389–1404), Иннокентий VII (1404–1406), Григорий XII (1406–1415).
Бретонские и французские солдаты, посланные в Италию еще Григорием XI, не признавали Урбана VI и именем Климента VII заняли часть Рима, отдельные отряды направились в Тоскану, чтобы силой заставить города перейти на сторону авиньонского папы. Против Урбана выступил и префект Рима, бросивший в тюрьмы ряд сторонников папы. С помощью бретонцев он занял Витербо. В Авиньоне Климент VII получал средства от церквей Франции, Кастилии, Арагона, Шотландии. Финансовые возможности Урбана были значительно скромнее. Поддерживавшие его англосаксонские, немецкие и некоторые другие церкви и феодалы ограничивались лишь небольшими взносами на нужды его войск, а давить на них он не решался. В какой-то момент против Урбана созрел заговор уже среди принадлежащих к его же лагерю кардиналов. Папа жестоко наказал заговорщиков, но сам вынужден был бежать в Геную. На долгие годы Рим вновь остался без папы. Фактически городом управлял неаполитанский король.
Папскую область раздирали на части. В одних городах области власть перешла в руки тиранам, в других устанавливались республиканские формы правления, третьи покупали свободу у преемника Урбана Бонифация IX. Главной силой были отряды «счастливых солдат» — кондотьеров, которые зачастую превращали городки и их окрестности в свои миниатюрные государства. Светские правители и солдатские диктаторы беззастенчиво отбирали земли и богатство у церквей и монастырей. Не гнушался этим и сам папа, которому надо было расплачиваться с феодалами или кондотьерами за оказываемые ему военные услуги.
Двоепапство негативно отражалось на политической обстановке во всей Западной Европе. Поддержка одного из понтификов становилась знаменем межгосударственных и гражданских войн. Общество и духовенство даже внутри отдельных стран было разделено. При этом оба папы зарекомендовали себя как жадные, агрессивные правители и, мягко говоря, не святые. Они активно вмешивались в европейскую и особенно итальянскую политику, поддерживая каждый своего кандидата. Христиане были возмущены деятельностью обоих понтификов. Так, в 1405 г. в Риме вспыхнуло антипапское восстание, которое заставило папу Иннокентия VII временно бежать из древней столицы. В свою очередь,
